— Ага, Танюшке новая работка подвалила! — вместо приветствия завопил Илья, едва услышав мой голос по телефону. — Проси что угодно, только извозом я сегодня не занимаюсь. У меня свидание!

Что ж, и на том спасибо! Хотя, когда я звонила Илье, то совсем и не думала просить его покатать меня по городу. Ну а если он заранее отказался, то придется мне подыскивать кого-то другого, кто повезет меня на склады.

Чтобы не терять зря драгоценного времени, я быстренько проинструктировала Илью о том, что мне требуется. Он секунду подумал, потом велел мне не бросать трубку — через минуту будет все ясно! Однако тишина в трубке продолжалась минуты три.

— Итак, Танечка! — наконец донесся издалека голос Ильи. — Ни на Горячева твоего, ни на его фирму у меня ничего нет, кроме того, что ты мне и сама сказала. А вот по твоему ограблению ничего нет вообще. Нет, в прессе была информация, что некая фирма была ограблена, но это и все.

Я опешила. Чтобы у Ильи не было информации о сути какого-то преступления?! Это феномен! Решив не показывать журналисту своего удивления, я поблагодарила его и повесила трубку.

Итак, хочу я того или не хочу, но вновь мне все же придется тормошить Ненашева. Однако это сделаем завтра. А сейчас нужно подумать о способе транспортировки моего драгоценного тела на склады «Облпотребсоюза».

Решение пришло само собой — Геннадий Орлов! Коллега, так сказать. Во-первых, он сам усердно набивался мне в личные водители. А во-вторых, мне почему-то вдруг стало жутко любопытно, что ему нужно было в «Трансавто» в то самое время, когда там была я. И почему он, так стремившийся попасть внутрь гаражной зоны, вдруг столь быстро оттуда исчез, едва поуродовал мою машину. А не новые ли это происки Горячева?..

— Молодец! — тут же похвалила себя я, едва столь гениальная мысль зароилась в моей светлой голове. — Теперь ты до паранойи докатилась!..

А поспрашивать Орлова все же не помешает. И я принялась за поиски его визитки. Нашлась она, естественно, легко — в правом кармане шубы, и я приготовилась набрать нужный мне номер. Но остановилась. Почему бы сначала не спросить совета у костей?

На этот раз мне выпало 2+36+17. Вот такого сочетания я что-то вообще не помнила, поэтому пришлось заглянуть в книгу: «Ваш партнер подобен колбасе: чем его начинили, то он и носит в себе!»

Что ж, Орлов, посмотрим, что у тебя за начинка. «Краковская» ты колбаса или просто пирожок с хреном? Я ухмыльнулась и набрала номер…

Телефон в доме Орлова долго не отвечал, по-видимому, надсадным звоном нарушая тишину пустой квартиры. Я уже собралась повесить трубку, решив, что встречу придется отложить на завтра, как вдруг гудки смолкли, и прямо мне в ухо запыхавшийся голос прокричал:

— Квартира Орлова. Слушаю вас!..

— Здравствуйте, Геннадий! — одним из своих самых нежных голосков проворковала я. — Сегодня при нашей встрече, начавшейся с разбивания машин, вы обещали мне помощь. Так вот, сейчас она мне нужна!..

— Танечка! — радостно откликнулся Орлов, когда понял, с кем разговаривает. — Конечно, помогу! А что, нужно еще куда-то врезаться?..

— Да нет, Геннадий, спасибо. Но если вы умеете только это, то забудьте о моей просьбе!

Голос Орлова в трубке зазвенел колокольчиками смеха. Казалось, коллега мой пребывал в восхитительном настроении, что было странно, если учесть его недавние расходы по ремонту моей машины.

— Ну, Танечка, я умею много больше, чем вы можете предположить, — весело проговорил Геннадий, отсмеявшись. — Так что требуется от меня на этот раз? Ваша любимая собачка пропала бесследно? Или на вашу драгоценную жизнь готовится злодейское покушение стаей комаров?..

— Геннадий! — оборвала я его болтовню. — Это на вашу жизнь будет учинено покушение с моей стороны путем ядовитого укуса через телефонную трубку, если вы не прекратите молоть ерунду. Вы можете меня выслушать?..

— Хорошо, Татьяна, — ответил мне Орлов, перестав паясничать. — Извините за мои неуклюжие шутки! Просто я приятно удивился, услышав ваш голос. Так что вам от меня нужно?..

Геннадий страшно удивился, услышав, куда ему придется меня отвезти. Я думаю, он удивился бы этому еще больше, если б имел представление о том, кем я работаю. При первой нашей встрече я ничего о себе, кроме имени, ему не сказала, положившись на интуицию. И сейчас была довольна тем, что она меня не подвела.

Почему-то мне совсем не хотелось, чтобы Геннадий знал причину моего визита на склады. Это непременно бы испортило мне всю задуманную игру. Хотя какое значение могла иметь вся эта хитроумная комбинация, если Орлов был замешан в расследуемом мной деле?!

— Танечка, а не кажется ли вам, что это сами боги свели нас вместе? — радостно проговорил Орлов, когда наконец закончил выражать свое удивление. — Вот уже второй раз за день мы с вами оказываемся в одних и тех же местах. Мне совершенно ясно, что это — Судьба. А против судьбы, естественно, не попрешь!..

— Когда кажется, Геннадий, креститься надо, — урезонила я его восторги. — Не знаю, что уж вам там намерещилось, но могу утешить одним: не берите в голову, берите в плечи — шире будете! В общем, господин Орлов, это всего лишь деловая поездка…

Как бы то ни было, но вопрос с транспортом для меня был решен. Я чувствовала, что Орлов клюнул на предложенную ему наживку, едва не заглотив попутно всю снасть с грузилом и поплавком. Что ж, тем лучше! И я в очередной раз порадовалась тому, что папа с мамой вылепили меня намного привлекательней лягушки — с такой внешностью проще добиваться от мужчин положительных ответов!

На этот раз на сборы у меня не ушло слишком много времени. Сейчас передо мной не стояла дилемма: одеваться мне броско или практично. Мне нужен был ответ лишь на один вопрос. А учитывая то, как легко я получала нужную мне информацию до сего момента, и в остальном трудностей быть не должно. В конце концов, потрачу лишний полтинник — все равно Горячев оплатит все!

Я надела облегающие джинсы и неброский джемпер с рукавами «летучая мышь». Приготовила высокие замшевые ботинки на толстой подошве, короткую, едва до середины бедра, дубленку и уселась на подоконник ждать.

На улице окончательно стемнело. Фонари, словно сверкающие янтарные бусы, оплели зимний Тарасов, отражаясь ярким бисером в темных окнах квартир. Поднявшийся было после обеда ветер притащил с собой тучи и сейчас утих, израсходовав на них всю свою студеную силу. Последнее, на что его хватило, это сжать покрепче в своих объятиях серые тучи, выдавив из них легкий пушистый снег.

Мелкие снежинки плавно скользили вниз, к задремавшей под покровом зимы земле, шурша по стеклу и перегоняя друг друга. Сказочными цветами они застревали в ветках деревьев, одевая их в хрустальные наряды, искрились на шапках прохожих и веселым хороводом кружили под лампами фонарей.

Я не могла глаз оторвать от их беспечной игры, наполнявшей меня каким-то неземным, невесомым счастьем. В этот миг мне хотелось только одного — чтобы мой сказочный принц подошел сзади и положил мне на плечи свои большие ладони!..