хватит. Хорошо ему, напился в стельку, завалился ко мне, о чувствах спросил, руки свои протянул, а потом ни черта не вспомнил! Но я-то все помню! Вот тоже возьму и поступлю так же! Посмотрим, как ты потом запоешь!

Конечно же, я не собиралась так делать, но, честно признаюсь, дерябнуть для храбрости идея вполне неплохая. Здесь главное не переборщить, а то весь план полетит в тартарары и вместо Джара придется обнимать унитаз.

С улицы донесся какой-то шум, но я не стала обращать на это внимание. Размышляя дальше, пыталась построить план, но в голову ничего хорошего не приходило. Все одно и то же.

Вздохнув, сменила белье, облачаясь в довольно нарядное платье и, как оказалось, не зря.

— Госпожа… — донесся голос из-за двери.

— Входите! — пригласила я незваного визитера.

Деревянное полотно распахнулось, и передо мной предстал один из королевских стражей, охраняющих замок.

— Его величество просит вашего присутствия в тронном зале.

— Хорошо, — кивнула, задаваясь вопросом, с какой целью меня пригласили. — Почему именно в тронный зал? — задумалась я, когда мужчина ушел. — Странно!

Привела в порядок еще влажные после горячего источника волосы, при помощи своей магии превращая их в легкие волны. Скрепила на макушке инкрустированной драгоценными каменьями заколкой, позволяя длинным локонам сбегать по спине до самой поясницы и, капнув пару капель духов на запястья, вышла в коридор.

По пути к тронному залу встречала теней отца. Подчиненные генерала уважительно склоняли головы, прекрасно зная, кто я такая.

«Что-то охраны как-то многовато, — подумала я, наблюдая вдали знакомое обмундирование не нашего государства. — Погодите-ка… — замерла на месте, забывая, как дышать, — это… это же… Стражи с эльфийских земель!»

В груди закружилось предвкушение и робкая надежда на то, что, возможно, приехал не только сам правитель, но и Лайер, который был с ним в очень хороших отношениях.

Прибавив шаг, я готова была пуститься на бег, только бы скорее добраться до тронного зала и, распахнув двери, увидеть смеющийся взгляд сына верховного мага соседнего государства, который последние шесть лет был мне другом и опорой.

«Не беги! — ругала себя, быстро ступая с невозмутимым лицом, хотя внутри ощущался целый шквал эмоций. — Не беги, Мика! На тебя и так уже все косятся! Не будь дикаркой!»

Остановившись перед огромными двустворчатыми дверьми, украшенными коваными вензелями, я с замиранием сердца ждала, пока их распахнут передо мной. И когда, наконец, это случилось, я жадно заскользила взглядом по тронному залу, чувствуя, как губы трогает улыбка, с каждой секундой становясь все шире и шире.

«Лайер!» — хотелось закричать в голос, но я не посмела, ведь отец Джареда, который, к слову, тоже был здесь, как и сам Джар с матушкой и моим папой, вел беседу с правителем эльфийских земель.

— Леди Микаэла Севелор! — раздалось за моей спиной, и все обернулись.

Не могла спрятать улыбки, смотря на друга. А он отвечал взаимностью, сияя, словно начищенный самовар.

— Ваши величества, — не переставая улыбаться, сделала глубокий реверанс, проявляя свое уважение.

— А вот и Микаэла, — взял слово отец Джареда, — которую вы последние шесть лет держали под своим крылом.

— Ну что вы, — отмахнулся правитель. — Она стала нам словно дочь. Такая умница, даже жалко, что девочка уехала. Без нее и замок опустел. Лайер места себе найти не мог после ее отъезда…

Вскинула взгляд на друга, глаза которого светились счастьем.

«Привет!» — кричала ему мысленно.

«Я так рад тебя видеть!» — отвечал он мне безмолвно.

— Благодарю, что не отказали, — продолжил его величество эльфов, длинные пепельные волосы которого были украшены мелкими косичками, переплетающимися между собой.

— Наоборот, это двум государствам только на пользу пойдет, — кивнул отец Джареда.

— Ему осталось учиться полтора года, так что надолго он у вас не задержится.

— Микаэла, — обратился ко мне король земель Рохран, — Лайер решил перевестись в нашу академию…

— Правда? — хлопнула ресницами, слыша смешок молодого эльфа.

Краем глаза заметила, как мой принц скривился, но стоило сместить на него взгляд, как я поняла, что мне показалось.

— Да, он как раз будет на одном курсе с Джаредом. Так что теперь настала твоя очередь заботиться о нем, как это делал он, пока ты гостила у наших соседей.

— С радостью! — закивала, довольная до невозможности.

— Ну и отлично тогда. А теперь, будь любезна, проводи его в гостевое крыло, пусть Лайер сам выберет себе комнату, какая ему придется по душе.

— Я им помогу, отец, — Джар занес ногу для шага, но…

— Нет-нет, сын. Мика сама справится, а ты останься здесь, нам нужно кое-что обсудить.

Подмигнув молодому эльфу, едва заметно качнула головой, тем самым показывая, чтобы он шел за мной, что парень и сделал, предварительно выказав уважение правителям.

— Моя Миори! — радостно выдохнул эльф.

Стоило нам покинуть тронный зал и свернуть за угол, подальше от стражей, как он схватил меня на руки, кружа.

— Отпусти! — хохотала я. — Уронишь!

— Никогда в жизни! — смеялся он вместе со мной.

— Э-э-эм… — раздалось озадаченное со стороны, что мгновенно прервало наше веселье. — Ты кто такой? — недовольно щурился Истар, испепеляя взглядом Лайера.

— Микаэлу отпусти, будь любезен! — процедил гневно сквозь зубы Марэйн, стоя плечом к плечу с другом.

— Парни, — поспешила разрядить я напряженную обстановку, высвобождаясь из объятий эльфа, — это Лайер! Давайте я вас познакомлю…

17. Знай это!

Джаред

Стоило только узнать, что приехали эльфы, как мне мгновенно это не понравилось. Нет, я все понимал, дела государственные, тем более отец с ушастым правителем находились в очень хороших отношениях, но чуяла моя задница, которую, к слову, Микаэла совсем недавно щупала, что явился главный эльф вместе со своей свитой уж точно неспроста.

Собственно, все именно так и вышло. Стоя возле трона, по правую руку от родителя, я из кожи вон лез, чтобы сдерживать недобрые эмоции, рвущиеся наружу. Каждое слово, брошенное в воздух двумя правителями, злило меня все больше. Они говорили такие вещи, от которых крепло желание вышвырнуть Лайера за границу наших земель.

Сгорая в не самых хороших чувствах, я узнавал много нового. Например, что ушастый хмырь, который расположился чуть поодаль от эльфийского короля, кружил возле Микаэлы все эти шесть лет и два месяца. По словам правителя соседнего государства: они были очень близки и стали хорошими друзьями, проводя вдвоем все дни напролет.

«Главное, что не ночи! Погодите-ка! А не с ним ли ты, Мика, практиковала поцелуи?! Я, значит, целоваться не умею, а он так настоящий мастер?!» — ярость плескалась во мне, и самовнушение, что не имею никакого права лезть в это дело, не