нравится.

— Серьёзно? Она кажется такой зажатой.

— Она просто более серьёзная, чем мы, вот и всё.

— Но Джейсу она не подходит.

— А кто подходит? — голос Кирстен звучит немного надменно.

Кендалл не замечает этого и самодовольным тоном отвечает:

— Кто-то весёлый, красивый и с чувством стиля?

— Ты себя описываешь?

— Твои слова, заметь! Нет, серьёзно, как они могут быть вместе?

— Эх…

А? Что она имеет в виду?

Я мгновенно получаю ответ.

— Они только начали встречаться. В любом случае, мы встречались вчера вечером, и Лори показалась немного скованной.

— В каком смысле?

— Она подпрыгивала, как ошпаренная, всякий раз, когда Джейс прикасался к ней, и они ни разу не поцеловались.

— О, ты думаешь, она одна из тех сексуально неполноценных женщин?

— Ты ведёшь себя грубо.

— Нет. Ты сказала, что она не выносит его прикосновений.

— Я только сказала, что она выглядела немного нервной. Но мы пробыли вместе меньше часа. Может, они поссорились. Но сегодня мы будем вместе весь ужин, так что, всё станет понятно.

— Пожалуйста, расскажи потом мне всё.

— Тебе какое дело?

— Ты же знаешь, я от природы любознательная.

Наступает тишина и я представляю, как Кирстен кривится.

— Ладно, хватит сплетен, снимай платье, пока не залила его шампанским.

— Да ладно! Сама такая же!

— Яблоко от яблони. Пойду переоденусь.

В наступившей тишине я достаю телефон и отправляю Джейсу пару сообщений.

Он не отвечает. Тогда я отправляю ещё одно:

ЛОРИ:

Не могу поверить, не прошло и пары фальшивых свиданий, а ты уже меня игноришь.

Мне приходится отложить телефон, когда приходит швея. Несмотря на мои протесты, она заставляет влезть на пьедестал, а затем утягивает талию платья на полдюйма, а область бюста — на гораздо большее количество дюймов: не всем даровано щедрое декольте как у Кирстен или Кендалл.

Когда с лифом покончено, она переходит к подгонке юбки. Укалывает меня иголкой в бедро, но я молчу. Ненавижу любую форму конфронтации с незнакомцами. Я самый лучший покупатель в мире. Мой девиз: «Продавец всегда прав». И я не знаю, связано ли это с тем, что я не могла нормально говорить до десяти лет. Но я никогда не умела постоять за себя. Кроме того, я ненавижу, когда мне пытаются указать на то, где моё место, и ещё больше ненавижу указывать его другим.

Но когда она снова уколола меня чуть сильнее, я непроизвольно дернулась.

— Ой, прости, дорогая, я тебя уколола?

— Ничего страшного, — отмахиваюсь я.

— Я буду осторожнее, но, пожалуйста, говори если что.

Я скорее умру от потери крови после тысячи уколов, чем что-то скажу.

К счастью, случайных уколов больше не было, и после того как по моему мнению прошла целая вечность, она объявляет, что я могу переодеться.

Когда я возвращаюсь в примерочную, мои пальцы неохотно тянутся к молнии. Вместо этого я поднимаю волосы и поворачиваюсь боком, чтобы увидеть заднюю часть платья.

Неплохо.

Неосознанно я хватаю телефон и фотографируюсь в зеркале вполоборота. Делаю ещё несколько фото спереди. Затем просматриваю, выбирая лучшее. Снимки спереди неплохие, но сзади я выгляжу сексуально. И я не знаю, что на меня нашло, но я почему-то хочу, чтобы Джейс счёл меня сексуальной. Может, потому что Эйден уже отверг меня в каком-то смысле, или потому что я просто хочу ощутить себя желанной, или как вариант, я чертовски устала быть невидимкой — но именно фотографию вполоборота я отправляю Джейсу с подписью:

ЛОРИ:

Посмотри, что ты пропускаешь, игнорщик.

Ответа нет.

Пожав плечами, я убираю телефон, готовясь к последнему на сегодня общению с сестрами Каннингем. Скоро я освобожусь от общества невесты на целых три часа.

Глава 11

Джейс

Вместо того чтобы пробежаться до дома, как я и планировал, я неторопливо иду несмотря на пронизывающий холод, попутно читая сообщения Лори.

ЛОРИ:

И вот я в раздевалке, где через вентиляцию прекрасно слышно, как сёстры Каннингем промывают мне кости.

Не отвечаешь?

Не могу поверить, не прошло и пары фальшивых свиданий, а ты уже меня игноришь.

Следующее сообщение — фотография в блестящем серебряном платье. Лори полу боком стоит у зеркала, и мне открывается прекрасный вид как на её лицо, так и на спину. Одной рукой она придерживает волосы, а во второй держит телефон.

Я качаю головой и улыбаюсь, читая подпись к снимку:

ЛОРИ:

Посмотри, что ты пропускаешь, игнорщик.

Я снова открываю фотографию. Да, мы встречаемся понарошку, но это не то селфи, которое отправляют фальшивому парню. Её глаза блестят, а на губах кокетливая улыбка. Далеко от косых взглядов, рожиц и кривляний, которые она обычно присылает.

Что-то в этой фотографии не так.

Моё сердце подпрыгивает в груди, и я провожу рукой по лицу. Эти фальшивые отношения станут моей погибелью. Вчера, впервые в жизни я вёл себя с ней так, как мне всегда хотелось. Прикасался к ней, к каждой её частичке; к волосам, талии, рукам. Я вёл себя с ней так, как будто бы она действительно была моей. Но за каждое из этих украденных прикосновений придётся заплатить. Мне удавалось держать себя в руках годами, а теперь эти фальшивые отношения ставят под угрозу весь мой выработанный за эти годы самоконтроль.

И такие фотографии, как эта, совсем не помогают ситуации.

Ну, ты сам напросился, приятель.

Да, напросился, и теперь я собираюсь наказать себя ещё больше.

И я печатаю ответ.

ДЖЕЙС:

Так, Лола, обо всём по порядку.

Я бы не сказал, что не отвечать в течение часа — считается игнором.

Ответ Лори приходит раньше, чем я успеваю ответить на всё остальное:

ЛОРИ:

Я была в образе, так что мне судить об этом.

Где ты был?

ДЖЕЙС:

В спортзале, играл в баскетбол с Эйденом.

ЛОРИ:

Он показал класс?

ДЖЕЙС:

Вообще-то да, а ещё сказал, что не против наших отношений, если я не облажаюсь.

Жаль, что твой план не сработал.

ЛОРИ:

С планом покончено.

Я провела последние пятнадцать лет своей жизни, тоскуя по нему, и я устала.

К тому же, если ему нравятся такие женщины, как Кирстен, то у меня изначально не было шансов.

Я ненавижу себя за надежду, которую в меня вселяют её слова. Может, она наконец смирилась?

ЛОРИ:

Хотя сегодня я определённо подняла свой балл женственности до твёрдой восьмёрки.

ДЖЕЙС:

А сколько было до этого?

ЛОРИ:

Между шестёркой и семёркой.

ДЖЕЙС:

Как бы ты обосновала семёрку?

ЛОРИ:

Мне нравится ванильный латте, пастельно-розовая мебель, и я живу с четырьмя кошками?

ДЖЕЙС:

Кошки не в счёт,