Помещение оказалось ветхой постройкой, обитой горбылем и листами шифера. По центру помещения располагалась высокая конструкция, похожая на домну и цельнометаллический широкий верстак в полтонны весом. На этом все. На полторы сотни квадратов один рабочий станок Марьяны.

Здесь было невыносимо жарко. Этим и объяснялось ношение лишь тонких трусиков на крепкой заднице барышни, а кожаный халат, по-видимому, издержки производства.

Марьяна открыла дверцу печи, заправски закатала рукава, и широкой лопатой начала подбрасывать в топку уголь с красными вкраплениями.

— Мать его за ногу, Астай! А ничего, что уголь с урановой рудой?

Впрочем, чему я возмущаюсь? Одаренные с легкостью переносят дозу излучения, которая для обычных людей может обернуться гибелью. А здесь все одаренные. Не удивлюсь, если местные младенцы рождаются с узором на груди.

Марьяна бросила окурок в топку, закурила новую папиросу. Провела несколько ловких манипуляций с рычажным стендом и по желобу потянулась тончайшая струйка раскаленного металла. По объему не больше наперстка-двух.

И вот тогда началось то самое волшебство, ради которого я и пришел сюда. Марьяна была подобна Гефесту — Богу-кузнецу. Каждый ее удар по заготовке вызывал взрывную волну энергии, дикой и необузданной. Искры летели в стороны, пот с девушки лился градом. Мне не хватало воздуха, а губы мгновенно пересохли.

Спустя некоторое время, отбив молотом сотни ударов, Марьяна подняла на макушку защитные очки, смахнула пот с лица и устало бросила мне готовую капсулу для патрона.

— Готово.

— Как оно? — поинтересовался у меня довольный Астай.

— Впечатляет, — не стал кривить душой.

— А ты говоришь тонну тебе выдать. Марьянка если две такие капсулы в неделю делает, и то хорошо.

Я посмотрел на девушку, что облокотившись о стену, курила, наверное, десятую самокрутку. Выглядела она изможденной. Даже глаза прикрыла от усталости.

— Марьяна, мне таких штуковин много надо. Платить тоже буду много.

— Деньги не интересуют, — коротко отрезала девушка.

— Что тогда?

Она поджала губы и с вызовом посмотрела на меня.

— Другой жизни хочу. С вами поеду. Надоело мне прозябать в деревне. Машину хочу, квартиру в центре, грудь.

Не стал ей говорить, что для этого тоже нужны деньги. И все же я не мог поверить своей удаче. Это место сравнимо с Эльдорадо, только вместо золота — люди. А люди для меня более ценный ресурс, нежели драгоценные металлы.

Череда невероятных событий запустила цепную реакцию, и я планирую выжать из этого места все, что подкидывает мне судьба.

В воротах ангара показался плюгавый паренек полутора метров ростом. Такой хилый, тщедушный, что я невольно задержался на нем взглядом.

— Милая, ужин готов. Без тебя есть не начинаю.

— Иди ко мне, Коль.

Парень радостный зашагал к своей пассии. Она схватила его в охапку, усадила на колени и крепко засосала в губы. Дальше мы не смотрели. Ушли, чтобы не мешать.

— Да уж… Астай, а Марьяна его силой держит?

— Еще чего, — возмутился хакас, — Любовь у них с Кольком еще со школы. Странная пара, соглашусь, но все обоюдно. Баба она требовательная, Лев. Я бы на твоем месте так сильно не радовался.

Не мне с ней жить, пусть от Кольки требует. А быт для «местной львицы» я уж как-нибудь налажу (как же я окажусь не прав!).

Дальше был удивительный разговор с Мыдыраком и его бандой:

«Лев Константинович, мы принесем вам пользу», — с этого начался наш разговор.

Мыдырак оказался не таким уж быковатым деревенским дурачком, каким я представлял его раньше. Такое чувство, что он говорил заученный текст. Речь была гладкой, без запинок. Перечислял ранги своих ребят, их навыки. Рассказывал примеры из жизни, где они, конечно же, были героями и не раз спасали от лап хищных зверей домашний скот, а также сохранили жизни своих соплеменников.

Я конечно же не поверил, ну или отчасти поверил его рассказу. Все поглядывал на аналитика, который назвался Назаром. Хилый, неказистый парень лет восемнадцати, в очках с толстыми линзами, внимательно слушал и молчал, поджав губы. Когда он убрал ладони с колен, на светлой штанине остались два влажных следа от его рук. Он нервничал. Мне показалось странным его поведение.

Почему-то я подумал, что именно Назар был автором речи Бугаева Мыдырака Аскеровича. Ну не мог Бугай сам все это придумать. Презентация прошла гладко, как по по написанному сценарию.

— Ладно, — сказал я. — Беру вас в качестве стажеров. Докажете свою полезность, я в долгу не останусь. Можете поинтересоваться у вашего непосредственного начальника Егора Борисовича, как живут бойцы сквада.

— А мы уже все узнали, — расплылся в довольной улыбке Бугай. — И… вы… это… Константиныч, не держите зла на меня за Маришку, — потупил взгляд Бугаев.

— Добро, — обменялись мы крепкими рукопожатиями. Мне не зазорно подать руку, а человек чувствует свою вину. За что извинялся Мыдырак? За то, что моей руке было больно, когда я бил его в челюсть? А насчет их компании у меня появилась одна задумка…

День близился к концу. Марина — умничка, занялась организационными вопросами, выкупила чартерный самолет и наняла перевозящий транспорт. Как оказалось, некоторые одаренные захотели взять с собой семьи, не так много, но плюс шестьдесят восемь мам, пап, братьев и сестер ложились тяжелой обузой на мои плечи. Их переезд решили отложить на ближайшее время. Тем более, меня сейчас занимал вопрос о Романове. Не получится ли так, что в аэропорту нас встретят его гвардейцы и тут же перебьют на месте?

Егор съездил на связь. По приезду доложил, что в усадьбе все спокойно. Нападения не было. Чету Залевских переселили на конспиративную квартиру и те были в безопасности. Аликперов забрал к себе Олега.

«Тишь, да благодать», — как выразился начальник сквада. Надолго ли? Впрочем, это не могло не радовать.

На берегу Июса начинались гуляния. Со двора усадьбы Карелиных место проведения праздника «возвышения» было видно, как на ладони. С каждым часом участников празднества становилось все больше. Девушки выгнали нас из дома, занялись своим внешним видом.

Астай был потерян для меня в эти минуты. С другими старейшинами он отправился на берег, где они готовили в большом котле варево для одаренных.