Нет, зря вы думаете, что я преувеличиваю. Возьмите такой маленький пример: много ли мужчин знают своих соседей хотя бы по именам?.. А какая женщина не знает, что за отношения у этих соседей в семье?! Может быть, пример и не слишком яркий, но попробуйте его опровергнуть…

В общем, я решила пробраться на склад номер шесть. Не знаю, что я рассчитывала там найти. Уж точно не пропавшие спутниковые тарелки! Но мне было необходимо взглянуть на это место собственными глазами, пока информация о движении украденного товара не стала абсолютной абстракцией.

Что-то подсказывало мне, что поднятая мною волна любопытства непременно достигнет человека (а может, и не одного), не заинтересованного в том, чтобы до моих прелестных ушек дошла лишняя информация. Как следствие этого, все, что я могла узнать завтра утром, было бы так же далеко от правды, как толстуха в управлении от Клаудии Шиффер!

Отыскивая дорогу к помещению, где располагалось управление складов «Облпотребсоюза», мы с Орловым минули несколько, если не сказать — множество, различных мрачных помещений постройки времен Людовика XIV. На стенах многих из них красовались жирные номера, выведенные краской. Так вот, номер шесть определенно был среди них. И я даже могла точно сказать, где он находился… Профессиональная привычка.

Свежий снежок тихо поскрипывал под подошвами моих башмаков, когда я пробиралась к складу. Во всем огромном лабиринте мрачных зданий этот скрип был, пожалуй, единственным звуком, говорившим о том, что не все еще вокруг умерло.

Шум вечернего города, что таким «музыкальным» фоном оформлял поскрипывание моих рифленых подошв, доносился откуда-то издалека, будто с того света. Тарасов жил своей жизнью, которая в данный момент столь же отличалась от моей собственной, как утренняя роса от Юпитера.

Я довольно быстро добралась туда, куда мне хотелось попасть, но куда я лучше бы не ходила — на склад номер шесть. И единственное, что я сделала разумного за последние полчаса, это осмотрела его со всех сторон.

Меня уже не раз обвиняли в сумасшествии те люди, что узнавали о моих злоключениях. Вот теперь я и вам предоставляю такую возможность…

Склад номер шесть от всех прочих складов «Облпотребсоюза» отличался только одним — жирным номером, написанным красной краской на бетонной стене. Во всем остальном это было абсолютно типичное складское помещение: высокие стены; узкие окна почти под потолком; двускатная шиферная крыша и пара железных ворот. Ну, просто шедевр архитектуры! И вот внутрь этого шедевра мне и предстояло попасть.

Если знаешь, что необходимо делать, то выполнить задуманное не так уж и сложно. А уж я всегда прекрасно представляла, что мне предстоит, если бралась за то или иное дело.

Вот здесь-то все и было намного проще, чем, например, стащить у бабушки банку варенья!

Судя по всему, склады практически не охранялись (что само по себе казалось странным), поэтому у меня появилась счастливая возможность пробраться внутрь, не наслаждаясь восторгом счастливых зрителей в униформе. Что ж, придется аплодировать только самой себе!

Склад стоял почти вплотную к бетонному забору двухметровой вышины. Вдоль забора были навалены кучи снега, оставшиеся, видимо, после очистки территории. Поэтому забраться на забор труда не составляло. А затем — точный прыжок, и мои пальцы цепко ухватили край шиферного покрытия.

Я забралась на конек и огляделась, стараясь казаться незаметной. Думаю, что мне это удавалось не больше, чем маяку на скалистом острове. Впрочем, похоже, любоваться мной было действительно некому!..

Шифер глухо хрустнул, когда я старательно надавила на центр листа каблуком. Я вытащила осколки и покидала их в снежный сугроб. Шуму это произвело не больше, чем таракан на книжной полке, что мне и было нужно.

Чуть больше проблем оказалось с основой из досок, к которой крепился шифер. Впрочем, тут помощью мне оказалась обычная безалаберность строителей! Похоже, что в начале семидесятых (а именно тогда, как мне кажется, строился склад) воровали ничуть не меньше, чем в наши дни, поэтому и доски оказались хлипкими, и расстояние между ними огромным. В общем, не прошло и полутора минут, как я оказалась внутри огромного склада.

Тому, что внутри помещения была абсолютная темнота, я не удивилась ничуть. А вот пустоте, царившей там же, не удивиться было нельзя!

Я приземлилась не на гору коробок, ящиков или контейнеров, как рассчитывала, а на пол. Причем с четырехметровой высоты! Сенсей учил меня и падать, и прыгать с большой высоты, но от неожиданности я толком не успела сгруппироваться, поэтому удар от приземления оказался достаточно чувствительным. Кажется, я даже ойкнула. В любом случае, склад на мое падение отозвался гулким эхом.

Только сейчас я подумала, что выбраться обратно окажется несказанно труднее, чем попасть внутрь, но отчаиваться еще было рано. Я достала из кармана пальчиковый фонарик на аккумуляторах, что всегда болтался на брелке моих ключей, и попыталась осмотреться. Не скажу, что луч фонарика позволил мне многое рассмотреть, однако света для ориентации в пространстве дал достаточно. Теперь уже ничто не мешало мне оглядеться.

Склад действительно оказался почти пустым. Он походил скорее на желудок изголодавшегося кита, куда попал изобретательный Мюнхгаузен, чем на что-либо другое. Изнутри он казался даже больше, чем снаружи, а небольшая стопка картонных коробок у дальних ворот лишь усиливала это ощущение.

Эти коробки были похожи на упаковку спутниковых тарелок так же, как Сатана на Патриарха Московского, но я все же решила на них полюбоваться. Высчитывая в уме, сколько этих коробок мне придется перетаскать к дырке в крыше, чтобы выбраться из склада, я, чеканя шаг, направилась к ним.

Если бы у меня не развязался шнурок, то я бы так и дошла до этих коробок, словно бестолковая корова, не видя ничего вокруг. Однако бог миловал! Шнурок развязался, и я, наступив на него другой ногой, едва не растянулась на грязном полу.

Ругнувшись сквозь зубы, нагнулась за фонариком, вылетевшим из рук, я едва так и не осталась навек согнувшись — чуть правее от меня, у глухой стены склада, стояла коробка со спутниковой антенной!

Впрочем, сначала мне так лишь показалось!..

Не помня себя от счастья, я тигрицей метнулась к этой коробке. Не знаю, уж от чего я так возликовала, словно пенсионерка в очереди за гуманитарной помощью, но продолжалась моя эйфория не дольше трех секунд — коробка оказалась пустой! Запечатанная, абсолютно новая коробка была пуста, как вечер после неудавшегося свидания!

— Ладно, уймись! — одернула я себя. — От таких перепадов настроения как бы кожа на животе складками не сделалась… — И пошла к неизвестным коробкам.

Ничего интересного они из себя не представляли. В них покоились безвременным сном почившие видеомагнитофоны того же электроприборного завода. А уж они для меня интереса не представляли. За исключением того, что на каждой из этих коробок красовался логотип с символикой фирмы «Электрофайл». Решив посмотреть, не хранится ли что позанимательней позади кипы магнитофонов, я решила их обойти.