За маской высокомерия прятался страх быть обманутым и использованным.

— Я подарю ему щенка! — воскликнула она, улыбнувшись. Варвара Степановна молчаливо выразила согласие, по-матерински погладив Дашу по голове.

Девушка умилялась фотографиям забавных щенят биглей в ноутбуке, когда в замочной скважине повернулся ключ. После рассказа Варвары Степановны она не сомневалась в правильном выборе подарка для Миши.

За две недели брака Даша привыкла к возвращению Миши домой за полночь, поэтому внезапное появление мужа её удивило. Как правило, она тихонько сидела в своей комнате, в тишине, разбавленной лишь гулкими ударами её сердца. Боялась выйти навстречу, заранее зная, что, кроме ругательств или недовольства, ничего не получит.

— Вы сегодня рано, Михаил Львович. Добрый вечер… — собрав мужество в кулак, прошептала Даша вошедшему Мише.

Он посмотрел на жену презрительным взглядом, не удостоил ответом и прошёл в гостиную, удивлённо озираясь.

— Что ты сделала с кухней? — спросил он девушку. Глянцевые шкафчики блестели от чистоты, а на открытых полках стоял новый чайный сервиз. Деревянные дощечки, льняные полотенца, кактусы в маленьких керамических горшках идеально вписались в лаконичный мужской интерьер Мишиной кухни. Даша напряжённо наблюдала за реакцией мужа на свои вольности.

— Что ещё ты изменила в моём доме? — сухо спросил он, оперевшись о кухонную столешницу.

— Купила новые кастрюли, сковороды, тарелки… — прошептала Даша.

— А старые куда дела? — саркастически произнёс Миша, подхватив с крючка бежевое кухонное полотенце с вышивкой.

— Всё на балконе, в коробке… Миша, послушай… то есть… Михаил Львович, вы не хотите поужинать? — ошарашила она мужа и застыла как вкопанная, прижав к груди ноутбук.

Глаза молодого человека сузились, чувственные, чётко очерченные губы сжались, будто Даша предложила что-то непристойное. Он прохаживался по своей квартире, оккупированной наглой девкой, и предвкушал триумф от придуманного им плана. Совсем скоро она уедет… Тогда он лично выбросит её чёртовы кактусы в помойку! Вместе с посудой и льняными полотенцами.

Собрав остатки учтивости в кулак, он холодно посмотрел на поникшую Дашу и сказал:

— Я не ужинаю дома, во-первых. Во-вторых, не завтракаю и не обедаю… Поэтому с наслаждением избавлюсь от барахла, которое ты притащила в мой дом, после твоего ухода. — Швырнул смятое кухонное полотенце на диван.

Даша буркнула пожелание спокойной ночи и, подхватив Стайси на руки, удалилась в свою комнату. К её удивлению, Миша последовал за ней.

«Наверное, не все гадости высказал!» — подумалось Даше.

Миша застыл в дверном проёме, с любопытством разглядывая комнату «зелёного чудовища». На полу лежала гитара. Здесь же — листочки с нотами. Внимание привлекли книжные полки, которых до появления злосчастной жены не было. На тумбочке возле дивана лежали мятные леденцы в вазочке и груда конфетных обёрток.

— Что-то ещё, Михаил Львович? — пролепетала Даша и тотчас кинулась собирать фантики, пряча их в карман.

Миша шумно выдохнул и ответил:

— Послезавтра мы едем за город. Намечается небольшое мероприятие в узком кругу.

— Вы представите меня своим родственникам? — спросила Даша.

— Конечно же нет. Будут мои близкие друзья.

Даша видела, что муж еле сдерживает раздражение, общаясь с ней. К тому же, она отчётливо поняла, для чего понадобилась Мише на празднике.

— Чему посвящено мероприятие? — спросила мужа в надежде, что он расскажет о дне рождения. Но Миша не ответил, сухо пожелал спокойной ночи и удалился в свою спальню.

Испытания, свалившиеся на плечи Дарьи по ее собственной глупости, разделяла лучшая подруга Кира. Она появилась в трудное для Даши время. Даша вернулась в Красноярск из Швейцарии вопреки воле отца. Она скандалила с его новой супругой Аллочкой, отказалась поступать в выбранный отцом ВУЗ, отвергла его предложение о работе в «Альянс-строй». Кульминацией протеста была радикальная смена имиджа. Крылов смирился со стремлением дочери к самостоятельности и обеспечил ее начальным капиталом для открытия кафе.

Кирюха, как ее ласково звала Даша, откликнулась на объявление о поиске сотрудников в открывшуюся кофейню. Девчонки вместе учились тонкостям работы руководителя, бариста и официанта. Общее горе сблизило девушек: Кира, как и Даша, выросла без матери. Она не рассказывала Даше об отце, вздыхая лишь о том, что была бы рада иметь хоть одного родственника. Замкнутая, строгая девушка выросла в детдоме и быстро взяла шефство над младшей, более дерзкой и взбалмошной подругой. Кира ругала Дашу за ссоры с отцом и мачехой и радикальную смену стиля.

Даша благодарила судьбу за подругу, сравнивая их дружбу с трепетным отношением Дианы и Жанны из романа «Графиня де Монсоро».

Их дружба пошатнулась после того, как Кира узнала о постыдном поступке Даши. Уговоры взрослой и рассудительной Киры не подействовали на влюблённую Дашу. Ее разрывали на части любовь и сожаление о содеянном. Но и в такой непростой ситуации Кира отбросила эмоции и попыталась понять очарованную молодым красавцем подругу. Она подошла к выбору подарка для Миши со всей ответственностью и старанием и, по просьбе Даши, нашла надёжного заводчика.

Сидя на работе, Даша фантазировала о том, как вручит Мише собаку с голубым бантом на ошейнике, и муж откажется от идеи выставить её посмешищем перед своими гостями.

— Даша, если ты твёрдо решила дарить щенка, сделай это вечером, когда вы вернётесь домой, — развеяла грёзы Даши Кира.

— Почему? Я хотела подарить его утром, перед праздником, или ты считаешь…

— Да, уверена! Он рассвирепеет ещё больше. Пойми, дарить животное нужно, зная, что подарку будут рады… — примирительно промолвила Кира.

****

Миша допускал мысль, что Фил всё испортит. Хотя нет… Он сам виноват, что не предупредил его. Фил приехал к Мише домой с утра пораньше, чтобы отправиться на дачу вместе. Зашёл в уютную квартиру начальника и, оглядевшись, воскликнул:

— Вот это да! Как же здесь стало красиво! Фил блаженно сложил руки на груди.

Рассыпался комплиментами перед зелёной ведьмой, которая бросилась поправлять декоративные разноцветные подушки на диване.

Именинник пресёк разговоры, резко одёрнув Фила. Когда тот понял, что в накалённой атмосфере, царящей между супругами, лучше молчать, Миша переключился на жену:

— Возьми с собой гитару, — велел он, застегивая ремешок дорогих часов.

— Зачем? — ответила Даша.

— Будешь услаждать слух моих гостей музыкой. Если, конечно, ты способна на что-то большее, чем самодеятельность.

— Я играю для себя… — выдавила девушка. — Мой уровень настолько низкий, что у ваших гостей завянут уши. — буркнула она по пути в комнату.