Статуэтку Валентина Матвеевна, естественно, забрала с собой, чтобы пристроить ее в надежном месте, подальше от Дианочки. Она каждый год ездила лечиться в один и тот же санаторий – грешна, вот этот подарок от Дианы она принимала, уж больно хорошо действовали на ее организм радоновые и жемчужные ванны, после которых она была как новенькая, нигде ничего не болело, а руки-ноги работали, как в восемнадцать лет. Она утешала себя тем, что, превратившись в старую развалину, она девчонке ничем не поможет, поэтому надо держать себя в форме. Так что это не просто подарок – это инвестиция, так сказать.

Матвеевна не любила опаздывать. На автовокзал она приехала заранее, без суеты купила билет в кассе. Задержав дыхание, быстро сбегала в общественный туалет – пообрывать бы местной уборщице руки за такое отношение к делу!

И, прикупив бутылку воды, шоколадку и парочку романов в ярких обложках с изображением нестареющих красавиц и приторных красавцев, села на платформе в ожидании автобуса. Тот подъехал практически сразу, но Матвеевна не спешила заходить. В этом направлении никогда не ездит много людей, зачем париться в душном нутре? Лучше здесь посидит, подышит загазованным воздухом, на людей посмотрит, ощутит себя в гуще событий, можно сказать. Матвеевна боялась сказать правду самой себе – ей было страшно. Хотелось уцепиться за реальность и попробовать возвести вокруг себя зыбкую стену, которая сможет защитить ее от мистики. И поскорее избавиться от чертовой безделушки, пока та не натворила бед.

Матвеевна с интересом уставилась на двух дамочек в пестрых платьях – наверняка тоже в санаторий собрались, ишь, как вырядились, словно на курорт. Ощупала полным подозрения взглядом водителя – молодого парня в кепке, надвинутой на глаза. Допив воду, сделала вид, что идет к мусорнику, а сама максимально приблизилась к водителю и попыталась принюхаться.

Ее покойный муж был запойным пьяницей, соответствующий запах Матвеевна могла различить с километрового расстояния. Но от парня пахло лишь псиной. Матвеевна поморщилась и чихнула. Покосилась на объемную сумку, в которую запихнула статуэтку. Вчера она думала выбросить ее в мусоропровод и даже дошла до него, но в последний момент рука не поднялась. Уж больно красивой была вещица. Явно что дорогая, с историей, наверняка жуткий антиквариат. У нее таких никогда не было и не будет, с грустью подумала она и тут же себя одернула – вот уж не дай бог дожить до того дня, когда кто-нибудь сделает ей подобный «подарок».

Нет, от тетки этой фарфоровой надо обязательно избавиться. Только сделать это нужно с умом. Из мусоропровода кто-нибудь может ее и подобрать, а статуэтка должна сгинуть навсегда в таком месте, откуда она своей магией ни на кого не сможет влиять.

Матвеевна решила, что утопит ее в болоте. В нескольких километрах от санатория было небольшое болото, это она точно знала. В прошлый раз она туда забрела и чуть не заблудилась. Спасибо местным – вывели. Только бы доехать туда без приключений.

– Отправление через десять минут, – громко объявил парень, выбрасывая окурок в урну и подходя к двери в автобус. – Проходим, не стесняемся, домчим с ветерком и комфортом. Женщина, вы едете?

– Еду-еду, – ворчливо подтвердила Матвеевна и, ухватив большой старый чемодан, поволокла его к багажному отсеку.

Чемодан был надут и жалобно трещал по швам, она еле доперла его до автобусной станции, дав себе торжественное обещание не экономить и в следующий раз прихватить новый, подаренный все той же Дианой. Этот совсем не выдерживает. Нахватала лишнего. Зачем, спрашивается, ей там шампуни и пена для ванны? Стыдно признаться, но платья она тоже взяла. И подарок Дианы. Ну мало ли, как жизнь повернется.

– Давайте помогу, – предложил водитель, открывая багажный отсек и с легкостью подхватывая чемодан. – Сумку тоже можете сюда положить, – добавил он, косясь на вторую объемную поклажу, которую пассажирка цепко держала в руках. – У меня все четко, не пропадет.

– Нет уж, сумку с собой возьму, – запротестовала та и отвела глаза.

Парень был симпатичным, лицо открытое и доброе. Такое располагало к неспешной беседе, которая может отлично развеять тревогу и прогнать мерзкое чувство, появившееся у нее со вчерашнего дня, как только она увидела статуэтку и услышала страшное письмо.

– А ты, я погляжу, собак любишь, – Матвеевна строго посмотрела на водителя, а тот расплылся в улыбке.

– Люблю! Всю жизнь они у меня. А вы что, тоже собачница?

– Нет. Просто больно уж ты псиной воняешь, – отрезала Матвеевна, а парень расхохотался.

– Правда, что ли? Это я вчера Рекса своего решил помыть. А этот теленок возьми и прыгни на меня из ванной, весь в пене. Я парень холостой, постирать одежду некому было, вот пришлось опять ее в рейс надеть. Что, сильно воняет? Люблю я псин больше, чем людей, честное слово. Так принюхался, что и сам не замечаю. – Парень решительно схватил себя за футболку и, потянув ткань к носу, смешно пошевелил самым кончиком, в один момент став похожим на сурка. Раз, второй. Ничего не почувствовал.

– Нормально, – краем рта улыбнулась Матвеевна.

Настроение улучшилось. Обыденные события, вроде дефиле женщин в цветастых платьях или купания собаки, успешно разогнали недобрые предчувствия.

Предъявив водителю билет и войдя в салон, Матвеевна обрадовалась, что передние места не заняты. Она любила сидеть впереди и глядеть на дорогу. Кто знает, может, и с водителем удастся поболтать. Симпатичный парень, и видно, что человек добрый. Вот бы ее Дианочке такого. Ну и пусть, что денег мало, ну так ведь не ворует, как этот ее жулик!

Такой и не обидит никогда. И по любовницам шастать не будет. Раз уж он псину свою так любит, так и жену будет крепко любить. Надо у него телефончик выспросить, а потом под каким-нибудь предлогом Диане подсунуть.

Валентина Матвеевна устроилась поудобнее, достала из объемной сумки воду, шоколадку и роман. Саму сумку засунула на полку над головой. От греха подальше. Соседство со статуэткой вызывало неприятное чувство.

Спустя две минуты тронулись. Солнце продралось сквозь растрепанный клубок туч, и настроение стало еще лучше. Вот избавится от этой гадости, и совсем станет хорошо.

Водитель включил радио. Передавали что-то душевно-итальянское. Матвеевна открыла книгу и попыталась поймать буквы, разбегающиеся в разные стороны – автобус подпрыгивал на ухабах, но Матвеевну это не злило, скорее наоборот. Как приятно потом будет растянуться в номере на мягкой кровати!

Первой собаку увидела Матвеевна, устав ловить буквы. Псина бросилась под колеса откуда-то с тротуара, сорвавшись с поводка и ошалев от количества людей, машин и звуков. Вторым отреагировал водитель. Пытаясь спасти жизнь крупной собаке, полетевшей под колеса его автобуса, он крутнул руль резко влево и столкнулся с внедорожником, набравшим скорость на выезде из города.

От столкновения внедорожник вылетел на асфальт и врезался в опору электропередачи. Та качнулась, задержалась буквально на мгновение и спустя несколько секунд рухнула на крышу автобуса.