Атаковав его несколько раз, группа снова улетела в небо. Кажется, они поняли, что легко пробиться через защиту Крепости им не удастся, и решили позвать подкрепление.

— Как же их много! — Наполненным ужасом голосом пробормотал Тарг. Его лицо при этом стало белее бумаги.

— Это еще цветочки! — Усмехнувшись, решил подлить масла в огонь стоявший рядом Норанг.

Родственник старейшины Варга был прав. Распространяя свое духовное восприятие все дальше, я смог обнаружить группы монстров наземного типа. Они все двигались в одном направлении — к Крепости.

С правой стороны к убежищу приближалась большая толпа зверей пустоты, похожих на многоножек. Судя по испускаемой ими ауре, а также особенностям строения тела, они имели крайне высокую защиту.

Со стороны входа на перевал двигалась примерно такая же по численности группа зверей пустоты, похожих на гуманоидных существ. Они чем-то напоминали земных обезьян, если не считать четырех глаз и отсутствия ушей на голове. А также густого серого меха, что покрывал тела монстров.

Число и сила этих наземных зверей пустоты не представляли для защитников крепости слишком большой угрозы. Особенно если ее защита будет активирована на полную мощность.

Самую большую тревогу у меня вызывала по-настоящему большая орда зверей пустоты, которая приближалась к нашему убежищу из глубины плато. Эти монстры были похожи на кожистых грызунов. С четырьмя лапами и без хвостов. Их тела испускали грозовую ауру. За счет нее монстры могли быстро ускоряться. Вкупе с мощными когтями, это умение могло стать настоящей Немезидой для членов оборонительного отряда Крепости.

Монстры издавали громкий писк. Размеры их тел колебались от двух с половиной, до семи метров. Мое восприятие только в передовом отряде насчитало более десяти зверей пустоты, сила которых была сопоставима с практиком Высшего этапа.

— Ты тоже их заметил. — Взглянув на мое удивленное лицо, спросила Кайла.

— Да, основная угроза будет исходить от монстров, атакующих из глубины плато. — Утвердительно кивнул я ей.

— Что за монстры? А, вижу! Черт, как же их много… — услышав нашу речь, Норанг тоже направил свое восприятие в ту сторону.

Вскоре его примеру последовали и остальные дракониды, собравшиеся на этом участке стены.

— Великий предок, пожалуйста, защити своего потомка! Мне еще рано умирать! Я еще даже не занял место главы семьи! — Стал бормотать, словно сумасшедший, Тарг Ританг.

Никто из членов двух рейд-групп не обратил на него внимания. Все они сейчас думали о чем-то своем. Перед лицом нависшей угрозы, дракониды искали в себе силы и настраивались на будущее сражение.

— Внимание! Всем защитникам Крепости приказываю собраться на центральной площади! — Разлетелся по всему пространству убежища усиленный магией голос какого-то драокнида.

— Идем! — Обернувшись, сказал Ботург.

— Мы тоже пойдем! — Приказал своим товарищам Аскаронт.

Спустя несколько секунд две наших группы уже взлетели в небо и проследовали в направлении центра Крепости. Центральная площадь представляла собой небольшой открытый участок убежища, который был выложен каменными плитами. Тут могло разместиться не более ста практиков.

Сейчас площадь занимали три группы драконидов. Основная ветвь племени Ританг, а также Первая и Третья побочные. На небольшом возвышении, явно организованном им самим, стоял Зорг. Он с гордостью взирал на расположившихся перед ним драконидов. Справа и слева от него встали Ян и Сяо Торны.

Увидев наше приближение, Ян довольно улыбнулся. Было видно, что парень все ждет не дождется начала спектакля, который они собирались разыграть под предводительством потомка патриарха племени.

В мое сердце тут же закралась тревога. На всякий случай, я начал тайно распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю энергию, готовый в любой момент с ее помощью активировать изменение явления защитного толка. Хоть правила и запрещали драки внутри Крепости. Наверняка Зорг подготовился и к этому моменту.

Глава 5

Осада началась

Подлетев к центральной площади Крепости, наши группы плавно приземлились за драконидами Первой и Третьей побочных ветвей племени. Оглянувшись, их члены стали бросать на нас презрительные взгляды.

Так случилось из-за общей силы наших команд. В рейд-группу, принадлежащую к Девятой ветви, входили всего два участника на Высшем этапе Возвращения к пустоте. Да и то их сила была не из лучших. Оба драконида лишь недавно прорвались. Об этом свидетельствовал их текущий уровень развития — это был подэтап Укрепления фундамента.

Нашу группу вели три практика Высшего этапа. С точки зрения общей силы мы немного выигрывали у команды Девятой ветви. Но чтобы сравниться с тремя группами, прибывшими на площадь до нас, этого было далеко недостаточно.

В команде Зорга все мастера самосовершенствования достигли Высшего этапа. Причем большая их часть уже преодолела подэтап Закрепления фундамента. В группах Первой и Третьей побочных ветвей находилось по пять мастеров самосовершенствования той же силы. Как минимум трое из них уже перешли к подэтапу Накопления.

Если судить просто по уровню самосовершенствования участников команд, то даже если бы мы объединились с командой Девятой ветви, то не смогли бы противостоять любой из этих групп драконидов. По крайней мере, именно так думали все собравшиеся в Крепости практики.

Все, кроме меня. Пережив за свою жизнь огромное количество сражений, я прекрасно понимал, что на поле боя уровень развития практика решал далеко не всё. У многих мастеров самосовершенствования в рукаве всегда был припрятан какой-то козырь. Если применить его в нужный момент, то можно было победить практика, который был формально сильнее.

У меня таких козырей было немало. Поэтому я больше переживал за своих товарищей по команде, чем за себя. Ну, разве что кроме Тарга. Но этот ублюдок был настолько осторожен, что вряд ли бы стал даже в критической ситуации рисковать своей жизнью.

Встав рядом с Ботургом и Кайлой во главе нашей рейд-группы, я совершенно проигнорировал взгляды практиков из других ветвей племени. Они меня не волновали. В данный момент все мое внимание было сосредоточенно на небольшой платформе, на которой стоял потомок Основной ветви племени Ританг.

Зорг Ританг явно набивал себе цену. Он продолжал молча стоять, с надменным видом взирая на расположившихся у платформы драконидов. Даже когда прибыли все защитники крепости, он не спешил взять слово.

В итоге этот драконид заговорил только спустя полминуты, после общего сбора.

— Итак, вы все знаете, зачем мы тут собрались. Как потомок Основной ветви нашего племени, я решил взять руководство обороной этой Крепости в свои руки. Надеюсь, никто из вас не будет против? — Ехидно улыбнувшись, задал всем вопрос Зорг.

— Мастер Зорг, является