Она замерла в ожидании встречи со смертью в этом Мире.

Внезапно в Её уши уже в инфразвуке ударил крик… нет, рёв! Так может реветь только смертельно раненный зверь! Она открыла глаза — перед Нею лежал тот, чей глаз блестел жёсткими искрами за оптикой прицела, сжимая в руках стрелу.

Что-то невыносимо сдавило грудь, забилось внутри, начало рваться наружу. В порыве неизвестных эмоций, предательски рвущихся из груди, Царица Дакнеса опустилась на колени рядом с незнакомцем. Провела тонкими пальцами по его волосам, лицу. Ей захотелось запомнить навсегда его черты, захотелось увидеть его глаза рядом, а не за глазком прицела.

От Её прикосновения незнакомец открыл глаза. Два стальных жёстких глаза впились в Неё, забрались глубоко-глубоко в мозг, оставили печать в памяти.

— Кто ты? — Хрипло спросил незнакомец.

Ответ застыл на губах — кем бы не был незнакомец, настоящее Имя Царицы Дакнеса не должно прозвучать здесь, в этом Мире.

— А ты кто? — Задала Царица встречный вопрос.

— Ты похожа на сон, — с лёгким приглушённым смешком незнакомец сам ответил на свой вопрос и провел рукой по Её волосам, — прекрасный нереальный сон!

— Да, наверное, это сон. Я сон для тебя, ты — для меня, мы проснемся и забудем всё…

— Я не забуду!

— Мне пора, — Царица слышала, как рвётся с привязи Стикс, слышала его призывное ржание.

— Просыпаться? — Серые глаза незнакомца хитро блеснули.

— Да, просыпаться, — Царица только сейчас заметила, что они стоят друг перед другом на коленях.

— Мне, действительно, пора, — поднимаясь в полный рост первая, с заметным сожалением в голосе, сказала Царица.

— Я провожу тебя, — поднялся вслед за Ней незнакомец и Царица с удивлением отметила, что в полный рост Её макушка с трудом достаёт плеча Незнакомца.

— Не надо, — сделала оставливающий жест Царица и про себя добавила: «прости, Дакнес тебя не примет, а здесь, на Земле мне некуда идти»

— Мы ещё увидимся? — С надеждой в голосе спросил Незнакомец.

— Да, здесь, — Царице пришлось поднять голову вверх, чтобы заглянуть в стальные глаза Незнакомца.

Она повернулась спиной к Незнакомцу, идя на зов Стикса и шёпотом произнося заклинание, чтобы исчезнуть, испариться как можно быстрее. Царица Дакнеса боялась, что ещё несколько секунд рядом с Незнакомцем и Она не сможет уйти просто так…

Незнакомец смотрел ей вслед, видел, как Её фигурка постепенно растворяется в воздухе, пока не исчезла совсем, но почему-то он не придал этому значения.

Постояв ещё немного и убедившись в том, что Она действительно ушла, Незнакомец прошёл несколько шагов, оглядываясь по сторонам. Увидев одному ему известный знак, остановился, ещё раз осмотрелся — вокруг никого. Оттолкнувшись от земли Незнакомец прыгнул, но, натолкнувшись на невидимую стену, упал, сжавшись в комок. Через некоторое время его тело стало покрываться шерстью, руки и ноги превращаться в лапы…

Волк поднялся, отряхнулся и побежал вперед, обнюхивая землю. Добежав до Ворот Миров, он исчез.

***

Вера снова закурила, глубоко затягиваясь и стряхивая пепел в полную окурков пепельницу — когда она успела столько выкурить?

“Что же всё-таки происходит?” — Уже в который раз задала она себе один и тот же вопрос. Откуда у неё такие мысли, откуда берутся эти переходы из реальной жизни в нереальную? Что же всё-таки происходит с ней самой?

Иногда Вере казалось, что звуки и запахи вдруг, ни с того ни с сего, начинают ощущаться острее, чем обычно… И тогда звуки и запахи, как будто включенные на полную громкость, заполняют мозг и взрываются в сознании. Что это «шизофрения, как и было сказано ранее»? Или просто Вера живет в двух мирах? Но какой же из них её настоящий мир?

Вера оглядела комнату. Взгляд скользнул по раскрытому окну. Неужели солнце успело так высоко взойти? Так быстро? Почему в городе Веру угнетала ночь: тени и навязчивые мотивы мешали спать… а здесь… здесь Вера не заметила и не ощутила ночь. Ночь пролетела, промелькнула, не оставив ни следа усталости на веках…

Вера встала из-за ноутбука, автоматически сохранила написанное и с наслаждением потянулась. Впереди Веру ждал новый день! Ещё один день её свободы, ещё одна встреча с Алом.

“Интересно, а как провел ночь Ал? — Собирая сумку вдруг подумала Вера, — Думал ли о ней Ал, или для него Вера просто была одним из случайных приключений в деревне мальчика из большого города? Эх, Ал… продолжала думать Вера, подкрашивая губы блеском, — Почему меня так тянет к тебе? И почему я сделала тебя героем своего рассказа, облачив в шкуру Оборотня-охотника?”

«Цыганский телеграф» в деревне, как оказалось, работал безупречно — не успел Ал вернуться домой, как бабушка стала засыпать его вопросами по поводу неизвестной девушки, с которой он целовался прямо на остановке (!!!) — в самом центре деревни, не стесняясь того, что о нем подумают соседи!!!

Ал с первых слов бабушки понял, что одно его слово и разговор «по душам» затянется на несколько часов. Поэтому, он, пробормотав что-то совсем нечленораздельное, отмахнулся от бабушки, прошмыгнул мимо деда в свою часть дома и заперся на ключ…

Весь вечер Ал не знал, чем себя занять: любимая музыка не успокаивала, звуки, извлекаемые из гитары раздражали и резали слух, в голове только крутились слова: «А там, где раздавали сны, обоим разных не хватило — мы видели один, но сила, была в нем как приход весны…». Ал начал вспоминать, кто написал эти слова — это немного отвлекло, но после того, как он вспомнил, что автор Анна Ахматова, на него снова нахлынула тоска. С одной стороны, ему хотелось отрешиться от всего мира, а с другой стороны он боялся вернуться мысленно туда, на край обрыва…

***

Почему он решился остановить стрелу?!

Как ему это удалось?

***

Он терзал себя вопросами, когда не находил ответа, брал гитару и пытался извлечь из неё звуки, повторяющие его настроение… но как его повторить, если он сам не знает, что с ним? И снова музыка…

Наконец в бессилии Ал рухнул на постель, глядя в белый потолок, с тонкой, как молния, трещинкой в правом углу….

***

Он следил глазами за трещинкой — откуда она, когда появилась? Насколько он помнил, она всегда была там.

— Ваше величество.

Нехотя он обратил внимание на обратившегося и даже не сразу заметил, что возле него в почтительном реверансе склонилась одна из могущественных принцесс Засхада.

— Что тебе нужно, Рита? — Его глаза устало смотрели на красивое бледное лицо, обрамленное гладкими черными волосами, тонкую фигуру в красном… — говори скорее я устал и хочу остаться один…

— Ты сделал ошибку, Король! — гневно воскликнула Рита и присела ещё ниже, чтобы не выдать красивых глаз налитых кровью от ярости.