чтобы их оставляли одних в своих комнатах, и поэтому в тот момент, когда они были предоставлены своим местам для ночлега, Меган прокралась в комнату Хлои, как непослушный ребёнок. Джо остался на месте, довольный своей комнатой и тем фактом, что там был телевизор - оставшийся от жителя, которого больше не было там. Положив ноги на кровать, он старался извлечь максимум из ситуации, смотря всякое дерьмо по телевизору. И оно было дерьмовым. Проблема американского телевидения - это проклятые рекламные паузы. В дверь его спальни постучали. Не раздумывая, он вскочил, чтобы ответить - предположив, что там стоит либо Меган, либо Хлоя, слишком боясь спать в одиночестве. Когда он подошёл, дверь открылась. Джуди стояла там со стаканом лимонной воды в хрупкой руке.

- Извините, что беспокою вас, я знаю, что вы устали, но я подумала, что, возможно, вы захотите, чтобы это помогло вам расслабиться? - сказала Джуди, когда подняла стакан. Джо смущённо посмотрел на неё. - Лимонная вода, - сказала она. - Это поможет вам заснуть.

- О, хорошо. Это мило. Да, спасибо, - Джо не знал, что сказать, поэтому надеялся, что одно из этих заявлений успокоит старую летучую мышь.

Он улыбнулся ей, а затем взял стакан из её руки.

- Она не слишком кислая. Должна быть в самый раз, - сказала она.

Она стояла там и пристально смотрела на него, переводя взгляд с его лица на стакан.

- Эм-м-м... Хорошо.

Она кивнула. Джо понял, что есть хороший шанс, что она никуда не денется, пока он не выпьет напиток, и должен был напомнить себе, что - в некоторых культурах - люди обижаются, если вы хотя бы не пробовали то, что они вам предлагали.

- До самого дна, - сказал он.

- Верно.

Он поднёс стакан в руке ко рту и залпом осушил. В тот момент, когда последняя капля из него была выпита, его тело непроизвольно вздрогнуло. Джуди протянула ему руку, чтобы взять у него стакан.

- Хорошо? - спросила она.

- Прекрасно.

Она засмеялась.

- А я терпеть не могу. Тем не менее, эта вода призвана помочь вам расслабиться.

- Я уже расслабился, - сказал он, желая, чтобы она просто отвалила.

- Хорошего вечера и не забудьте попрощаться утром, прежде чем мистер Джейкобс отвезёт вас туда, куда вам нужно.

- Я бы и не посмел этого не сделать, - соврал Джо.

По его мнению, он уже планировал сбежать до того, как кто-нибудь из стариков проснулся бы. Он понял, что этот план, скорее всего, потерпит неудачу, учитывая, что бóльшую часть времени они не спали, но - даже в этом случае - он хотел именно этого.

- Приятных снов, - снова сказала Джуди.

Она повернулась спиной и вышла из комнаты. Джо смотрел, как она медленно спустилась по лестнице к маленькому столику с ещё двумя стаканами лимонной воды, ожидающими своей очереди. Эти были для девочек. Он ухмыльнулся про себя, собираясь крикнуть, чтобы предупредить их, чтобы они не открывали двери. Понимая, что это было бы грубо, он вместо этого решил закрыть дверь и вернуться в свою кровать и смотреть все рекламные ролики, которые сейчас крутились по телевидению.

* * *

Меган засмеялась, когда Хлоя сильно сжала рот. Она знала, что её сестра ненавидит слюни, и поэтому рассказывала ей о стариках, сидящих за столом, преувеличивая, сколько слюны и  ошмётков еды вылетело из их ртов. Однако Хлоя заткнула рот руками, когда Меган рассказала, что она видела, как слюна вылетела изо рта Билла на ложку Хлои, и потом она положила её себе в рот.

- Ты проглотила это! - продолжила Меган. - Теперь у тебя в животе пенистая слюна старика...

Хлоя задыхалась.

- Заткнись, а то меня вырвет!

- Всё перемешалось с остатками пищи.

- Серьёзно - отвали!

- Я удивлена, что ты не смогла распробовать это на вкус... - засмеялась Меган. - Клянусь Богом, когда слюна покинула его рот, она была чертовски жёлтой...

Хлоя закашлялась и наклонилась вперёд, её чуть не вырвало и она хлопнула сестру по ноге.

Они обе вскрикнули, когда дверь внезапно открылась. Джуди вошла без предупреждения с двумя стаканами лимонной воды.

- Мне показалось, что я слышала голоса, - сказала она, войдя в комнату. - Я думала, что вы все устали, но все до одного бодрствуют.

Девочки почувствовали, как их лица покраснели, когда они задались вопросом, сколько разговоров было услышано. Учитывая тот факт, что старушка была склонна просить их повторять сказанное, пока они разговаривали внизу, они надеялись, что она вообще не слышала ни о чём.

- Мистер Джейкобс приготовил вам эти напитки, чтобы вы уснули, - сказала Джуди. Она протянула по стакану каждой из девушек, которые, в свою очередь, забрали их. Меган посмотрела на свой, в то время как Хлоя принюхалась. - Лимонная вода, - сказала ей Джуди. - Довольно освежает и помогает расслабиться.

- Спасибо, - сказали они обе.

- Не благодарите меня. Утром поблагодарите мистера Джейкобса. Он был тем, кто их сделал. Он был весьма настойчив.

- Что ж, спасибо, что принесли их.

- Не стоит благодарностей. Дом сейчас в значительной степени затих, - продолжила Джуди, - поэтому, если ты захочешь вернуться в свою комнату, мы будем тебе благодарны. Мы не привыкли, чтобы в доме были посторонние, а некоторые из нас плохо спят, так что...

Меган поняла намёк.

- Конечно. Я всё равно собиралась спать.

- Не забудь выпить, - сказала ей Джуди.

Меган улыбнулась и выпила стакан. Хлоя убрала свой в сторону.

- А ты, дорогая? - сказала Джуди.

- Я выпью сразу после того, как схожу в ванную.

- Убедись, что ты не забыла. Это тебе на пользу.

- Я не забуду.

Джуди взяла у Меган стакан.

- Ты хочешь, чтобы я проводила тебя в твою комнату?

Меган покачала головой.

- Думаю, я найду её.

Это было несложно, учитывая, что её комната находилась всего в нескольких дверях далее по лестничной площадке.

- Что ж, - сказала Джуди, - спокойной ночи и сладких снов.

- Вам тоже, - сказала Меган, пытаясь оставаться вежливой, несмотря на то, что ей хотелось просто сказать старухе, чтобы она отвалила.

Мысль, похожая на ту, что сейчас была у Хлои.

Джуди подошла к двери и остановилась. Медленно она повернулась к девушкам. Она сказала:

- Здорово, что вы оказались здесь.

Обе