Я поблагодарила гнома за работу. Деньги на оплату его трудов Суриза выделила из денег барона, за что я была ей очень благодарна. Если я поступлю, то мне предстоит еще обучение оплачивать.

Утро перед поездкой в школу вышло суматошным. Меня ни свет ни заря подняли с кровати, накормили и одели в одно из платьев, привезенных леди Керон еще неделю назад. Помимо основного заказа, оборотни пошили для меня три платья с мягким корсетом, которые я смогу застегивать самостоятельно. Вот в такое платье зеленого цвета меня и одели. Корита накрутила из волос удобный пучок, который еще и с эстетической точки зрения выглядел благородно.

— Ох леди, мы за вас все будем молиться Провидению. — Корита стиснула кулачки и сложила их у сердца.

Такой жест считался здесь молитвенным. А все, потому что Религия Высшего Провидения, алтари которой находились во всех храмах королевства, была здесь повсеместной.

Я поблагодарила девушку и отправилась на улицу, где Суриза и Иртыш уже ждали меня в повозке, нагруженной необходимыми вещами, если меня все-таки примут учиться. Йочик тоже нервно переступал с лапы на лапу. Все сегодня были взбудораженными.

Сев в повозку, оглянулась на дом, на крыльце которого стояла вся немногочисленная обслуга. Даже нелюдимый оборотень Журиал вышел проводить. Было приятно, если честно. Помахала им рукой и кивнула Суризе, показывая, что мы можем ехать.

Ехать пришлось… долго. Полчаса мы выезжали из города. Затем, еще около полутора часов тряслись по каменной дороге через поля и перелески. Нас периодически обгоняли другие повозки. Какие-то богаче нашей, какие-то попроще. Иногда вообще попадались обычные телеги. Вот только одно было незыблемо: лошадей не было здесь и в помине. Весь «транспорт» возили ящеры, ящерицы и ящерки. Я с любопытством разглядывала все вокруг. Иртыш в нетерпении припрыгивал на жестком сиденье. Суриза внешне казалась спокойной, но я прямо-таки чувствовала исходившее от нее напряжение.

— Почти прибыли. — Демоница заставила Йочика замедлиться и указала на высоченный каменный забор, больше похожий на крепость.

Я присмотрелась и нашла взглядом широкие ворота темного дерева. Рядом была большая площадка, полностью оккупированная повозками и полноценными каретами. Мне даже страшно стало, что столько претендентов на учебу в данном заведении оказалось. Все же в таком средневековье я надеялась на более низкую, чем у меня, образованность населения и свой опыт. Кажется, я где-то просчиталась.

Когда мы подъехали ближе, на воротах стала видна надпись: «Высшая магическая школа Образовательных Дисциплин, Искусств, Наук. Очное обучение». Хмм, теперь понятно, почему школа ОДИНочек, а не что-то другое. А вот то, что школа магическая, оптимизма не придавало. Как и мрачные каменные башни, возвышающиеся над всем этим.

У ворот толпился народ. Людьми их язык не поворачивался обозвать, так как рас было много, а я знала не больше пяти. Вон кто это такой зеленый стоит? А эта троица с одинаково-красной кожей? Или девчушка с лиловыми волосами? Хотя, она-то как раз похожа на человека…, была бы, если бы не перепонки между пальцами. И таких здесь было несколько тысяч.

— Тебе к ним. — Суриза указала на разношерстную толпу. — Мы подождем. Если ты не выйдешь в течение часа, то мы передадим твои вещи и уедем в город. Эти стены вестников не пропускают. В летнюю увольнительную ждем тебя к нам.

— Спасибо.

Порывисто обняла демоницу. Иртыша тоже обняла.

— Не бойся. — Шепнул он.

Я дернула головой, прогоняя все сомнения и отправилась в новую для себя неизвестность. Какая-то нереальность и ненужность происходящего чувствовалась, но я уже решила поступать….

— Человечка…. — Услышала презрительное за спиной, когда протиснулась поближе к воротам.

Мда, мало того, что я тут по росту самая маленькая, так еще и человек. Да и вообще, женщина. Огляделась. Девушек присутствовала четверть от общего числа, и они жались в сторонке, не подходя к мужчинам. Одежда на всех была хорошая, так что я решила, что все дамы благородного происхождения. Лишь одна девушка выделялась из всех кожаными брюками и укороченным плащом. Она стояла вообще в стороне ото всех и сверлила шушукающихся демониц презрительным взглядом. На меня внимания не обращала.

— Посторонись, человечка. — Услышала позади себя.

Задумавшись, я вклинилась в ряды абитуриентов мужского пола. Оглянулась. Ага, рогатый парень с козлиной бородкой, усмехаясь, смотрел на меня.

— Не слышишь, что ли? — Вновь спросил он. — Человечкам здесь не место.

Мда, и здесь козлов полно.

— А у вас проблемы с воспитанием или образованием? — Уточнила без задней мысли.

Стоящие рядом рогатые мужики неопределенного возраста громко заржали. А осаженный мною бугай шагнул ко мне и попытался что-то сказать, но в это время раздался громкий звон колокола и ворота стали открываться. Абитуриенты хлынули туда. Я тоже поторопилась. Лишь краем сознания разобрала еле слышное:

— Встретимся еще….

Я ж не против. Королевского кольца не видно. Камень на груди вообще не знаю, что делает. Не проверяла еще. Вот и проверю.

Когда я подошла к воротам, то заметила одну странность: еле видную дымку, которая вспыхивала при прохождении каждого входящего. Около сотни непропущенных уже стояли в стороне и с тоской смотрели вслед каждому проходящему.

Я мысленно перекрестилась и шагнула. Дымка вспыхнула и пропустила меня. Я выдохнула. Что ж, полдела сделано. Осталось то, что хотя бы от меня зависит.

— Имя! — Раздалось над головой.

Задрала лицо и увидела на высоком постаменте высокого оборотня в мантии, который вопросительно уставился на меня.

— Леди Любовь… Декар. — Добавила, не уверенная, что можно пользоваться этим именем.

Во взгляде оборотня мелькнуло любопытство, но он лишь кивнул.

— Шестой зал. Направо, налево и прямо. — Указал он и обратился к следующему.

Ладно, пойду, куда сказали. Справа оказался широкий вход в школу. Войдя, я сразу повернула налево и шла, пока не уперлась в приоткрытую дверь с нарисованной цифрой шесть. Заглянула и увидела большой зал с высоченным потолком. По залу были расставлены одноместные парты, за которыми уже сидели несколько парней и та самая девушка в кожаных штанах. Подошла к первой парте и села за нее. От кого мне прятаться? А шпаргалок у меня с собой не было.

Зал потихоньку наполнялся абитуриентами и вскоре все места были заняты. Как только синеволосый оборотень занял свое место, в зал быстрым шагом вошел мужчина в черной мантии и обвел зал взглядом.

— Леди, лорды и господа, прошу вас оставить ваши титулы за стенами нашей школы. Сейчас я каждому раздам задания, которые вам предстоит выполнить. Принимать ваши ответы будут магистр Алвель, магиана Солтит и я, заместитель директора академии, магистр Переко. На ответ у каждого будет не более пяти минут. Кто подготовится первым, может отвечать сразу же. Ясно? — Зал согласно загудел.