Молодым бизнес-трудягам досталось не слишком завидное наследство. Вторая команда, уходя, нагадила от души, как скунс в собственной норе.

Мы потеряли большинство из своих рынков. А ведь, напомню, отношение к экспорту вооружения и военной техники в СССР было только сравнимо с отношением загадочных индусов к своим пеструхам. Дело в том, что наше оружие является одним из немногих (если не единственным) готовым изделием отечественного производства, способным на равных составить конкуренцию на мировом рынке.

Потеря рынков сбыта произошла по нескольким причинам. Утрата традиционных партнеров из Ближнего Востока и Африки — раз; полная реорганизация системы российского экспорта — два; и три — жестокая конкуренция. И ко всему прочему — скандалы. Торговля пушками дело нежное, как торговля памперсами. И поэтому партнеры прежде чем скрепить договор, изучают друг друга, как невеста жениха, а жених — невесту. В первую брачную ночь. Чтобы знать все достоинства и недостатки компаньона. Это я уже про то, что прежняя команда не свела дебет с кредитом и так, что опозорилась на весь белый свет. Ясно, что все экспортеры, и особенно США, тут же постарались затоптать конкурента. Мол, приобретайте, господа, самолет-невидимку Stealth для защиты своих деревенек, а русский «Калаш» забудьте, как несвежий лаваш.

К счастью, народы мира живут своим умом. И понимают, что синица под рукой в качестве знаменитого автоматического оружия, куда надежнее невидимого механического журавлика, который оказался, ха-ха, очень даже видимым и который однажды уже хорошо наеп`нулся о чужую гористую земельку.

Да, надо работать и работать, и работать, как завещал комсомолу Владимир Ильич. Чтобы еп`еп`янки знали свое место и не засыпали nj;t наши родные просторы ракетами и бомбами. Более того, если их не сдерживать, то вся планета будет сражаться только кухонными изделиями made in USA. Нехорошо. Нехорошо, звездно-полосатые господа, надо и совесть, помимо зеленолиственных ассигнаций, иметь.

Такая вот нарисовалась глобальная планетарная картинка. Мирного сосуществования. С обоюдоострым желанием слопать зазевавшегося конкурента. Вместе с потрохами: комплексами ПВО средней и малой дальности, истребительными аэропланами СУ-37, авиабомбами ОДАБ-500, средствами обнаружения пуска ракет и т. д. и т. п.

Должен признаться, меня больше интересовал иной расклад сил — наш лапотный. Схватка под кремлевским ковром закончилась полной победой молодости, однако это не значит, что все проблемы решены. Проблемы только-только начинаются. У всех нас. От мелких пакостей со стороны побежденной стороны до любезных встреч с империалистами на выставке в Абу-Даби, где хочется вовсе даже не улыбаться, а использовать зенитно-ракетный комплекс «Волга» по прямому назначению. Всмородить оздоровительный заряд в какой-нибудь представительский Lincoln, чтобы партнеры на переговорах были более сговорчивые. И не столь спесивые.

Так что зевать да плевать в потолок кабинетика не приходилось. Кстати, несколько слов о нем. Как говорится, осуществилась мечта идиота. Хотя никогда такую мечту не вынашивал, но тем не менее заполучил в свое пользование двадцать квадратным метров государственной собственности. Обстановка была спартанская — дюжина стульев, стол, электрический самовар и плетенная корзинка с баранками. Для душевных бесед. Еще в углу бронированным монстром стоял сейф, где я хранил сахар, взносы на развитие ГИБДД и официальные личные дела клерков.

Единственный кабинет, где отсутствовали компьютерные ящики и прочая аудио-видео-радио-телеаппаратура. Выбросил все к чертовой бабушке. Человек — прежде всего, вот мой девиз. Его глаза, душа и её порывы…

Вся электронная начинка находилась в другом месте. Нетрудно догадаться, что заведовал тем хозяйством хакер Алеша Фадеечев. Помимо компьютерных систем, его кабинет был заставлен специальной техникой защиты и контроля информации. То есть все пространство от Аляски до Ямайки контролировалось нашими умными машинами. Шутка, но в этой шутке большая доля правды.

Словом, все было снова хорошо. Чересчур. А это вызывало подозрение. У меня. Не люблю Божьей благодати и мелкой бюрократической суеты. Ведь так можно всю жить проскрипеть в кабинетном пенале, и не остаться в памяти потомков. А хотелось бы запечатлеться навека!..

К моей радости, первый камень, который должен был бы повлечь за собой лавину, упал мне в руки — упал в виде газетенки, бульварной по сути и поносной по определению. Статейка называлась «Молодость вооружается». Некий Б.Доценко давал вольную трактовку всем тем событиям, происшедшим в недавнем прошлом, когда якобы молодые торговцы оружием буквально силой вырвали лакомый кус из старческих, но более опытных рук. Как бы не пострадал престиж родины, сокрушался пачкун, сумеют ли бывшие комсомолята сохранить то, что годами накапливалось на рынках оружия?.. Указывались и фамилии юных героев. И кто, чем занимается. И сколько должен получать премиальных.

Что там говорить, приятно, когда твой труд на благо отчизны замечен и растиражирован. Другое неприятно, пишущая братия не понимает, что герои очерков скромны и не желают водружаться на постамент для всеобщего обозрения. Тем более, если они занимаются не выпечкой хлебушка, а укрепляют финансовую обороноспособность республики и мечтают создать бомбу для НАТО, от которой у альянса должен произойти заворот кишок.

Вот до чего доводит разнузданная свобода слова, господа! Хотя какая может быть свобода, когда и невооруженным глазом видно: статья заказная. Кто-то желает вызвать лавину. Зачем и почему? Кто это кто-то? Кто есть кто? Вот в чем вопрос.

Заняться вплотную взбесившимся журналюгой я не успел — господин Свечкин собирался на подмосковный полигон, и я подключил к этой проблеме боевого полковника с Лубянки, мол, не в службу, а в дружбу… Орехов побурчал, но согласился, что проблему нужно задавить в зародыше.

А наша группа с Телом на пяти авто помчалась по скоростной трассе Москва-Урюпинск. (С остановкой в родном для многих Запендюханске.) Лето катилось по полям и лесам, как нагретое солнцем велосипедное колесо, поблескивающее гнутыми спицами.

— Александр Владимирович, — голос Тела отвлекает меня от природы. — Вы читали статью?

— Да, Михаил Данилович, — оглядываюсь с переднего сидения.

Огромный морпех Коля Болотный осоловело смотрит перед собой, спит, поганец, на ходу; рядом с ним, похожий на чистенького и аккуратненького мальчика из англосакского семейства, наш Свечкин. Держит на коленях папочку и газету:

— Ваше мнение?

— Заказ.

— И я так думаю, — говорит Тело. — И я даже знаю, кто заказчик.

— Да?

— Генерал Самойлович.

— Бывший Генеральный? — качаю головой. — Слишком просто, Михаил Данилович.

— А вы проверьте эту версию! — просьба-приказ.

Вот не нравится мне, когда салфетка лезет туда, куда не надо. Каждый должен заниматься своим промыслом, ан нет — занял местечко под солнышком и что, ты сударь, а вокруг тебя все в качестве навозной кучи? Ну да ладно. Жизнь долгая, не всякому царедворцу удавалось пройти по скотному двору, не заляпав в золотое жидкое добро свои ботфорты.