class="p1">Потому что он тоже встал и выглядел весьма озабоченным.

— Не понимаю, чего вы так обиделись. Поверьте, вы меня покорили. В жизни не встречал такую бестолковую, взбалмошную, капризную особу. Но в вас что-то есть, это я признаю.

Танцуют вши на голове, как сказала бы бабушка Лусиэнь, лечившая бедняков в приюте, я же не к этому вела. Он серьезно считает, что я расстроилась из-за того, что его драконье надменничество не обратило на меня взор? Да он больной какой-то.

***

Блейк

Дальнейшая беседа с господином Реем не сложилась. Я удивленно таращила глаза, а Стоун явно чувствовал себя не в своей тарелке, признавшись в том, в чем не собирался. В итоге ему ничего не осталось делать, как отпустить меня на волю.

Шла я к себе в комнату с ехидной ухмылочкой, довольная тем, как все устроилось. Все-таки дракону я интересна, все-таки я добилась поставленной задачи, и все-таки странный план Конора работал. Надо было немножечко поднажать, чтобы через несколько месяцев выдворить противного ящера из академии, но с его неосторожно брошенной фразой пришла уверенность, что у меня все получится.

Но, как назло, все положительные эмоции вмиг покинули меня, когда я обнаружила в своей ученической спальне разъяренную Лусиэнь и не менее разъяренного Кинга.

— Блейк, наконец-то! — вскинула руки к потолку подруга. — Чего ты так задержалась? Киран тебя наказал?

Отвечать я не спешила, повернувшись к парню. Чтобы с ним не сделал Рей, но это точно было хуже, чем унылая нотация от старшего брата. У него даже зрачки в змеиные превратились, а кожа засияла металлическими отблесками.

— Ну, — он подался вперед. — Адриан не врал? Вы правда встречаетесь?

Конор, если быть совсем честной, терпеть не мог старшекурсника еще с первого года обучения. На дух не переносил. А на все мои восторженные вопли о Кейле реагировал без энтузиазма и абсолютно не поддерживал, считая того идиотом и повесой.

— Да это уловка, — присела я на постель. — Ты все неправильно понял…

— А как я должен понимать? — подходил все ближе юноша, постепенно покрываясь чешуйками. — Он тебя оскорбил, обидел, обещал сплетни распустить, а ты его простила? Вам, девчонкам, какая зараза в голову ударяет при виде парней?

Гормоны в основном, но не об этом.

В такой ярости я друга еще не видела. С другой стороны, я его раньше так и не доводила ни разу.

Друг резко отвернулся и ударил кулаком в стену, оставляя на ней трещину. Я вздрогнула, а охнувшая Лу бросилась на шею к молодому дракону.

— Перестань, Конор! — перестала она. — Ты нас обоих пугаешь.

— Вот именно, — обиженно забурчала я, задумываясь, как завтра будем оправдываться перед комендантом. — Что на тебя нашло? Я еще перед тобой должна отчитываться?

Видимо, наши слова, да и написанный на лице страх, достигли адресата. Он вздохнул несколько раз в попытке успокоиться, поиграл костяшками пальцев, противно ими похрустывая, выпрямил спину и уселся рядом.

Возле него плюхнулась эльфиечка и положила свою голову ему на плечо.

— Наверное, я первой нарушу молчание, — я взглянула на часы и осознала, что на сегодня для нас занятия уже окончены.

Я в академии и недели не была, а уже прогуливаю, но объясниться перед друзьями стоило. Рассказ не занял много времени, но в самом конце Конор и Лусиэнь синхронно присвистнули. А это учитывая, что девушка всегда придерживалась приличий и правил этикета. Плохо я на нее влияю…

— Ты чудная, Блейк, ты же знаешь это? — первым отмер Кинг. — Ты из-за холл-болла готова оскандалиться?

— Только ты не начинай, — отмахнулась я. — В чем скандал? Что я несколько недель подержу за ручку Кейла? Ничего зазорного в наших фиктивных отношениях нет. Все адепты с кем-то да встречаются.

Юноша мельком скользнул взглядом по Лу, но быстро вернулся ко мне, думая, что никто ее жестов не заметил.

— Отлично, но тогда задумка со Стоуном не сработает. Ты хотя бы полагаешь, как драконы относятся к верности?

— Кстати, об этом, — вспомнила я. — А в чем состояло ваше наказание? О чем с вами беседовал господин Рей?

Конор тут же помрачнел.

— Твоими стараниями, Блейк, — он едва не рычал, — буду до самых праздников сидеть в академии, как и твой Адриан, впрочем. А еще он будет таскать нас на дополнительные занятия каждый выходной день, чтобы пар выпускали.

— Оу, — я понурилась, немного жалея парня, но виноватой себя не считала. Не я заставляла их бросаться друг на друга перед всеми преподавателями, не я выводила их на конфликт. — Киран меня тоже знатно отчихвостил.

Не признаваться же, что брат еще несколько дней «переваривать» мои проделки в учебном заведении. Конор, глядишь, обидится пуще прежнего.

— Какой он скользкий, — фыркнул адепт, имея в виду Кейла. — Мне еще в Рейвенаре говорили, не бей человека, но иногда это так приятно.

— Не будь злопамятным, — погладила Кинга по руке Лусиэнь. — Ты тоже напортачил. Не мог дождаться вечера?

Предупреждая очередные протесты, я решила поменять тему.

— А Стоун сказал, что во мне что-то есть, — улыбнулась я, скромно похлопав ресничками.

О том, что перед этим он назвал меня взбалмошной, капризной и бестолковой упоминать не стала. Не буду портить ребятам положительное впечатление. Сама разберусь с длинным языком чешуйчатого нахала.

— И как это было? — наклонилась Лу, желая вызнать все подробности.

— Настоящая леди о своих успехах не рассказывает.

— Брось, Блейк, ты лягушку за участие в матче поцелуешь, — засмеялся Конор, к которому вернулось приподнятое настроение.

— А еще настоящая леди знает толк в зельях и ядах, — проникновенно заверила я, поправляя складки на платье, — и не побоится подсыпать их верному другу за оскорбление ее чести.

Глава 5. Шаг третий — поспешный

Блейк

Следующее утро в академии добавило мне новых проблем. После драки, как водится, противники кулаками не машут, зато их поклонницы отлично плюются ядом. По коридорам общежития побежали слухи о моей распущенности, а под дверью нашей комнаты я и Лусиэнь нашли несколько надушенных записок с проклятиями и бранными словами. Адриан ведь был еще тем любвеобильным повесой.

Дуры! Думают, я их по духам не вычислю.

— Блейк, — сочувствовала мне подруга. — Когда вы разойдетесь, травля закончится. Разотри и забудь.

— Не могу, — я бережно собирала улики, намереваясь отомстить обидчицам. — Следы останутся.

Теперь мне, фиктивной девушке, предстояло столкнуться с сомнительной честью — ходить со старшекурсником за ручку, выслушивать его хвалебные оды самому себе и терпеть огромное количество его друзей и подружек. И почему я была настолько слепа? В голову пришла мысль: «Потому что с ним ты никогда не была