А я делала невинный вид.

Что странного в том, что я хочу разузнать побольше о магии друга? Возможно, мне придется его защищать. Информация не тайная, вполне входит в программу обучения. А то, что она кого-то на мысль может навести? Стоило присмотреться ко всему второму курсу. Нам едва стукнуло по восемнадцать-девятнадцать лет. Мы в силу возраста почти все идиоты.

Учитывая, что желающих подискутировать и выбрать новую тему, не было, брат, скрипя зубами, кивнул и принялся разъяснять.

— Изнанка, Блейк, это внутренняя сторона между порталами. Находясь в ней, можно выходить в самом неожиданном месте, ощущая каждую создающуюся портальную арку. Каждую. Магия плохо изучена. Людям она неподвластна, и подробностями о ней с нами почти не делятся. Ей владели драконы и демоны, но насколько известно, последние потеряли способности, иначе бы война на землях Ээрана и Рейвенара горела бы с новой силой. Да и жители Рейвенара постепенно теряют над ней контроль. Магией изнанки владеют исключительно члены королевской семьи, и то не все. Но носитель этой магии очень силен, он в состоянии взять с собой столько спутников, сколько захочет, ведя их тайными тропами. Представляете, какого его могущество?

Мы прониклись. Получается, что Конор беспрепятственно мог приходить к нам в общежитие, порталами-то мы иногда баловались? А ведь ныл, проныра чешуйчатая, что ему нельзя, что его неправильно поймут.

— А почему демоны ее лишились? — снова подняла руку, выкрикивая вопрос.

— Истории не известно, — пожал плечами Киран. — Либо драконы от нас это тщательно скрывают. Раса не доверяет посторонним и старается не делиться знаниями.

— Но у вас же есть какие-то догадки? — напирала я.

Глядишь, я у брата курсовую защищу на тему истории столкновения драконов и демонов.

— Возможно, дело в том, что у обоих рас проблемы с деторождением. Большинство демонов и драконов подвержены проклятью истинных. Они не могут самостоятельно выбрать пару, за них все решает магия. Истинная или истинный может быть только один, и только в паре с истинным рождаются дети. Так как оба народа предпочитают не мешать кровь, они вырождаются. Когда-то давно их страны были очень многочисленны, а теперь в Рэйвенаре огромная нехватка женщин.

Какое же это проклятье? Да все мои однокурсницы поплыли при упоминании истинности. Мы-то считали, что это невероятно романтично. Пара, благословленная магией и богами. О чем еще можно мечтать.

Каждая из нас втайне молилась, чтобы на нее посмотрел дракон и влюбился. Плевать было юным девам на факт подтверждения этой самой истинности. Крылатый ящер — это же так… до боли в сердце.

Но во мне проснулся противный занудный исследователь.

— И в Ээране?

Об устройстве жизни демонов нам почти ничего не рассказывали. Программа была создана, учитывая дипломатические отношения именно с Рэйвенаром, а для жителей этой страны любое упоминание о демонах было сродни предательству.

— И в Ээране, Блейк, — кивнул Киран. — Если обращаться к истокам, то обе расы произошли от одного бога. Это после их поглотила яма разногласий, но обычаи у демонов и драконов схожи.

Что же, недооценивала я своего брата в качестве преподавателя. Все подробно объяснил, был практически беспристрастным, да и про изнанку я узнала много нового. Как после всего с Конором общаться? Он, оказывается, самый могущественный недоросль в нашей академии.

Занятие подходило к концу, Киран свернул разговор в иное русло, обращаясь к датам и скучным историческим событиям. Пытаясь пояснить адептам, с чего началась война между демонами и драконами.

Нет, зря я его похвалила. Сидеть и подпирать рукой подбородок мне нравилось меньше всего. К счастью, пытка была недолгой, но родственник все равно попытался меня удержать.

— Блейк, задержись, пожалуйста. — Вежливо попросил братишка, выпуская из дверей моих однокурсников.

Я переглянулась с Лусиэнь, и взглядом показала, чтобы она шла вперед. Естественно, ей не о чем волноваться. Естественно, что я ей обо всем расскажу. Девочки, особенно те, кто близко дружит, не в состоянии долго хранить тайны друг от друга. Слишком тяжелая ноша для неокрепшего организма, ей надо делиться.

— Опять будешь возмущаться насчет Адриана? — скривилась я, оставшись с Кираном наедине.

— Хотел бы, — хмыкнул он, — но на тебя запреты действуют в обратном направлении.

— Тогда что случилось? — заинтересовалась я.

Слишком уж странным и озабоченным выглядел брат.

— Утром пришло письмо от отца, Блейк. Я не успел тебе сказать, потому что ты и Кейл… — глаз его задергался, венка на лбу запульсировала, и это явно было из-за воспоминаний о моем весьма нахальном парне и его грубом поведении.

— Что он написал? — спросила с воодушевлением, надеясь, что мужчина быстро забудет об инциденте. — Как ему в Рейвенаре? Он, правда, настолько прекрасен, как его описывает Конор? Только не говори, что отец задержится. Я, конечно, восхищаюсь соседями, но папу им не отдам.

— Великие боги, ты можешь хотя бы одну минутку помолчать? — схватился за переносицу Киран. — Ты за секунду производишь столько звуков, которые я просто не успеваю осмысливать.

— Тоже мне, дипломат, — прищурилась я, но просьбу выполнила и умолкла.

— Я не могу сообщить всего. Известия относятся к государственной тайне, а мы оба знаем, какая ты балаболка. — Выслушав мое недовольное фырканье, он продолжил. — Я хотел тебя предостеречь насчет адепта Кинга.

— Это еще зачем? — я окончательно изумилась.

С них станется, отгонят от меня всех представителей мужского пола, но Конора-то за что?

Главное, отец сам выступил первым, уговаривая меня завести дружбу с чешуйчатым созданием.

— Потому что война неизбежна, Блейк, — грустно вздохнул брат. — И будет она вестись не только на территории драконьего царства. Боудика укрывает племянника в Сантиоре, но ей глубоко плевать, пострадает ли кто-то из людей, охраняя Конора. Где-то бегает опасная шпионка со способностью перевоплощаться в любого человека. Как думаешь, с кого начнет враг, не добившись ничего от юного ящера? За ним чересчур внимательно следит Стоун.

— С его близких, — догадалась я.

— А кто его близкие? — продолжал подсказывать профессор.

— Я и Лусиэнь.

— Отлично, Блейк. Теперь ты, наконец, поняла, что не один Кинг находится в опасности. Будь молодцом и послушной девочкой, отдались от него на время. Я не прошу тебя рвать отношения, но и не показывай всем вокруг, насколько вы сдружились.

Киран был уверен, что я соглашусь. Наверное, полагал, что его слова меня напугают, но случилось прямо противоположное. Сам ведь сказал, что я действую в обратном направлении.

Как я могу бросить друга? Брат в своем уме? Да мы из кожи вон лезем, точнее, я, чтобы господин Рей покинул академию. Правда, горит во мне огонек сомнения, что делаем мы это зря.

— Я подумаю