влияние сценария, всё в угоду ему. Нужно было показать, что мы выступаем по разные стороны и не собираемся объединятся против отряда героев. Потом наступили «кулисы». Видимо, всё внимание перешло на Каена, поэтому нас оставили в покое и мы могли действовать на своё усмотрение. Поскольку рядом со мной всё время был один из героев, то отойти от сюжета я не могла. Но как только мы встретили блондинку, появилась вероятность сцены. Я хотела точно знать, где она начинается и заканчивается. Чем дальше мы идём, тем больше у меня будет сцен, ведь здесь должно быть показано противостояние и, возможно, раскрытие персонажей.

Честно говоря, я всё ещё не могла разобраться, имеет ли смысл играть и за пределами сцены? И влияет ли как-то моя игра на неё. В сцене определенные действия и слова продиктованы сценарием, но вот мимику и эмоции они не контролируют. Плюс, всегда остаётся возможность принять решение. Оно не должно идти вразрез с изначальными установками, но в целом я могу идти по своей воле. Так же, как когда-то я могла согласится или отклонить предложение Аскара, или могла помочь или не помочь принцу Гаара. Но это был выбор, который скорее раскрывал моего персонажа, а не влиял на сюжет. Уверена, даже если бы я согласилась помочь принцу, всё решилось бы так же, только моя репутация у героев была бы ниже. Красивая иллюзия того, что я живу на своё усмотрение.

— Нет-нет-нет, так совсем не весело, — раздался знакомый голос где-то над нами. — Почему вы не сражаетесь? Вы же из разных групп.

«А смысл?» — хотела ответить я, но меня перебили.

— Так ведь, — Идрис с видимым сомнением оглядел блондинку, — тётушка и пяти минут против нас не выдержит.

— «Нас»? — переспросила я, уставившись на мага.

— Значит, вы объединились против меня?! — Самера вскипела от злости и схватилась за рукоять сабли.

— Какой неожиданный поворот. — Дух с предвкушением оглянул будущее поле битвы.

— Минуточку! Почему мы должны сражаться, это ведь не имеет смысла?

Все посмотрели на меня.

— Вы же соперники, — неуверенно произнёс Дух, — вы должны сражаться.

— Нет, если подумать, сестрёнка права. Мы с ней не претендуем на контракт, ведь просто не можем его заключить. Значит и сражаться за него смысла нет.

— Враньё! Контрактор может заключить второй контракт!

— Это верно лишь отчасти, — я покачала головой, — Духи должны быть из одного клана.

— Чего?

— Рыженькая права, — Дух опустился вниз, чтобы было удобнее говорить, — мы с её Духом относимся к разным… Как у вас это называют, семьям. Кроме того, у нас одинаковый статус. Она на может заключить со мной контракт, даже если окажется лучше всех остальных претендентов.

— Вот-вот, а Идрис — маг, поэтому тоже не может быть контрактором. В итоге, остаётся только блондинка, но ей нет смысла сражаться против нас, ведь суть испытания в том, чтобы пройти полосу препятствий, а не победить в битве.

Мы замерли. Как только я договорила последнюю фразу, стало понятно, что Самера находится в крайне невыгодном положении. Мы с Идрисом переглянулись. Нам, может, и не было смысла сражаться, но задержав одного кандидата здесь, мы давали возможность другим.

— Ох, раз всё так обернулось, — я медленно достала шпильку из косы, которую Идрис заплел мне на скорую руку, чувствуя, как что-то толкает меня в спину, — иного выхода нет, верно?

— Вынужден с тобой согласиться, сестричка. Мы неплохо сработались за пару дней, покажем, на что способны.

— Подонки, — прорычала Самера, обнажив саблю.

— Кто съел все мои фрукты? — вопрошал Дух, разглядывая кучку косточек, валяющуюся под деревом.

Битва была короткой. Отдам должное, принцесса была мастером фехтования, и не будь у меня Духа и поддержки мага, я бы, может, и проиграла. Но мы тут не в поддавки играть пришли. Идрис сразу поставил условие, что убивать мы её не будем. Я даже расстроилась, хоть и ожидала подобного. Главные герои никогда не убивают врагов. Весьма глупо с их стороны, но что поделать, таков жанр. Поэтому, обозначив все минус бронелифчика парой ощутимых порезов на открытых участках, я просто отравила Самеру. Могла ли я сделать это сразу? Разумеется. Хотела ли я перед этим получить моральное удовлетворение? Конечно!

В глубине души я знала, что у меня не было причин её не любить. Но так вышло, что с самого детства я настороженно относилась к красивым людям. Особенно тем, которые прекрасно знали, что они красивы. Может, это была зависть, но я привыкла считать, что это была интуиция. Ещё ни разу она меня не подводила. Все люди, от которых меня воротило при первой встрече, оказывались крысами или змеями. Моральные уроды в красивой обертке, только и всего.

— Она точно не умрёт? — с любопытством поинтересовался Идрис, склонившись над телом обездвиженной жертвы.

— Точно, — заверила я, деловито протирая шпильку рукавом. — Это парализующий яд. Она не сможет двигаться примерно пол дня. Не знаю, много или мало, но остальным должно хватить. Кстати, а кто у вас в группе кандидат? Это не ты и не Хон Чжань. Каен или Мили?

Идрис как-то странно покосился в сторону, прикусив губу.

— Каен, он…

— Этот пацан не сможет стать моим контрактором, — ответил за Идриса Дух. — Точнее, он никогда не станет контрактором вообще.

Мелкий с обидой посмотрел на Духа, а я зависла. В голове роились вопросы, а факты начали складываться в единую картину.

— Как это «никогда»? Он ведь не маг.

— У Каена нет источника духовной силы, — ответил Идрис, сжав кулаки. — Ему не заключить контракт.

Ох, так вот в какой истории я оказалась.

Дорогой дневник, ты не знаешь, но я читала много разных книг, у меня большой читательский опыт. И со временем, начинаешь предугадывать так называемые «штампы». Я поспешно решила, что в этом рассказе будет штамп о «герое, который был исключителен с самого начала». Знаешь, тот тип, который во время измерения силы или потенциала, ломает измерительный прибор, или который обладает пятым элементом, или сразу всеми. Я думала, Каен был из таких. Может, общайся мы подольше, заметила бы нестыковку. Талантливые герои были умны и вели за собой. Каен же был простачком, с повышенным чувством справедливости в крови. Мечтатель с рождения. Такие никогда не являлись гениями.

Несомненно, я оказалась в штампе про «героя, который был обделен с рождения, но не сдавался». Старательный парниша, который шел напролом, преодолевая все невзгоды тяжким трудом и верой в друзей. Наверняка, он верит, что сможет что-то изменить, если не будет сдаваться. Или что даже такие как он способны на многое. Пусть