знаю. Воображение рисовало чопорную старую каргу в викторианском платье, но реальность преподнесла сюрприз: Зелец оказалась единственной представительницей рода, при этом двадцати лет от роду. А дом в Золотом раньше был родовым особняком не слишком расположенного к Лидари рода. Лет десять назад от рода осталась одна соплюшка десяти лет, териантроп из куньих. То есть вроде как куница, но с элементами кучи зверья, от медведя до росомахи. И вот тут Лидари подсуетились, причём прям на удивление: и нашим, и вашим. Лару Зелец, конечно, «разводили», но делали это предельно честно, соплюшка сама тупила. А именно, для начала Лидари выкупили по вполне честной цене родовой городок Зелецов, при этом гарантируя девчонке защиту её и её владений. И выполнили, правда, от владений оставалось всё меньше и меньше: подозреваю, не без помощи тех же Лидари, соплюшка «жгла не по детски», с гулянками, пьянками, охотами и прочим развратом, ну и по мере истощения кубышки, поскольку управлением Зелец не занималась вообще, продавала «добрым друзьям Лидари» очередной шмат земель.

Ну и сама себе злобная потерпевшая, хотя если заплатит — может возвыситься до клиента, прикинул я. Уточнил ряд данных, сел на аркубулюса и, сопровождаемый Младом, направился в городок Март, бывший столичный Зелецов, а теперь просто место с особняком последней из рода.

По пути прикидывая резоны Лидари: например, почему не предложили идти в данники? Хотя с этим, если разобраться, вполне понятная картина: в отличие от афёры с дружиной, «данник» — это вполне себе феодальный вассал. С кучей прав, привилегий и прочим, закреплённым «рядом корифейства». То есть, в данном случае Лидари тратят время и средства (не слишком большие), но имеют массу плюсов без минусов. В том числе и в рамках общественного мнения владеющих, на тему своей неагрессивности и честности. Вроде и мелочь, но вполне может сомневающихся подтолкнуть. Более того, скорее всего, когда Зелец прогуляет вообще всё, ей… просто подберут супруга из верных-надёжных, заслуживающих награды. Он её, конечно, будет пороть не по-детски, вбивая ум и понятие экономии, да и спрашивать девчонку никто не будет, но на фоне возможных вариантов — честно и гуманно.

Добрались до городка часам к трём пополудни, а в дороге я точно понял: если я Млада беру с собой — нужен аркубулюс и для него. А то эта конина постоянно устаёт, потеет, отдыхает. И от меня шарахается, чтоб её! Так что надо, Млад мне полезен не только как дворецкий, но и как разведывательный модуль. Ту же Диньку на природе выпускать я несколько опасался: часть животных имели чувствительность к нави, а наблюдать гладиаторские бои феи и какого-нибудь зловредного орла у меня не было никакого желания.

Март оказался городком «в процессе перестройки», то есть на периферии деревянные коттеджи с огородами, ближе к центру — уже относительно современные для Зиманды многоэтажки. На въезде я продемонстрировал стражам «храмовый знак». Довольно занятно, что избегая Пантеонов и жрецов, я упустил довольно занятный момент, чисто бытовой, не отражённый в книгах. В смысле — да, владеющий на территории корифейства должен иметь подорожную для того, чтобы его впустили в город корифейства. А Март таким и был, но… Я — не только владеющий, но и видом. И оказалось, что мне достаточно заскочить в столичный Пантеон, похмурить брови перед жрецом Апопа и… получить фигулину в виде металлической буквы «П», венчаемой рогатой головой. Как знак принадлежности меня к духовному сословию, на всякие «подорожную покажите» крутящего религиозную дулю.

Особняк Зелецов был в центре города, обширен, но довольно комично смотрелся на фоне четырёх- и пятиэтажных домов, будучи сам в пару этажей. А уж ратуша с управляющим городом или мэром — так и вовсе «придавливало» явно деревенский стиль родового гнезда. В металлической ажурной ограде вокруг особняка и парка были ворота, рядам с которыми ошивались пара вооружённых одарённых «при исполнении» и некий тип средних лет, явный слуга. Он же ко мне, по приближении, обратился:

— Я Никод Септ, привратный слуга. Что угодно уважаемому в особняке рода Зелец?

— Почтенному, видом я, — ответил я. — Желаю беседовать с уважаемой Ларой Зелец.

— А по какому поводу почтенному угодно беседовать с госпожой Зелец? — докапывался тип.

— По деловому поводу. Я арендую у уважаемой часть особняка в Золотом и имею по этому поводу тему для беседы.

— Конечно, почтенный. А…

— Мне о своих делах тебе подробно доложить⁈ — возмутился я.

— Конечно нет, почтенный. Обождите буквально минуту, доложу уважаемой госпоже.

Метнулся мухой, через три минуты вернулся — спринтер, а не упитанный дядька. И не владеющий, даже не одарённый, прям «привратный профессионал». Ну и Зелец меня была «готова принять». Так что потопал я за этим Септом, оглядываясь. И да, особняк явно «переделывался на новый манер», но частями, что заметно. Новомодные световые шары-гирлянды, при огромном камине с въевшейся в грубую кладку сажей. Ну и прочее такое — взгляд ожидает увидеть грубую скамью или табурет, а там козетка какая-нибудь или кушетка с мягкой обивкой. А вот повёл меня привратник не на первый и не на второй этаж, а в подвал. Я немного удивился, но звук голосов, предающихся, судя по тембру, пьянству, обжорству и прочему веселью удивление притушили. И в подвальном этаже, вполне просторном, не было эклектики верхнего этажа — стильно, модно, современно. И довольно много зелени. Вдобавок встретилось несколько, около десятка владеющих, вдумчиво предающихся тому, о чём слышалось по голосам. Пара довольно молодых Лидари, кстати, были и эти единственные, кто на меня хоть как-то отреагировал. «Кто таков и что надо⁈» не орали, конечно, но хоть вглядывались-вчувствовались, отвлекаясь от важных дел.

А провожатый довёл меня до высоких дверей, поклонился и сообщил, что «госпожа ожидает». Традиции открывать двери (если это не ворота особняка) не было, так что я потопал внутрь.

И задумался: меня оскорбили или сносно? Вообще, по укладам, не особо и оскорбили, заключил я, разглядывая представшую картину. А она была такой: я попал в некий аналог термы, но не парной, а именно бассейна. Судя по всему, под особняком бил источник, ну и то ли изначально Зелецы, то ли уже эта Лара сделали из него этакий бассейн, с облицовкой и всяким таким. Владеющая, при этом, была только одна: молодая и довольно симпатичная девка, слегка пьяная, замотанная в простынь, возлежала на этаком плавучем ложе, возвышающемся на метра над водой. А в воде булькали шесть разнополых смазливых рыл, судя по реакции на девкин