– А как тебя хоть зовут, чудо ты моё залётное?

– Людмила. Друзья называли Милой.

– А что заставило тебя признаться?

– Честно говоря, мы могли бы тебя и не найти никогда. Такие случаи бывали. Тем более, что ты не просто перенеслась в наш мир, а попала в тело человека, живущего тут. Такого не было очень давно. И как это связано с показательным выступлением в ванной? Для кого был весь этот спектакль? – теперь, когда прошёл первый шок от вываленного на меня признания, начали появляться резонные в этой ситуации вопросы. Милена, вернее Мила, явно чего-то или кого-то испугалась. И это точно не страх разоблачения. Она могла прожить со мной всю жизнь, так и не признавшись кем является на самом деле.

– Утром, когда у меня так внезапно разболелась голова, ко мне начала возвращаться память Милены. Не знаю всё ли воспоминания вернулись, но то, что я вспомнила натолкнуло на мысль, что решение поменяться с кем-нибудь телом и таким образом сбежать с собственной свадьбы пришло к Милене не просто так. Её к этому подталкивали целенаправленно, постоянно сея сомнения и запугивая.

– Кто? – во мне проснулся азарт охотника, учуявшего близкую добычу.

– Одной из этих людей была Мара.

Вот уж никогда бы не подумал! Она так ревностно защищала свою хозяйку, что складывалось впечатление, что преданнее служанки просто не сыскать.

– А кто ещё?

– Давай я расскажу лучше всё по порядку, – я кивнул, соглашаясь.

– Тогда может лучше присядем? – улыбнулся ей, а то мы так и продолжали стоять посреди комнаты, обнимаясь. Это, без сомнения, очень приятно, но разговор обещал быть долгим, а, как известно, в ногах правды нет.

Мы расположились в уютных креслах у камина. Вечер был прохладный, так что я зажёг в нём огонь и принялся слушать рассказ девушки.

– Мара стала служанкой Милены всего пару лет назад. Это произошло после того, как её старой няне пришлось уехать из-за внезапной тяжёлой болезни родственницы. В лице Мары Милена получила преданную союзницу, поддерживающую её во всём. И в тот момент, когда девушка узнала о предстоящей свадьбе, именно служанка стала тем единственным человеком, кто проявил сочувствие и полное понимание. Родители не соизволили сообщить ничего заранее или, хотя бы, как-то подготовить её к такому событию. Мне вообще кажется, что из-за того, что их брак тоже был навязанным, а они так и не смогли смириться с этим и стать близкими людьми, то, как следствие, они никогда её не любили и им было абсолютно плевать на её чувства. Гораздо больше их радовала возможность, за счёт выгодного брака, занять более привилегированное место в обществе. А вот Мара, наоборот, не уставала повторять, что это не справедливо, что Милена имеет полное право сама выбирать свою судьбу и быть счастливой. Посоветовав твоей невесте сделать вид, что смирилась с неизбежностью свадьбы, рассказала, что знает одного оракула, который может подсказать правильное решение. И, примерно, за неделю до назначенной даты, под предлогом, что нужно пройтись по магазинам, девушки отправились к этому самому оракулу. Я, конечно, не знаю настоящий он или просто мастерски исполнил свою роль, но именно он напророчил Милене, что если она станет твоей женой, то её ждёт ужасная судьба. Что сначала её ожидает унижение и заточение, как нежеланную и ненавистную жену, а в скором будущем и неминуемая смерть.

От злости я сжал кулаки. Да, я не горел желанием связывать свою жизнь с Миленой Армарос, но точно не стал бы измываться над ничем неповинной девушкой, оказавшейся такой же заложницей ситуации, как и я сам. Но она-то этого не знала. Неудивительно, что после такого пророчества, у неё появилось желание бежать куда глаза глядят.

– Так вот, – продолжила Мила, – пошаманив над каким-то шаром...

– Что сделав? – перебил я девушку, услышав незнакомое слово.

– Пошаманив. Ну...это в нашем мире есть такие колдуны, их называют шаманами.

– Подожди, но ведь ваш мир без магии? – переспросил удивлённо.

– Кто его знает, действительно ли они умеют связываться с духами или просто дурят своих соплеменников, но они точно существуют. Кстати, ещё есть ведьмы, колдуны, знахари, вуду и многие другие. В большинстве своём это проходимцы, выдуривающие из доверчивого народа деньги. Но некоторые и правда обладают какими-то сверхъестественными силами. Их не много, но всё же они есть. Правда их магия не такая как у вас. Я никогда не видела человека умеющего управлять огнём или водой.

Как интересно. Получается, что в не магическом мире всё же могут присутствовать какие-то проявления магии. Пусть слабые и не многочисленные, но встречаются. Нужно будет учитывать этот факт в своей работе и более серьёзно относиться к таким мирам.

– Мила, прости, я тебя перебил. Продолжай. Что же предложил этот оракул?

– Сбежать в другой мир, тем самым изменив свою судьбу. И не просто сбежать, а поменяться с какой-то девушкой телами, занять её место и прожить её жизнь. – Грустно улыбнувшись, вздохнула и добавила с печалью в голосе: – мою жизнь.

Я промолчал. А что можно сказать человеку, потерявшему свой дом, свою семью и даже свой мир по чьему-то капризу или, что вполне вероятно, коварному замыслу? Что всё будет хорошо? Так это пока не понятно. Кто знает какую цель преследовали злоумышленники и какую именно роль во всём этом отвели именно Миле. Я поднялся и, обойдя кресло жены, обнял её со спины, шепнув на ушко:

– Зато я встретил тебя. И очень этому рад, – она положила свои ладони на мои руки, пожимая их в знак благодарности. Не разжимая объятий, продолжил разговор: – Уже довольно давно заклятие обмена душ считалось утраченным. Оно было, да и сейчас есть, под строжайшим запретом. К тому же, Милена не имела сил, достаточных для проведения такого ритуала. Значит его провёл кто-то другой. Оракул не упоминал об этом?

– Насколько я помню, нет. Но повторюсь, я не уверена, что вспомнила всё. Вот сам обмен и, что этому предшествовало, я точно не помню. Мои воспоминания обрываются в момент вхождения в храм. Я помню, что он дал записанный на пергаменте текст заклинания и сказал его выучить и произнести во время совершения обряда в храме. Но вот, что именно там было написано я не помню.

– Значит Мара всё это знала?

– Да, она присутствовала при разговоре с оракулом. А после, когда Милена начала сомневаться в правильности такого поступка, всячески её убеждала, что только так она сможет спастись, что это единственный выход избежать страшного будущего. А ещё рассказывала, якобы услышанные сплетни, о том, что ты только притворяешься нормальным, а на самом деле ты жестокий и мстительный тип, которому ничего не будет стоить избавиться от нежеланной жены.

Мила замолчала, что-то обдумывая или вспоминая, а я не торопил её. Сейчас важна каждая деталь, каждый факт, что она сможет вспомнить. Всё это выглядело весьма подозрительно. И следующие слова девушки только подтвердили мои опасения.

– Кстати, она ведь не только Милену настраивала против тебя. Судя по её поведению, она прекрасно поняла, что обмен состоялся. Но при этом продолжала говорить о тебе разные гадости, сея в моей голове страх перед тобой. Похоже, что таким образом она пыталась предотвратить наше сближение. Зачем ей это?