— Какая редкость…. — Выдохнула мне на ухо Суриза.

— Что это? — Брать ювелирное изделие в руки я пока не решалась.

Демоница удивленно на меня покосилась. Да, я не знаю, что это. Откуда я могу про черные камни какие-то знать?

— Это — цветок демонов. Королевский камень. Второй раз вижу его не на рисунке. — Покачала она головой.

Я нахмурилась и посмотрела на кольцо с таким же камнем на своем пальце.

— А как же перстень от короля? — Повертела рукой и только потом вспомнила, что кроме меня его никто не видит.

Суриза меня поняла.

— Поэтому и говорю, что второй раз. Вчера был первый. Примерь-ка. — Она кивнула на коробочку.

Пришлось смириться. Кольцо же меня не убило. И эта вещица не должна, по теории вероятности. Аккуратно вынула подвеску и надела на себя ее через голову. Камень лег на ткань платья на уровне груди. Подумав, спрятала его в декольте.

— Цепочка исчезла. — Прокомментировала Суриза, едва этот цветок демонов лег на кожу.

— Надеюсь, что это все не опасно, и я не умру от какой-нибудь радиации. — Пробормотала, чувствуя себя неловко. Вспомнила действие кольца и задумалась еще больше. — Этот камень служит для защиты?

— Обычно да, — кивнула демоница и уже открыла рот, чтобы продолжить, как за дверью звякнул колокольчик. — Это, наверное, учитель прибыл.

Учителем оказался маленький колоритный… гном. Как пить дать! С заплетенной бородой и выступающим под камзолом животиком. Он доставал мне лишь до подбородка, но смотрелся при этом очень внушительно и серьезно.

— Господин Дорбер, Леди Любовь Декар — ваша ученица. — Представила нас друг другу хозяйка дома.

— Очень приятно. — Отозвалась я, чувствуя себя неуютно.

— Хмм, — ответил гном и обошел меня по кругу, разглядывая со всех сторон. — Работы предстоит много. Слишком сильно разум забит ненужной информацией. Как вести себя в присутствии мужчин леди невдомек. Абсолютно никакой осанки. Для леди это недопустимо. — Последнее было сказано с укоризной.

— Леди из другого мира. — Заступилась за меня Суриза.

— Это многое объясняет. История, магические направления, этикет? — Господин Дорбер требовательно посмотрел на меня, а я беспомощно на демоницу.

— Все. И все это нужно изучить за восемь дней. — Улыбнулась она.

— Что-о?!? — Опешил гном.

— Приказ барона и… короля. — Суриза была непреклонна. — Можете начинать. Отдаю вам на разграбление гостиную. Если эта леди не сможет поступить в Школу ОДИНочек в этом сезоне, то разговаривать вам уже не со мной. — Многозначительно добавила она и вышла, прикрыв за собой дверь.

Растерянность учителя тут же сменилась хищным блеском в глазах.

— Два дня на историю, день…, нет, два на этикет, остальное время на магию. Какими силами владеете? — Тут же принялся за допрос господин Дорбер.

— Никакими. — Честно призналась я, разведя руками.

Мученически закатив глаза, гном подошел к стопке учебников, выудил один из них и… обучение началось. С прискорбием я заметила, что читать на этом их… демоническом я могу. А вот пишу исключительно на русском-медицинском. Даже эти их демонские загогулины.

— Да кто вам каллиграфию преподавал? — Ужаснулся гном.

Оказалось, что все не так страшно. Международным языком в этом мире принят этот же демонячий, что упрощало мою жизнь на порядок. Выучить написание букв не так сложно.

Из истории королевства я узнала много чего нового. Само королевство основал прапрадед нынешнего короля, так как именно он нашел пригодные для жизни его народа земли и заселил их много тысяч лет назад. А сколько там живут демоны? Ага, от десяти до тринадцати… тысяч лет. Мне бы так. А то только до сорока с хвостиком дотянула.

Итак, королевство было основано на самой обширной на известных землях территории. Демонов всегда было маловато. А если учесть, что женщины-демоницы часто умирали в родах, а поселившиеся рядом драконы своих женщин из гор не выпускали, то в королевство стали принимать и другие расы. Несмотря на то, что кланы драконов, оборотней и прочих нереальных для меня народов жили достаточно изолированно, то первыми пришли люди, у которых не было собственных территорий, и их везде третировали. Затем в королевство стали сбегать одиночки, уставшие от постоянного давления и надуманной иерархии со стороны своих соплеменников. Именно такие перебежчики стали первыми учениками школы ОДИНочек, основанной сыном короля Нэратера около восьмисот лет назад. Королевство укрепило свое влияние, а школа стала тем учебным заведением, куда стремятся все, не смотря на свой статус и умения.

Далее следовал обширный свод законов, принятый в королевстве. Его я решила заучить наизусть во избежание неприятностей. Особенно порадовала формулировка: «С точки зрения закона, женщина должна…». Издевательство, конечно, но знать надо.

Современную историю мне преподавали уже на следующий день. Итак, король Нэратер занимает престол уже почти четыре тысячи лет. Его сыну что-то около тысячи (такие размытые формулировки красовались в учебнике). А жене короля на момент рождения сына было около двухсот лет. Кстати, она была человеком. Они здесь тоже тысячелетиями живут? Ан нет. Лет триста-четыреста — предел. Но если человек связывается с демоном, то срок жизни увеличивается до нескольких тысяч лет. Это, если человек выживает после какого-то там обряда. Что ж все страшно-то так?

Так вот, когда принца потянуло на приключения (тянет же некоторых на такое), то он отправился спасать от вымирания какой-то там лесной народ. Нет, спасал он их не увеличением рождаемости путем применения себя самого, а переселением их в более удобные условия жизни. И нашел там королевский отпрыск нечто такое, что принялось его убивать. Экстренным порталом его вытащило во дворец… вместе с той неизвестной штукой. Королева бросилась спасать сына, но погибла сама. Что случилось с принцем история умалчивает, ибо все источники информации по этому вопросу закрыты. А вот то, что король траур по жене носит до сих пор, ни для кого не секрет.

Именно горем короля воспользовался его дальний родственник, и по совместительству носитель крови драконов и демонов одновременно. Император Буар объявил все Соединенное Королевство своей вотчиной, надеясь на то, что род истинного короля скоро прервется. Так же небольшой городок на окраине королевства, Татиан, был объявлен первой столицей. Как ни странно, но город после этого почти не вырос. Демоны все так же стремились в Иматику, считая ее истинной столицей. Так же считали почти все расы, живущие в королевстве.

Император же, поняв, что поддержку населения не получит, на этом свои амбиции и утихомирил. Все же в своем дворце сидеть лучше, чем в королевских застенках. А король не спешил, понимая, что если потеряет сына, то лучше в наследниках оставить такого Буара, чем начнется война за трон. Но время еще у всех есть, так что в таком подвешенном состоянии королевство живет уже сто сорок лет. Король, действительно, оказался мудр….