извлёк несколько собранных ранее трав, а также ядро змеи.

Силой магии новоиспечённый алхимик преобразовал ингредиенты в шарики эссенций, а после заставил их взлететь и соединиться. Этот этап был самым сложным, нужно было удерживать все части будущей пилюли вместе, создавая внешнее давление.

Пот проступил на лбу Тисана. Он впервые в жизни контролировал подобный процесс. Если ошибиться хоть немного, то вместо лекарства можно получить ещё более сильный яд. Благо рядом ощущалось присутствие сознания Илин, которое молчаливо направляло руки любимого.

Наконец пилюля ярко сверкнула и сформировалась. Она была похожа на трёхцветный небольшой шарик, от которого пахло пряностью и чем-то горьким.

— Получилось! — воскликнул Тисан, ловя снадобье в подставленную ладонь. — А я ещё и мастер алхимии, получается!

Сосуд души на поясе обиженно загудел.

— Да, Илин, прости. Это твоя заслуга, но я тоже участвовал!

Тисан встал на ноги и подошёл к отравленной девушке. Её состояние сильно ухудшилось, она начала бредить, непроизвольно дёргая руками и ногами.

— Вот, прими, — настоял Призрак, почти силой запихнув пилюлю в рот больной.

Девушка попыталась выплюнуть лекарство, но закашлялась и случайно его проглотила.

Пришлось подождать несколько минут, прежде чем противоядие начало действовать. Сначала пришло в норму дыхание девушки, затем прекратились судороги. А уже спустя половину часа она вдруг открыла глаза и села.

— Мне лучше? — спросила она, прислушавшись к ощущениям. — Мне лучше!

— Поздравляю нас обоих, — усмехнулся Тисан. — Я не был уверен, что создал пилюлю правильно.

— Так это ты меня спас?

— Дважды! — весомо заметил Призрак. — К тому же пришлось потратить ценное ядро зверя.

— Спасибо! — воскликнула девушка, по-детски уставившись на Тисана огромными чёрными глазами. — Меня Милли зовут! А ты такой добрый и сильный! Я просто шла по лесу, а эта бяка напала на меня! Я же ничего ей не сделала!

По виду девушке можно было дать примерно двадцать лет от роду. Она была хорошо сложена, а её чёрное платье пусть и смотрелось неуместно в такой чаще, но было красивым и изящным, словно наряд принцессы.

Вот только вела себя Милли как-то странно. Все её ужимки и фразы больше подходили наивному ребёнку, нежели взрослому.

— Ладно, — произнёс Тисан и пожал плечами. — Мне уже пора. Надеюсь, что ты больше не будешь влипать в неприятности.

— Эй, ты уже уходишь? Останься! — канючила Милли.

— Нет, пора вернуться в город.

— Тогда я иду с тобой!

— Нет уж, — отрезал Тисан, что-то в этой девушке настораживало его. — Разве у тебя нет своего дома?

— Нету! — надула губки Милли. — Я пойду с тобой!

— Но…

Призрак махнул рукой и не стал спорить. Быть может, в городе Угасших Звёзд найдётся кто-то с ней знакомый. Вряд ли подобная принцесса могла прийти издалека. Вот только что она забыла в лесу Тысячи Озёр, просто заблудилась или сбежала от охраны?

***

До поместья Тисан и его спутница добрались уже к вечеру.

На площадке их встретили Лэйн и Тали. Супруги яростно о чём-то спорили, но замолчали сразу же, как увидели гостей.

— Эй, Призрак! — обрадовался Лэйн. — Ты вернулся! А я уж было хотел идти тебя встречать!

— Всё в порядке. — улыбнулся Тисан. — Позже расскажу, это было интересно.

— Вот как? Оно и понятно. А кто это с тобой?

— Это Милли, встретил её в лесу и спас от десятиметровой змеи.

— А ты времени зря не терял, — хмыкнул Лэйн, рассматривая одетую в чёрное платье девушку, за что удостоился гневного взгляда жены.

— Долгая история. Милли, познакомься. Это…

Однако девушка не услышала своего спасителя. Её взгляд приковало наполовину засохшее Священное дерево в центре площадки. Милли словно позабыла всё на свете, подошла к толстому стволу и обняла его, будто встретила старого друга.

— С ней всё в порядке? — удивлённо спросил Лэйн.

— Не уверен…

— Ну с этим потом разберёмся. Лучше расскажи про задание и награду, ты ведь справился?

— Не без труда, но…

Тисан обратился к внутренней Силе, за его спиной проявились синие сферы.

— Что?! — изумлению Лэйна не было предела. — Сразу три?! Разве такое вообще возможно?! Тали, ты это тоже видишь? Или мне всё кажется?!

На площадке повисла тишина. Тали и Лэйн смотрели на сферы и не верили своим глазам. На их памяти ещё не бывало такого, чтобы человек перескакивал с нулевого ранга сразу на третий. Это казалось настоящим чудом.

— Жаль, что они не красный, — усмехнулся Тисан, довольный произведённым эффектом.

— Он ещё и издевается, — фыркнул Лэйн. — И какого ты сейчас уровня?

— Ровно тридцатого.

— Ты должен всё нам рассказать! Мне начинает казаться, что мы обучаемся неправильно. Столько лет мы тренировались, чтобы только приблизиться к тридцатому уровню. А ты его достиг за день?! Нет, дружище Призрак, говори!

— Оставь его в покое, Лэйн, — произнёс мастер Миван, беззвучно появившись на площадке.

— Но, глава! Ему даровали сразу три сферы!

— Вот как?

Казалось, что глава клана Дракона был не слишком удивлён. Он довольно поглаживал свою длинную белую бороду, поглядывая в сторону Священного древа и обнимающей ствол Милли.

— А что здесь делает она? — спросил Миван.

Тисан поведал историю боя со змеёй, умолчав только о силе серебристого копья. В конце он рассказал про ядро зверя и противоядие, которое смогло вернуть Милли к жизни.

— Так ты ещё и пилюли умеешь делать?! — воскликнул Лэйн.

— Да, как выяснилось, — кивнул Тисан, не вдаваясь в подробности получения своих новых способностей.

Лэйн погрустнел. Казалось, что его самооценка сейчас упала ниже некуда.

— Ты хоть понимаешь, что хороших алхимиков во всей империи не больше сотни? — вздохнул он.

— Я пока только начинаю осваивать этот путь… — постарался ободрить друга Тисан. — Могу попробовать научить и тебя.

— Для этого нужен талант! А я только копьём махать умею и поджигать всё вокруг! Да у нас на весь город один алхимик, но и тот продаёт пилюли по тройной цене.

— То есть их хорошо покупают? — будто невзначай осведомился Призрак.

— Ещё спрашиваешь! Да этот барыга в деньгах купается!

— Это интересно…

Тем