- Грустно это всё.

- Ничуть. Когда готова к развязке, только дело времени. Пара слезинок ради приличия и идём дальше. Жизнь у меня одна, а этих Матиасов как собак нерезаных везде.

- Как собак нерезаных, - со смехом повторила я.

Впервые наш разговор, в котором появилось имя «Матиас» случился таким лёгким и разбил тяжёлый и бесформенный камень на душе.

- Рита, ты едешь домой перед вечеринкой?

- Нет, а что? Мне сегодня не на чем кататься, тем более. Вальтера же нет.

- Точно. Пойдём Денису поможем? Глаза бы мои на эти бумаги не смотрели, бе.

- Согласна.

***

Зал совещаний встретил свежестью, прохладой и мягким светом заходящего солнца через кроны неспокойных берёз перед окном. Сколько напряжённых утренних собраний по пятницам прошло здесь, а сколько шумных ярких вечеринок! Пусть нас не так много в отделах, но каждый с энтузиазмом подходил к мероприятиям и не просто приходил, а участвовал в организации. Сейчас в вечерней тишине здесь у трёх столиков, которые пока стояли у стены, суетился один Денис.

Вот она, последняя вечеринка. 17 июля, пятница, как обычно, после рабочего дня. Правильно Дора сказала - никто на самом деле не хотел её устраивать, все словно сторонились прощания с офисом, не желали нагнетать, но мы с Леной настояли - праздник, путь и такой, нужен.

Когда мы с Дорой подошли ближе к столикам, нас сбил с толку аромат свежей выпечки. Откуда здесь такие яства? Обычно крепкие напитки сопровождает более простое, но в то же время пафосное меню: морепродукты, тонюсенькие мясные нарезки, канапе и соблазнительные бусины из маслин, оливок и сыра на прозрачных шпажках. И всё это тоже по традиции было на столиках. Но выпечка? Это что-то новенькое.

На трёх больших деревянных подносах лежали и соблазняли одним только видом маленькие румяные пирожки, разрезанные слойки с джемом и курицей с сыром, миниатюрные трубочки с кремом. Всё ровно то, что чем угощают радушные бабушки, только в уменьшенном варианте. Другая деталь, которая нас удивила — от угощений шёл ароматный, еле заметный пар, который и захватывал всё пространство.

- Денис, - протянули мы с Дорой и потянули ручонки к невиданной здесь никогда снеди.

- Как вам? — с тревожной улыбкой спросил Озеров и заложил руки за спину.

- Ты где это взял? — Партугас смотрела на выпечку с недоумением, как строгий школьный завуч.

- А мне мама сказала, вечеринка с коллегами, всякое бывает, но напиваться нельзя. Нельзя ударить в грязь лицом и замарать репутацию.

Ой, ой… подумалось мне. Почему же моя мама так мне не сказала в прошлом году?! Мне бы такую простую дальновидность.

- Ну это так, - будто бы оправдывался Денис, - она у меня всегда за всё переживает.

- А выпечка тут причём?

- Вам не нравится? — обеспокоено спросил он и потёр руки.

- Необычно… но вкусно, наверное.

- Чтобы не напиваться, нужно хорошо закусывать.

- И мама напекла от широкой души для сохранности сына? - мой голодный и истосковавшийся по вкусным домашним булочкам взгляд и не отрывался от столов.

- Нет, моя девушка в техникуме учится как раз на повара-кондитера. Уже третий курс. Я договорился с ней. Ох, - он прошёлся глазами по столам, как в первый раз, и снова испуганно поглядел на нас, - я все чеки, все документы уже Елене Михайловне отдал, там всё расписано: сколько муки купили, яиц и далее по списку. Сдача там же.

- Да ты не переживай, ты всё правильно сделал, — Дора не удержалась и взяла маленький пирожок. - Денис, а почему они такие маленькие? Прямо крошечные, тонкая работа.

- Ну, - он снова замялся и никак не мог выпутаться из смущения, - У меня девушка знает, где я работаю… Большой офис, иностранная компания. И такие маленькие пирожки и всё такое… И как это сказать… гламурнее чтобы выглядело…

Мы переглянулись с Дорой и рассмеялись:

- Гламурные пирожки!

Ха, пафосная международная компания! Видел бы Денис, как Вальтер на днях уплетал расстегаи, отказавшись от какого-то модного деликатеса. Да с таким аппетитом, что за немецкими ушами хрустело! Или вспомнить Пасху в апреле и то, в какой восторг господина Брандта привели разноцветные сладкие шапки куличей, которые он называл «пасхальный хлеб» и готов был скупить оптом.

Кстати, пора бы начать ограничивать его в традиционной русской кухне, иначе за последние полгода Вальтер чуть раздался в плечах при моей любовной заботе. Или почаще применять самый сладкий рецепт для сжигания калорий?..

Денис наконец-то понял, что мы ничуть не глумимся над необычным меню, и идея нам пришлась по вкусу во всех смыслах этого выражения. Тогда Озеров с гордостью принял вид человека, который, как минимум, справился с организацией международного фестиваля.

***

Уже которую вечеринку подряд ничего не развлекало. Теперь я понимала Макса: чтобы зажигать по-полной нужно выполнить хотя бы одно из трёх условий: быть хорошо подшофе, быть в компании друзей или быть в компании второй половины и вообще никого не замечать вокруг, а наслаждаться атмосферой праздника.

Ни под один пункт мой вечер не подпадал. Я могла бы взять в оборот Дору и Лену, но первая уехала домой уже через полчаса, а вторая и без меня отлично проводила время с Владом. Вот они танцуют прямо в центре среди коллег. Лаврецкий одной рукой аккуратно управляет коляской, другой держит за самые кончики пальцев Лену, пока она в длинном, цвета турмалина платье грациозно с улыбкой и теплом смотрит на Влада и двигается вокруг его кресла.

Народу собралось достаточно, но вечеринка не походила на вечеринку. Большинство коллег ходили с постными лицами, как будто недоумевая, зачем их сюда сегодня пригласили, кто придумал, что эта тусовка - последняя под старой вывеской «Фогель и Ко»?! Больше всего жаль было Озерова, который так старался, а эти кисломордые как будто отрабатывали сверхурочные. Но мы - Леночка, Тихонов, Дора и я - с самого начала старались подбодрить Дениса. Дело не в том, что он где-то недостаточно хлопотал, дело - в их настрое.

Вальтер был весь день в отъезде по поручению Фогеля-старшего и снова просил меня повеселиться за двоих. Недавно он вычитал в какой-то книге советского разведчика замечательное выражение, столь применимое к нам обоим: "Успешная карьера, как и преступление, карается лишением свободы". Печально, но факт.

В прошлом году рядом со мной ворчал Макс со свойственным ему ироничным снобизмом, а сегодня… Новенькие и те - уже приклеились каждый к своим компаниям. Матиас больше держался отца - Фогеля-старшего, со скукой поглядывая по сторонам, а потом вообще куда-то исчез. Ко мне он не приблизился ни на метр за весь вечер.

Всех, кого я хотела увидеть, увидела, пообщалась, делать больше было нечего. Пора домой, к Вальтеру под бок, он должен был вернуться из поездки.