Выглядели они, если честно, действительно не первой свежести. Помятые и немытые, они явно провели здесь далеко не пару часов.

— Сестра, — поздоровался Хон Чжань, несколько стыдливо пряча взгляд. Вот этому козлу я бы отвесила леща!

— Что я слышу? Не помню, чтобы в моих жилах текла кровь предателей.

— Прости, сестра, я просто…

— Сестренка Хон Юи!

Звонки радостный голос Идриса чуть не выбил меня из образа. Шкет, который в последнюю нашу встречу была совсем ребёнком, сейчас вытянулся и стал больше походить на подростка, чем на ребёнка. Всё та же длинная коса, татуировка и босые ноги, зато поверх одежды теперь была надета накидка тёмно-синего цвета — символ старшего мага Башни Андары. А парниша времени даром не терял, такие получают, дай Царь, к первым сединам. В его… Сколько ему? Четырнадцать? Пятнадцать? Это было серьезное достижение. На то он и герой. Мили молчала, она не сильно изменилась внешне, только обзавелась луком и колчаном. Четвёртым был мой брат, которому я при случае все волосы повыдираю.

— Чего тебе, паршивец мелкий?

— Иди к нам, сестрёнка! И Охара тоже!

— Да ладно?! Это малышка Охара? — Каен изумленно уставился на принцессу, поставив ладонь козырьком ко лбу.

Других вариантов у нас, так-то, не было, пришлось спускаться.

— Малышка Охара!

— Братик Каен!

Пока странная парочка обнималась, под смешанным взглядом Мили, я сконцентрировала всё внимание на Идрисе, принципиально игнорируя брата. Должна признать, пацан теперь был совсем немного ниже меня, но всё такой же тощий. Его глаза пугали своей синевой, поэтому я старалась особо в них не смотреть. Казалось, он может прочитать твои мысли, если посмотреть ему в глаза.

— Сестрёнка Хон Юи, ты выглядишь бледной, всё хорошо? — с солнечной улыбкой спросил Идрис, спрятав руки за спиной.

— В полном, — с натянутой улыбкой ответила я, — не вашими стараниями. А как вы? Выглядите весьма потрепано, для людей, которые украли чужого брата.

— Сестра…

— Братик Чжань очень нам помог! Он такой сильный и умный! Он даже освоил третью ступень владения!

Хон Чжань покраснел, а у меня дёрнулась бровь. Внутри разливалась жуткая зависть с каплей непонятно откуда взявшейся ревности. Я пока владела только первыми двумя ступенями, хотя духа получила раньше. К тому же… Я была сестрой Хон Чжань, самым близким ему родственником, но не могла называть его просто по имени. Почему какой-то шкет так фамильярничает с моим братиком? Как он смеет?

— Нет-нет, Идрис и Каен гораздо способнее, даже без духа так сильны. И Мили тоже удивительна. Мне пока ещё есть чему поучиться.

— Хм, видимо, ты совсем позабыл о гордости, — прошипела я, скрестив руки на груди. Вся эта ситуация раздражала меня. Особенно бесило то, что я ничего не могу с этим поделать.

— Мне кажется, и тебе, сестрёнка, не помешало бы о ней забыть. Глядишь, морщин было бы поменьше.

Хочу сказать, что каюсь, грешна. Никогда не отличалась терпимостью по отношению к хамам. А когда мне хамили маленькие паршивцы с красивыми синими глазами, взрывалась мгновенно.

— Ах, ты фасолина-переросток! Завалил хлебало, пока я твой язык не нашинковала в салат!

Мой меч ударился о магический щит. Его голубые всполохи подсветили и без того яркие глаза мага. Я не могла прочитать выражение лица Идриса. Казалось, он был настроен решительно, но в то же время явно веселился, доводя меня до точки кипения.

— Замолкни, старая карга! Братик Чжань теперь наш, убери от него свои ручонки! И духа мы вам не отдадим!

Не знаю, что видел Идрис, но я видела в отражении в его глазах, как перекосилось моё лицо. Так и должна выглядеть злодейка?

Я провела серию ударов, каждый раз наращивая силу, пока щит не пошел трещинами. Идрис заметил это и увеличил дистанцию. Там его прикрыл Каен, который достал из ниоткуда огромный тесак, которым впору шинковать морских чудищ. Мили потянулась за стрелой, Хон Чжань напрягся, но клинок не обнажил. Охара и служанки приготовились к бою. Кажется, Каен был удивлен, что Охара не собиралась принять его сторону.

— А-ха-ха, — раздалось у нас над головами. — Мы вам не помешаем?

На платформе выше стояла девушка. Она была облачена в доспехи, которые оставляли руки и ноги открытыми. В высоких сапогах и зелёном плаще, она показалась мне просто модной катастрофой. Её длинные пшеничные волосы развивались на ветру. Незнакомка смотрела на нас с фунтом призрения и насмешкой.

— А ты ещё кто, чёрт возьми? — задал общий вопрос Каен.

— Я? Падай на колени, смерд, ты говоришь с наследницей трона Шала-Баан, принцессой Самера.

Я бы сплюнула, если бы воспитание позволило. Разве не я должна быть злодейкой, в которую хочется запустить кирпич? Почему мою роль крадёт какая-то девка в бронелифчике?

Глава 4. Там на неведомых дорожках, сороконожек бродит сотня

Я злобно пыхтела, всеми силами изображая сердитого ежа, который иногда забегал на участок на даче и провоцировал собак по ночам. Я тут, значит, в середине представления, пытаюсь заработать на билет до дома, как приходит какая-то мымра и всё портит? Да я лично ей патлы повыдираю!

— Раз на то пошло, — с ядовитой улыбкой выплюнула я, — склоните голову, принцесса, ведь перед вами королева Гаара.

— Той страны размером с блоху, которая пресмыкается перед империей? — Баба в лифчике нахально ухмыльнулась.

— В храме нет социального неравенства, как и законов, — вклинился Идрис. — Поэтому, никто никому не обязан кланяться.

— Ид, о чём они вообще?

Только сейчас я заметила, что Каен и Мили стояли с ничего не понимающими лицами. Они всё ещё были напряжены, но видя наше бездействие, опустили оружее.

— Да, сестра, когда ты успела выучить язык Западного континента?

Хон Чжань смотрел на меня с восхищением. Впервые с момента моего переселения в это тело, «мой» брат смотрел на меня так. От мысли, что я это не заслужила, становилось горько.

На секунду вернемся к вопросу о предметах, в которых я была сильна в школьные годы. Как мы выяснили раньше, к ним точно не относились: история, биология, химия и физкультура. Сразу развею сомнения — технические науки давались мне ещё хуже. В чём же я была хороша? В языках! И хоть английский ненавидела всей душой, чтение и аудирование давались мне без каких-либо проблем.

И, видимо, эта особенность владения двумя языками сохранилась и в новом мире. За всё это время я так привыкла, что вокруг говорят только на Восточном, что совсем запамятовала, что на другом континенте — другой язык. Да, здесь ситуация была несколько проще, чем