смотрел настоящий юный барон, только недокормленный. Щечки чуть округлили, из куцых волосиков на подбородке изобразили красивую короткую бородку. Кинжал чуть по длиннее и по шире нарисовали. Глаза капельку по добрей. А что поверх мантия, так и не понятно, если не приглядываться. Плащ то, или мантия накинута. Трон по массивнее. А сзади красивое большое окно с витражом. Художник работал так долго, что Выкормыша и боятся перестали. А потом и первый праздник в замке случился. Волченка женили. Выкормыш и рад бы был помочь советом, но пришлось к кому по опытнее обращаться. Но вроде до утра с обеими справился. Пили и гуляли в ту ночь до рассвета. А через пару дней, Выкормышу уже было тяжело уезжать.

— Ты это, если что, жен бери и тайным ходом. Отвоевать обратно не сложно. Себя сохраните.

— Отстоим. Да и война дальше уходит. Не до нас им. Если только соседи.

В обратную дорогу Выкормыш отказался брать сопровождение. Самому проще. Новая кляча ехала бойко. Но все равно, во все стороны можно было видеть, как медленно земля затягивает раны от войны. Милостыню просили на каждом перекрестке. И просили бы чаще, да часто тут не ездят. Пустых полей стояло больше, чем убранных. По убранным лазили дети, собирая потерянные зерна. Лошадей не встретил ни разу. Коровы попадались очень редко. А возле охрана. Птицы если и были, то сидели по дворам, и под ноги лошади по деревням не бросались. Дальше было лучше. Там война была давно. Следы затянулись. По огородам работали оравы детей, под командованием молодых отцов. Стариков попадалось мало. Потому жили богато.

Выкормыш въехал в город отстояв очередь. Никакого желания мчатся у него не было. Один город и вовсе объехал. Спал под кустом. Ел что с собой дали. На телепорте отдал бумагу и монеты.

Столица встретила яркими красками, дорого одетыми людьми, и отожранными рожами у нищенствующих. Тут даже пахло иначе. Духами, хлебом, похлебкой, и совсем чуть чуть говном.

— А отряд где? — спросили на воротах.

— В замке оставил. За баронством приглядывать. — совершенно ледяным голосом сказал Выкормыш. Он не заметил, как стал говорить холодно, и спокойно, и тихо.

— И поваренка?

— И поваренка. За меня пока управлять будет.

— А, ну соболезную — сказал стражник ворот, вписывая в список и вычеркивая покинувших — я передам.

В комнате уже ждал вихрь. Ему одному было скучно. Маркус хотел сразу все рассказать и выспросить. Уж больно долго не было соседа.

— Принц голову дракона привез! И всем рассказывает, как сразил и съел! Бестия просто в ярости! Голова настоящая! Из нее уже чучело сделали! Ты что, не смог справится с иллюзией, и реально дракона ловили?

— Почему не смог? Я иллюзию на все место наложил. Плотную и мощную. Там красиво было. А дракона да, настоящего достали. Но тоже иллюзией украсил. Так было веселей. А как у тебя?

— Я танцевал при дворе! У меня там куча новых знакомств полезных появилось! Месяц не вылезал!

Маркус еще долго рассказывал. Выкормышу даже было интересно. О том, как сверкает иллюзией двор, как могущественны его обитатели и как принимали за своего. Маркус мог рассказывать долго. Кроме танца поставили и еще пару иллюзий по проще. И танцевали по настоящему! С девушками.

— А теперь расскажи, как прошла охота.

— Я только сказал, что мы будем делать для принца охоту на дракона. Так мне сразу и предоставили дракона по вкуснее. Граница, провинция, они очень далеки от изысков высшего света. Вот по жрать любят. Хоть дракона. Так что ребята немного подломали ему крылья, что бы не взлетел, и все. Я иллюзией сделал по страшнее. Место по красивее. Принц очень уставший был. С вечера до обеда они только отъедались и спали. Потом мужественно дракона забил. Попал копьем в сердце. Я уже добрал подранка. Ткнул по глубже. А то шкура толстая. Даже ранить зачарованным копьем сложно. Но сам бы он долго умирал. Потом готовили. Хвост на гриле, с шеи медальончики. Ребра на углях. Принцу понравилось. И его людям тоже.

— Людям. — хмыкнул Маркус — там сплошь сыновья благородных. Не первые, но зато очень благородных родов. Они потом станут основой власти. Займут лучшие места, доступные им по рождению. Это будущие министры нового короля.

— Мы потом до границы съездили. И дальше немного. Развлекали принца. А то он с малым отрядом был и на него попытались напасть. Отбились.

— Это хорошо, раз принц заметил. Тем более с собой взял.

— Не думаю. Нужен я ему? Подарил замок и забыл.

— Он что сделал?

— Замок подарил. Мы его отвоевали. Я тоже участвовал.

— Подожди, принц подарил тебе замок?

— Мне так передели. Я после боя уже в замке очнулся. Я там даже отряд свой оставил, порядки наводить. Видимо, он не хотел, что бы рядом был кто-то ниже барона. Тут же и так все думают, что баронский сынок. Ну вот теперь все по статусу. А то твоим ручным монстром быть тоже надо положение.

— Так, давай все по порядку! Каждый день по часам, ручной монстр. Замки только за большие военные заслуги дарят. Причем те, что сам и захватил.

— Ну так я сам и захватил. Поднял там, из канавы для героев, всех кого смог. Их и послал. Они уже опытные, умирать на войне им не впервой.

Визит к бестии был по ее же требованию. Не сразу как приехал, но и до начала учебы. Выкормыш особо не переживал. Это учебная тварь, так надо. Вот закончится учеба, будут и боевые во дворцах. Если еще попасть.

Бестия была в кабинете не одна. Там же сидел директор. Хотя кабинетом это можно было назвать с натяжкой. Больше напоминало спальню. Хотя, если сравнивать не с кабинетом Опустошителя, а палаткой офицера, то в общем, похоже.

— Ты не справился. — с ходу начала бестия.

— Я справился лучше, чем требовалось — Выкормыш нахватался от Маркуса немного, но достаточно для общения с тварями.

— Ты должен был показать иллюзию дракона, а не притащить живого.

— Я должен был накинуть иллюзию дракона на того, кого съедят. Дракон более подходящий, чем свинья. Ее и не было. Так что накидывал иллюзию дракона на дракона. Специально для вас. Принц особо и не разглядывал. У него амулет, чтобы видеть, что иллюзия иллюзорна. А еще украсил иллюзиями своих людей, домик, полянку, лес, горизонт.

— для первого года будем считать, что облажался не сильно.

Выкормыш не ответил.

— Пришли бумаги на твой замок и титул. — сказал Директор — расскажешь?