— А что со мной? — напрягся я, не желая думать, что дочь генерала теней смогла разглядеть то, что я так отчаянно пытался спрятать внутри себя. — Все хорошо, как и всегда.

— То есть, ты всегда так ведешь беседу с уважаемыми гостями?

«Уважаемыми… — стиснул я зубы, чувствуя, как в груди вновь закипает негодование. — В каком месте этот ушастый уважаемым стал, интересно знать?!»

Микаэла сидела у меня на руках, такая легкая и изящная. От нее божественно пахло. Я хотел зарыться носом в россыпь ее шелковистых волос и вдохнуть их аромат, наслаждаясь нашей близостью, но вместо этого между нами впервые назревала ссора.

«И все из-за него!»

— И что же, по-твоему, не так? — спросил холодно, пытаясь усмирить свои эмоции, затмевающие здравый рассудок.

— Все не так! — вспыхнула раздражением Мика. — Сначала Марэйн с Истаром набросились на него, требуя отойти от меня…

— И правильно, — сорвалось с моих губ.

— Правильно? — ахнула девушка. — Знаешь, что?! — рыкнула она, вырываясь из моих рук и вставая одной ногой на траву, прекрасно при этом держа равновесие. — Лайер дорог мне, ясно?! Он многое сделал для меня…

— Так уж и многое?! — контролировать себя удавалось все сложнее.

— Именно! — вздернула подбородок Микаэла, смотря со злостью, чего никогда прежде мною не наблюдалось. — Он поддерживал меня, пока я…

Внезапно моя головная боль замолчала, поджимая губы.

— Пока ты? — прищурился, подталкивая ее к продолжению.

Полыхал праведным гневом, сходя с ума.

— Неважно! — кинула мне в лицо магиана, больно хлестая своей скрытностью по сердцу.

«А раньше у нас с тобой не было тайн друг от друга…» — так хотелось ей сказать об этом, но я не посмел.

— Достаточно будет и того, что он мне дорог, Джаред! Так что не вздумай навредить ему! Передай это сыновьям герцогов! И если я увижу или услышу хоть что-то плохое в сторону Лайера…

С каждым ее словом я все больше приходил в бешенство.

«Заступается… Она за него заступается!»

— … то, клянусь богами, вы все у меня попляшете!

— Я помогу! — кинулся за ней, не желая, чтобы Мика шла с больной ногой.

— Сама! — отстранилась она от моей протянутой руки. — Я могу прекрасно дойти до лекаря сама! Так что зря ты решил потратить на меня свое время! Подари его лучше той, к кому ты так спешил, бросая меня у аудитории!

Кинув в мою сторону разъяренный взгляд, она шагнула в тень кроны дерева и растворилась в ней, оставляя меня одного.

— И причем здесь Рэмина?! — рявкнул раздраженно в пустоту. — Ни черта уже не понимаю!

Мне не давала покоя обида. Микаэла запретила трогать эльфа, даже дышать в его сторону было нельзя.

— Что ж, — гневно стиснул зубы, — пусть так! Но не думай, что вы будете находиться вдвоем! Я ни за что этого не допущу!

20. Игра себе во вред

Микаэла

Как же сильно я была зла. Меня аж потряхивало. Но стоило выйти в лекарском крыле, пугая при этом белобородого старца, вздрогнувшего от моего появления, то возникшая вина за свою неосторожность начала тушить пламя ярости.

— Леди Севелор? — ахнул лекарь, всплеснув руками. — В вас проснулся дар отца? Поздравляю! — искренне радовался он. — Я всегда знал, что вы особенная девушка.

«Особенная, как же! — фыркнула мысленно. — Особенная в чем именно? В постоянных неудачах?»

— Благодарю вас, — послала милую улыбку в ответ. — Я тут нечаянно ногу подвернула…

В последующие минуты меня осматривали, а потом водили исцеляющей сферой над больным местом. Как итог: выходила я из лекарской палаты на своих двоих, но все же старалась идти медленно, так как первые сутки запрещены были физические нагрузки.

— Да, эльф, — послышалось тихое из-за угла.

— Не шутишь? — ахнула одна из сплетниц.

— Да какие могут быть шутки, Инесс? Такой красавчик, ты бы только видела!

«Инесс… А не та ли это Инесс, которая дочка одного из советников короля? Чует мое сердце, что да! Это она! Та еще гадость, скажу я вам!»

— Ох, что-то засиделась я в девках… — промурчала девица.

До меня донеслось причмокивание, от которого я невольно поморщилась.

— Неужто решила охмурить иностранца? — расхохоталась Инесс.

Я была готова дать голову на отсечение, что она обращается к своей подруге, дочери другого советника — Арэйе. Эта парочка с самого детства держалась друг друга, задирая носы и раскидываясь словесными гадостями направо и налево. Меня они тоже пытались цеплять, акцентируя внимание на фигуре и формах, которыми на тот момент я не особо располагала, но всего один пульсар, спаливший половину волос одной из девиц, мгновенно отбил у них все желание продолжать в том же духе. Я избавилась от их нападок, но вот другие, увы, нет. Помню, как Инесс визжала на весь замок, а Арэйя скакала возле нее, пытаясь потушить факел на голове своей подруги. Потом, конечно же, был серьезный разговор, где я умело отыграла свою роль, заверяя со всей серьезностью на лице, что это случилось совершенно случайно. Мой отец, стоявший за спиной, конечно же знал, что я лгу и думала, он осудит, но нет. Папа лишь подмигнул и сказал, что я поступила правильно. "Никому нельзя давать себя в обиду, дочь!"

— А почему бы и нет?..

Я продолжала бессовестно слушать дальше, не пропуская ни одного слова.

— Принц на меня не смотрит, хотя я уже все испробовала, даже к нему в покои ночью пробиралась, но он не позволил остаться, представляешь?

«Представляю! Бедняжка ты моя! — от ее слов ярость, заснувшая в груди, снова заворочалась. — Вот кому живется прекрасно! Ни стыда, ни совести!»

— А мне Истар отказал, — вздохнула Инесс. — Строит из себя не пойми кого! Только я готова принять его кобелиный характер и смиренно терпеть, пока он остепенится! Но нет же, этот маг не жаждет серьезных отношений, видите ли!

«Скорее Истар не готов к отношениям с тобой! И, как подсказывает моя интуиция, такого никогда не случится! Пусть парень шутник и балбес, бегающий от юбки к юбке, но это не говорит, что он настолько глуп, чтобы связаться с такой язвой как ты!»

— А ты видела, Микаэла приехала?

«Ну конечно! Как же меня не обсудить!»

— Видела, — долетело едкое фырканье. — Правда, издалека, но…

— Но изменилась она разительно!

— Ой, да что там такого разительного? Поролона в лифчик напихала, волосы отрастила и все! Уверяю тебя, все так и есть!

«Боги, ну что за две идиотки, честно слово!»

— Мика… — послышался шепот над ухом.

Я вздрогнула, едва ли не заорав на весь коридор, тем самым выдавая свое присутствие.

— Лайер! — шлепнула я