же бесполезна, она просто тупая горожанка!.. — вернул себе голос Сарагахар. — Я великий маг, магистр восьми дисциплин и архимагистр двух! Моя жизнь намного ценнее!

— И из-за этого ты пошел на гнусность? — брезгливо спросил аватар Судии, из его глаз снова рвался белый свет. — Зря, сим ты приговариваешься к казни здесь и сейчас! Архимагистр Смерти Яганиэль Керолаваль сказала, что за такое деяние, как подсадка ребенку хайданского червя, следует сажать на кол. Подтверждаю ее приговор!

Прямо из мостовой вырос испещренный рунными конструктами мифриловый кол, на котором даже самый сильный маг не сможет чародействовать. Вопящего что-то, умоляющего о пощаде Сарагахара подняло в воздух и насадило на него, как бабочку на иголку. Одновременно его накрыло плетение безмолвия, чтобы не смущал своими криками окружающих.

— Запрещаю его снимать, пока не издохнет!

Выбежавшие на шум преподаватели школы склонились в глубоком поклоне, нарушать волю аватара Судии никто из них не собирался. Чревато слишком большими неприятностями. Сарагахар действительно заигрался. Надо же было до такого додуматься! Хайданский червь! Ребенку! Неудивительно, что его быстро нашли и воздали по заслугам. Картина только для школы больно неприглядная, но ничего не поделаешь, придется ждать, пока преступник отдаст богам свою грязную душу.

Когда Артем вернулся в дом семьи Савер, он увидел, что девочка пришла в себя, ее искупали, переодели и она уже вовсю что-то доказывала с умилением смотрящей на нее бабушке.

— Ну что? — с нетерпением спросила Алена, очень хотевшая отправиться с ним, но эльфийки отсоветовали, сказав, что попадаться под руку пребывающему в гневе аватару Судии не стоит.

— Казнил, — ответил Странник. — Умирать он будет долго, хватит времени, чтобы осмыслить свое поведение. Яга сказала, что за такое надо на кол сажать, вот я и…

— Посадил! — хохотнула упомянутая. — Так ему, твари поганой, и надо. Кто это был?

— Некий маг по имени Сарахагар, — пожал плечами Артем.

— Сарахагар⁈ — ахнула Василиса Степановна. — Да он же другом нашей семьи был, всегда помогал! Как же так?..

— Видимо заметил, что Мира — потенциальная Хайори, и не устоял перед соблазном, — пожал плечами Странник. — Все, забыли, это уже в прошлом. Сейчас я инициирую девочку и вызову своего наставника. Если ее не обучить, то что-то такое обязательно повторится, да и не живут не обученные Хайори долго, максимум лет двадцать-тридцать. Так что выбора нет. Придется отдавать ее Кериану на обучение.

— Кериану Атарийскому? — уточнила женщина. — Я его хорошо знаю! В молодости мы даже встречались недолго…

— Вот и отлично, — кивнул Артем и вызвал наставника.

Тот появился очень быстро, с улыбкой поприветствовал Василису Степановну, которую, невзирая на возраст, сразу узнал, выслушал рассказ о случившемся и подтвердил, что возьмется обучать девочку, но только после окончания ею первичной школы магии.

После чего они попрощались с семьей Савер. Кериан вернулся на «Петроград», захватив с собой эльфиек, а Артем поспешил к кабаку, возле которого назначил встречу симпатичным смескам. Он намеревался их поиметь множеством способов и был уверен, что девочки не откажут, уж больно красноречивыми были их прощальные взгляды.

Глава IV

Василиса Степановна, волнуясь и ломая пальцы шла к площади, на которой набирали людей представители клана Советский Союз. Она верила и не верила словам этого странного парня, Артема. Настораживало, как страшно он наказал виновника. Да, пусть Сарахагор оказался сволочью и подлецом, но зачем было так страшно с ним расправляться?.. Можно же было просто убить! А насаживать живого человека на магический мифриловый кол, не дающий ему даже потерять сознание, и оставлять медленно умирать — слишком жестоко.

Алена еще на Артема все время шипит. Он давным давно ушел, а она все еще шипит и кобелем сволочным обзывает. Понравился, что ли? Трудно сказать, внучка всегда была себе на уме, из нее слова лишнего не вытянешь, если не хочет говорить. К тому же, вскоре по городу пошли слухи, что их недавний гость устроил в трактире «У ратуши» самую настоящую оргию, прямо на глазах у людей каким-то диким образом ублажая городских шлюх, сбежавшихся туда, словно им там медом было намазано. Алена, услышав про это, едва не расплакалась, а потом еще долго ругалась, раз за разом поминая «сволочного кобеля». Вот чего ей от парня нужно? Сама не гам, и другим не дам, что ли? Он человек свободный, пусть делает, что хочет. Но объяснять это внучке женщина не стала, та давно не слушала советов бабушки.

Выйдя на площадь за ратушей, Василиса Степановна сразу поняла, что Артем ей не солгал. За расставленными прямо на мостовой столиками сидели люди в знакомой до боли форме, только почему-то с погонами. Обратно их ввели, что ли? Но то, что это свои, советские, стало ясно сразу. Женщина даже всплакнула от полноты чувств. Казалось бы, почти шестьдесят лет живет здесь, привыкла, а вот поди ж ты.

В какой-то момент взгляд Василисы Степановны упал на офицера лет тридцати, курившего немного в стороне, и у нее зашлось сердце. Коленька! Боже правый, это же Коленька Одинцов, с которым они собирались после войны пожениться! Да не вышло, погибла невеста от немецкого снаряда. Уже не лейтенант, а целый майор. Судя по не слишком ухоженному виду, так и не женился. Женщина сама не замечала, что по ее щекам текут слезы, почти незаметными шагами приближаясь к бывшему жениху. Тот, наконец, обратил внимание на плачущую старушку, смотрящую на него, как верующие на икону, подошел и вежливо спросил на местном языке:

— У вас что-то случилось, уважаемая? Вам помочь?

— Коля… — простонала Василиса Степановна по-русски. — Коленька… Ты меня не узнал?..

— Простите, нет, — до майора дошло, что женщина явно не отсюда. — А кто вы?

— Ну да, это для тебя прошло всего четыре года, а для меня почти шестьдесят… — горько вздохнула женщина. — Помнишь, я Сашку Бастрыкина с поля боя вытаскивала в сорок втором году? И нас снарядом в воронке накрыло. Ты мне еще утром тогда цветы полевые подарил… И