пенни. Визажист сделала дымчатый макияж глаз, и мой взгляд действительно стал выразительнее.

Когда я включаю двигатель, то радуюсь, что на мне длинный пуховик. Колготки в горошек очень тонкие, и в них холодно, ведь машину ещё нужно прогреть. Я еду в плоских туфлях, а на подъезде к ресторану переобуваюсь. Поскольку я уже опаздываю, то отдаю ключи парковщику.

Я не модница и не светская львица, но, входя в ресторан, не могу сдержать прилив удовлетворения от пристальных взглядов, направленных в мою сторону.

Хостес спрашивает данные бронирования и сообщает, что меня уже ожидают за столиком в баре. Я осматриваю зал в поисках хоть каких-то признаков Эйдена или Джейса.

И тут я вижу его.

Джейс сидит за барной стойкой, одетый в тёмные джинсы и голубую рубашку на пуговицах, а тёмно-синий свитер висит на спинке стула. Он один, пьёт «Олд Фэшн» — его любимый. Тёмные волосы слегка взъерошены и поблёскивают в тусклом свете, заставляя моё сердце странно сжиматься. Он самый великолепный мужчина, которого я когда-либо видела. Это трудно объяснить, но я как будто только что впервые увидела его. За прошедшие пятнадцать лет я практически не поддавалась его обаянию, ведь была слишком занята погоней за Эйденом, но теперь чувствую себя так же, как и остальные женщины, павшие к его ногам.

Наблюдаю за тем, как он делает очередной глоток, не могу отвести взгляд от движения кадыка, когда он сглатывает. Не знаю, когда этот рефлекс стал заразным, но я чувствую, что мне тоже нужно сглотнуть скопившуюся слюну.

По какой-то необъяснимой причине я испытываю трепет, наблюдая за ним пока он не видит меня. Не знаю, как это описать — может, предвкушение. В конце концов, мы собираемся целоваться. И до сегодняшнего вечера я никогда не задумывалась, как целуется Джейс, но теперь… мне стало любопытно. Будет забавно, если он приподнимает одну ногу назад, когда целуется.

Джейс оборачивается, и его лицо озаряет ухмылка, когда он замечает меня. Незнакомая волна электричества проходит по моему телу, согревая и предавая уверенности. Он встаёт, и я, не отводя глаз, направляюсь ему навстречу.

Я замечаю, как его глаза медленно опускаются ниже и оценивающе блуждают по моему телу. Я улыбаюсь от осознания того, что выгляжу сексуально.

Когда наши взгляды снова встречаются, в его — вспыхивает искорка.

Джейс встаёт и протягивает руку. Когда я вкладываю свою руку в его, по моему телу пробегает дрожь.

— Ты выглядишь невероятно, — шепчет он.

— Старалась, чтобы тебе не пришлось притворяться, что я неотразима, — отвечаю, пожимая плечами.

Джейс перекидывает мои волосы назад, обнажая шею и плечи.

— Мне и притворяться не нужно.

По моему позвоночнику пробегают мурашки. Но я стараюсь вести себя спокойно и непринуждённо.

— Отлично, потому что мы должны убедить Кирстен, что я суперсексуальна и мы — боги траха.

Джейс смеётся, откидывая голову назад.

— Если хочешь казаться сексуальной, тебе следует исключить слово «трах» из своего лексикона.

Я хмурюсь.

— Где Эйден и Кирстен? Администратор сказала, что всё уже ждут.

— Официант, проводил их к нашему столику, я остался подождать тебя.

Я улыбаюсь, тронутая его вниманием.

— Спасибо.

Джейс делает паузу, осматривая моё лицо. От того, как он на меня смотрит, мне становится жарко, безумно жарко.

— Я серьёзно, Лола. Я никогда не видел тебя такой красивой, как сегодня.

От его слов бабочки в моём животе выходят из-под контроля. Но я ещё в состоянии шутить. Вспомнив о клетчатой флисовой пижаме, которая была на мне, когда мы ужинали мексиканской кухней у меня дома, интересуюсь:

— То есть ты не находишь меня достаточно привлекательной в клетчатой пижаме?

Джейс снова хихикает.

— Нет, ты всегда само совершенство, но сегодня ты ещё и чертовски сексуальна.

От эмоций у меня снова сдавливает горло. Если Джейс продолжит так смотреть на меня, мой макияж поплывёт, а я потратила на него слишком много времени.

Я прочищаю горло, стараясь говорить спокойно:

— Пойдём.

Поддерживая рукой за поясницу, отчего по моему позвоночнику проходит разряд тока, Джейс ведёт меня к столику.

Эйден слегка дёргается на стуле, замечая нас. Он одет в тёмно-синюю рубашку с V-образным вырезом и тёмные джинсы. Когда его взгляд падает на моё платье, его глаза расширяются, и он давится водой.

Кирстен хмурится, не сразу узнавая меня, но как только она замечает Джейса, она расслабляется и одобрительно хмыкает.

Сексуально-неполноценная, ага.

Она быстро приходит в себя и встаёт со стула, что бы здороваться.

— Лори, ты выглядишь потрясающе. Мне нравится твоё платье.

— Правда? — спрашиваю я, притворно удивляясь, и опускаю взгляд на свой новый наряд. Снова поднимаю глаза на Кирстен, которая, как всегда, модно одета в бархатное платье цвета топлёной карамели. Её светлые волосы спадают на плечи мягкими волнами, а некоторые пряди завязаны узлом на макушке. Джейс, ещё держащий меня за руку, слегка сжимает её, и я благодарна за безмолвную поддержку.

— Спасибо. Ты тоже прекрасно выглядишь.

Эйден вскоре приходит в себя и тоже встаёт, а затем обнимет меня.

— Рад, что ты добралась. Пробки на спуске из Линкольн-парка?

Я пренебрежительно машу рукой.

— Как обычно.

Эйден улыбается.

— Когда ты сдашься и переедешь жить поближе к работе?

— Если ты найдёшь мне недорогой особняк на Золотом побережье с небольшим огородом для моих кур, я с радостью соглашусь.

Прежде чем я успеваю сделать это сама, Джейс выдвигает мне стул. Задумчивый, с горячим взглядом и безупречными манерами… Что ж, учитывая, сколько сердец он разбил за эти годы, нечему удивляться.

Стол круглый, поэтому я сажусь посередине между Эйденом и Джейсом, а Кирстен — напротив, идеальный баланс. Официант сразу подходит, чтобы принять заказ на напитки. Эйден выбирает вино, и как только официант уходит, они с Кирстен начинают обсуждать выбор шампанского для свадьбы.

Оказывается, им не удалось достать достаточно бутылок их любимого сорта и Кирстен пытается найти замену. Я не обращаю на них внимания, тем более что Джейс не сводит с меня глаз с тех пор, как мы сели за стол. Даже чтобы взглянуть на меню. Его глаза обводят мои губы и изгиб обнажённого плеча. Я чувствую, как от его тела исходит тепло, хотя мы сидим слишком далеко друг от друга, чтобы соприкасаться.

Никогда ещё я так не мечтала о столике в кабинке, как сейчас.

Официант возвращается с нашей бутылкой изысканного Шардоне, наливает всем по бокалу и принимает заказ на еду.

Кирстен делает серьёзное лицо и, глядя на меня, поднимает бокал.

— Тост.

Мы вопросительно смотрим на неё, гадая, что она задумала.

— За романтику. Мы с