наедине». Прав был и брат, и Конор, и вредный господин Рей, Кейл мне не подходит.

Между прочим, Адриан не был глупым. Учился он отлично и слыл первым боевиком на своем курсе, просто он был из тех, кто берет от жизни все. А в его понимании «все» — это девушки, вечеринки и спортивные забавы.

Ради холл-болла я смирилась и боязливо выглядывала из-за угла, чтобы никакая ревнивая мегера на меня не напала.

— И долго это будет продолжаться? — бесился Конор, в очередной раз сообщив, что за поворотом безопасно. — Ты же не до конца обучения будешь его девушкой?

— Пока его родители не удостоверятся, что он взялся за ум, — хмыкнула я.

Адепту Кейлу, как и мне, пророчили великое будущее в дипломатии. Мы — дети известных династий. И мы оба этому будущему противились. Я мечтала о работе лекарем и о путешествиях. Адриан о карьере спортсмена и славе. Я совершала разные проделки, выражая протест, а мой названный парень бегал за каждой юбкой.

— Возьмется он, как же, — прищурился друг, проходя в двери столовой. — Лучше бы его забрали родители и отправили в военную академию. Научится там соблюдать клятвы и долг.

— Кто бы говорил, — я устала от стенаний Кинга. — А твои действия чем лучше? Да и попытки устранить Стоуна тебя не красят.

— Блейк! — юноша встал как вкопанный. — Я думал ты на моей стороне.

Кажется, сейчас я перегнула палку. Жаль, что Лусиэнь побежала на утреннее дежурство в больничное крыло. Она умела разрядить обстановку и сгладить острые углы. Но как надоело нытье по поводу «встречания». Да, оно того не стоило, да, я совершила ошибку. Сделанного не воротишь.

— На твоей, на твоей, — я примирительно погладила Конора по плечу. — Извини. Давай сменим тему?

Мое настроение становилось все хуже и хуже. Вчера на меня обрушились друзья, брат и дознаватель из соседней страны, а сегодня в девчонок словно вселились демоны.

— Доброе утро, — как назло, с нами за стол уселся Адриан, подчеркнуто игнорируя моего друга. — Я думал, ты сядешь с нами. — Вздернутым подбородком он указал на место, где собиралась его разношерстная компания.

— Мне больше нравится здесь, — мягко улыбнулась я, вознося молитвы богам, чтобы эльфиечка побыстрее объявилась.

Вторую драку академия и я не перенесем. Это не Кинга тогда отправят в Рэйвенар, а меня домой… скрученной бандеролью.

— Можешь не строить из себя заботливого парня, — фыркнул рядом дракон, зло сверкая глазами. — Я вижу тебя насквозь.

— Меня твое мнение не интересует, ящерка, — в тон ему отвечал Кейл и снова повернулся ко мне. — Сегодня я поговорю с мэтром Вольфом. Встретимся вечером?

Я мгновенно просияла. Ну не может Уристан отказать своему любимчику. Да и правил, не допускающих смешанные команды, в этом виде спорта нет. Все должно получиться.

— Конечно, сразу после занятий, — я позабыла обо всем, обрадовавшись возможным перспективам, но Адриан быстро привел меня в чувства.

Нахал положил свою ладонь на мою и подвинулся ближе.

— А чем ты меня отблагодаришь? — зашептал он на ухо.

Не одна я страдаю внезапной амнезией. Про условия договора, про то, что сначала должен быть результат, а не глупые обещания, он что-то не упоминал, но ждал от меня явно не обычное «спасибо».

Прежде чем я успела ответить и надавать проходимцу заслуженных тумаков, за нашими спинами кто-то образовался.

— Блейк, тебе на занятия не пора? — я узнала мрачный голос брата. — Отсядьте от моей сестры, адепт Кейл. С вами вроде проводили беседу.

— Проводили, мэтр, — нарочито медленно юноша развернулся. — По поводу драки. По поводу Блейк мне и слова не сказали.

Ох, дурак. Киран только с виду спокойный и рассудительный. Но если дело касается семьи, он будет рвать и метать как заправский дракон.

— Адепт Кейл, — мой брат опустился ниже, — я бы вам советовал к Блейк и близко не подходить. Не хотите же вы себе проблем на голову?

— Не хочу, — сузил взгляд Адриан. — Но и вы запретить ничего не можете. Блейк взрослая!

— Дайте-ка подумать, — насмешливо заговорил Киран. — Могу наказать вас за хамство, сестру за… — он посмотрел на часы, — неминуемое опоздание на мое занятие. Есть и другие, более надежные способы.

А вот о них я предпочла бы не узнавать.

— Можно не позорить меня еще больше, — вмешалась в их беседу, — и разойтись по углам?

Видимо, оба отметили мой воинственный вид и грозно насупившиеся брови. И я не поверила своим глазам… Они ретировались. Реально разошлись по углам, словно бойцы после спарринга. Если бы знала, что стоит чуточку повысить голос, то пользовалась бы этим направо и налево.

— Идем, Блейк, — подхватил меня братишка. — У тебя сейчас моя лекция.

Страдальчески я посмотрела на недоеденную булочку. С моей тягой ко всяческим скандалам, буду вечно голодной. Но со злым родственником спорить не стала. Это Адриан может позволить себе подобное, у него в дисциплинах нет предметов, которые вел мэтр Уиллоуби, а мне еще полагалось помучиться несколько лет.

— Великие боги, — сетовал Киран, ведя меня до своей аудитории как пленницу. — Ради твоей страсти к игре я должен терпеть этого мальчишку?

— Нет, конечно, — отвечала я. — Ради сестры ты будешь терпеть любого ее спутника. Вам же с отцом ни один не понравится.

— И то верно, — согласился брат, вталкивая меня в аудиторию, где расположились адепты моего факультета.

Лусиэнь, зараза такая, на завтраке не появилась, но на занятие не опоздала и заняла мне место перед самыми очами преподавателя.

— Что тебя так задержало? — поинтересовалась я, исподлобья поглядывая за суетливыми движениями Кирана.

Моя эльфиечка раскраснелась, но явно не от спешки и бегания по коридорам.

— Меня остановил Питер Фарнгейл.

— Зачем? — осторожно оглянулась на парня, учившегося вместе с нами. — Он бы и без тебя кабинет нашел.

— А это уже не твое дело, — насмешливо отметила подруга и легонько ущипнула меня за бок, призывая к тишине.

Как раз Киран собрался с мыслями и начал произносить долгую и немного занудную речь. Он перечислял свои заслуги, объяснял, зачем вернулся в Сантиорскую академию, а еще предложил на сегодня формат «вопрос-ответ», чтобы его адепты прониклись к предмету. Естественно, я воспользовалась случаем.

Моя рука первой вскинулась вверх, пока остальные однокурсники соображали, чтобы эдакого задать.

Брат напору не обрадовался, но сказанного не воротишь.

— Мэтр Уиллоуби, — меня прямо коробило от необходимости обращаться к Кирану на «вы», — объясните, пожалуйста, про магию изнанки.

Ох, надо было видеть его глаза. По-моему, дорогой родственник скрывал в себе талант к лицедейству. Сначала внутри них бушевало море, после все заволокло льдом, а в конце настал огненный апокалипсис. И это за