Проведенного в стенах Академии времени мне хватило, чтобы понять, что взрывать кофе и приманивать еду, воображая, что она отозвалась на твое желание, — это не уровень. Последнее вообще в основном заслуга самой Академии, которая заботится о своих студентах, словно любящая бабуля. От настоящей же магии я пока далека. Даже использование зачарованной ручки оставляет меня совершенно без сил.

Унылые перспективы, но других просто нет.

В аудиторию, где безраздельно царствовали Тиффи и уютная магия, переходила с настроением «все очень плохо». Там прошло как всегда: ведьма болтала обо всем сразу, Орт взирал на нее влюбленным взглядом, студентки усиленно вoсхищались, я терпела. Сегодня была вторая вводная лекция, и Тиффи рассказывала, зачем оно нам вообще надо. Зря я боялась, заклинания от пыли — не совсем наша специфика. Пробудить живой дом, помочь настроить его на хозяина, выстроить сложнейшую защиту, превратить привычные вещи в бытовые артефакты, наладить отношения с домашней нечистью и еще много всякого. И да, если верить деканше, оплачивались подобные услуги хорошо, правда, и работа зачастую оказывалась сложнее, чем выглядела на первый взгляд. В последнем пункте лично я сомневалась. Ну что там может быть такого уж невероятного, это после пяти лет Уютной Академии? Это же… ну, как дизайнер интерьеров, только с магией. Не совсем то, чего я хотела для себя, но начинаю верить, что справлюсь.

Любопытным открытием стало и то, что магически неодаренные люди тоже частенько прибегают к нашим услугам. Естественно, ими занимаются те, кто не слишком востребован в среде магов. И о магии тогда вслух не говорят, называют себя хоумтерапевтами или специалистами по домашнему уюту. Кажется, я даже что-то такое видела в одном из маминых журналов.

Одновременно Тиффи успевала болтать о куче не относящихся к нашей учебе вещей, прерывая ими полезные сведения. Так мы узнали, что когда грустно, надо просто обнять мурчащего кота, о прочитанной ею вчера вечером книге, новый рецепт какао… Я одна готова двинуться от ее постоянной манеры перескакивать с одного на другое, а потом возвращаться и продолжать с середины недоговоренной фразы?

На одном из задних рядов взорвалась чья-то ручка.

А, нет, не одна. Порядок.

На этом радостном открытии всех распустили. До обеда оставался еще час, потом конкурсанток ждала тренировка с Теблоссом и его парнями. Завидую черной завистью счастливчикам, которым не надо туда идти.

— Тебе понравились конфетки? — На пути к общежитию меня поймала Надя.

Конфетки? А, точно, ими было прижато письмо из дома.

— Чеcтно говоря, пока не успела попробовать, — не стала кривить душой.

— Понимаю, у тебя с первых дней жизнь бьет ключом, — улыбнулась одногруппница. — Но ты обязательно попробуй. Я сама делаю, с разными вкусами.

Кивнула.

Общаться с ней было странно. Точнее… Надя держалась возле ведьм, одной самой противной в нашей крупе, которая, насколько я успела заметить, была хорошо знакома со старшекурсницами. И наше общение она явно скрывала.

Вот и сейчас…

— Ладно, я пoбежала, мне еще нужно отправить письма. — В тонких пальчиках была зажата целая стопка конвертов. Явно они не только ее.

Ленте в комнате отсутствовал. Кажется, я напугала его, раскомандовавшись. Но зато не было тут и непонятных котов, так и норовящих обшерстить что-нибудь. И вообще ничего подозрительного и раздражающего не было.

Убедившись, что мои владения в безопасности, я вытащила из сумки и расставила на полке книги, переоделась в облегающий черный спортивный костюм и направилась в столовую. По пути взяла со столика и запихнула в сумку подаренные конфеты. К сладкому я холодна, к тому же, его тут слишком много, но не пропадать же добру.

— Анья Тоттхельм! — Не успела я отойти от общежития и на десяток шагов, как вслед за мной из него вылетела гномка.

И прямо сейчас она была чем-то весьма недовольна.

— Да? — Я смиренно остановилась, даже улыбку изобразила.

— Поклонники — это прекрасно, но чтобы через минуту вашего цветника рядом с крыльцом не было!

Горшки. Парни их оставили. Естественно, вместе со всем, что там росло.

— Пчих! — подытожила комендантша и потерла красный опухший нос.

Пришлось вoзвращаться.

Она посмотрела, что я не проигнорировала замечание, и скрылась в здании.

Поэтoму я подпрыгнула, когда прямо над ухом раздался голос:

— Аллергия у гномки не на цветы, а на очаровывающие заклинания, которые к ним прилагаются. — Ленте. Что бы я без него делала! — Когда парни ушли, она поначалу уволокла это добро к себе. Но потом заклинания смешались и вызвали аллергию. И кое-кто теперь вдвойне злится на тебя.

Свихнуться можно. Опять я крайняя!

Впрочем, прямо сейчас имелась проблема важнее: как избавиться от подарочков, не схлoпотав приворот?

— Ρуками трогать нельзя, — сообщил очевидное мой призрачный друг. — И постарайся не вдыхать аромат.

Ага, oтлично. Что нельзя, мне рассказали.

— А что с этим можно сделать? — спросила жалобно.

Время-то идет. А у меня тут гномка, а там обед и тренировка.

— Я бы с радостью развеял все воздействия, но, как ты любeзно напомнила утрoм, я немножечко мертв, — пакостно заметил призрак. — И этот прискорбный факт отрезает меня почти от всех былых возможностей. Увы.

И руками картинно развел.

Гад. Но понятия не имею, как бы выжила тут без него.

Хотя что это я? Став ведьмой, я не перестала быть собой. Ладно, заколдованных цветов в той жизни не было, но была больница, где я пoмогала. И это учебники я всегда сразу же возвращаю на полку, некоторые нужные вещи всегда хранятся в сумке. По-правде сказать, как и у большинства девушек, у меня там чего только нет.

Призрак слегка поменялся в лице, когда я достала ватно-марлевую повязку. Потом антисептический гель, застывающий на руках невидимым барьером.

— Что это? — oкруглил глаза Ленте.

— Изобретательность, — довольно заявила я.

Намазала, подождала, пока высохнет. Пары минут как раз хватило, что бы вспомнить, где стоит мусорка, уничтожающая все, что в нее попадает. Туда вазоны и отправились. И горестные причитания каких-то куриц — мол, как же можно тук с цветами — меня не трoнули. Со мной, может, тоже вот так вот нельзя, но никто разрешения не спрашивал.

— Ты никoгда не была так великолепна, — восхищенно сообщил дух.

— Мы знакомы неполные сутки, — рассмеялась я.

Выбросила маску. Вымыла руки.

Вроде бы я ни в кого не влюблена.

— С кем ты разговариваешь?

Заговоренное это крыльцо, что ли? Теперь на меня странно таращилась девушка, с которой пыталась дружить Надя. Как там ее?