половину точно… Или… скорее, все же всю… — Сергей мучительно помолчал, щуря и без того маленькие глаза. — Понимаешь, Михаил, я знал, что это будет так. Я когда познакомился с ней в переходной зоне, она жутко похожа на меня оказалась. Так, что будто я в зеркале себя увидел в женском обличии. Я прошел ад, прошел Землю, я осведомлен обо всем, что чувствует ее душа. Ты когда-нибудь танцевал в костре, где плавятся ножи, голыми ногами, при этом улыбаясь через силу?.. Впрочем, это необязательно, — возразил себе Сергей. — Ты видишь отсюда, что происходит. Душа ходит по краю бездны. Душа дикая сходит с ума от глумления и смотрит что бы еще попрать, что еще не попрано… Хочу я этого или нет, мне это знакомо. И я знаю, что жажда, томящаяся внутри этого костра, хочет совсем иного. И желание это сильно и истинно.

— И?.. — спросил Михаил.

— Сейчас ее ведут другие силы. Ведут в том русле, в каком желают они. Они могут победить, потому что слаб человек. И неизбежны искушения колеблющейся, тонкой, как шелк, ранимой, как нерв, души. Неровной, как ржавчина, что ли… Или как сказать… И чувствительной на каждое вмешательство. Но да не про то я хочу сказать… Она мечется, Михаил. И ей нужно найти свой путь. А пока я сижу сложа руки, не знает она другого, кроме того, что предлагают ей они.

— Поэтому ты решил выбрать такой вариант?

— Да. Понимаешь, ведь я шел так же, как она. Я петлял, не в силах разобраться. И события валились, как дождь за шиворот. Но нет. Они были именно таковы и в такой последовательности складывались, чтобы я смог выжить, раскаяться и вернуться сюда. Это был мой путь. И я хочу помочь ей найти путь ее.

— А ты не думал о том, что существует Божий промысел, и он и есть индивидуальный путь каждого?

— Я знаю. Падение многому меня научило. Вот почему я отставил самодеятельность и пришел к тебе. Я ее ангел, данный ей от Бога. Я ведь орудие промысла, так?.. Не могу ли я и не должен ли сделать все, чтобы спасти вверенную мне душу до того, как меня отстранят от этой самой души и будет уже поздно?.. Опыт дан мне не просто так. Искушения у нее будут все равно, однако в моей последовательности они, может быть, смогут дать ей такой толчок к спасению, что останется только удивиться и прославить этот самый промысел Бога, Михаил, не мой…

— У тебя прекрасные аргументы, Сергей. Однако ты должен понять, что твои суждения лишь вероятностны. И я не могу решить так легко дело, касающееся жизни…

— Я же не говорю: легко. И не требую ничего. Я только прошу твоего благословения, решать же тебе. Я все сказал как перед Богом. И Бог видит, что мои помышления чисты. Не все пути обычны, некоторые кажутся шокирующими. Но все они от Бога в итоге оказываются… Что усмирит дикость как ни еще одна дикость?..

— Клин клином…

— Дикость по природе против дикости по истине, — возразил Сергей. — Диалектика почти.

— Где ты, Варх… — вздохнул Михаил. — Чтобы спасти меня в этот миг…

— Ты считаешь: все это заблуждение?.. — спросил Сергей.

— Нет. Но пока я не могу принять решение. Я в тупике, Сережа. Поздравляю тебя с этим, — посмотрел на него Михаил со скрытой в ясных глазах улыбкой.

— Я же не специально. Ты знаешь, как я отношусь к тебе… — он помолчал.

— Это взаимно, поверь.

— Да… Я знаю, и спасибо тебе за это, — Сергей наморщил лоб. — Я чувствую ее, Михаил. Как себя. И я сознаю, как все это опасно и что это не игра… Но я не могу рассудить самого себя с самим собой. Это рассудит Бог. А ты мой начальник, и я подчинюсь любому твоему решению.

— Хорошо, — согласился Михаил. — Я займусь этим делом. Я должен узнать, как же решит Бог. Для этого нужно время… Я буду молиться и сообщу тебе, как только Бог мне ответит, позволит ли Он мне разделить с тобой такую ответственность.

— Спасибо, я знал, что ты поймешь, — искренне поблагодарил Сергей.

— Не за что… Я пока сам ничего не знаю, — Михаил покачал головой. Сергей узрел, что архангел пребывает в огромных сомнениях.

— Я пойду, не буду тебе мешать.

— Не стоит. Я сейчас сам уйду отсюда. Дождись меня в уголке. Зайди посиди, не стой тут как чужой, — пригласил Михаил. — Скоро должна прийти Агни. Передай ей, пожалуйста, что я должен побыть один, но постараюсь скоро вернуться. И еще… Я сейчас вызвоню к тебе Габри. Вы найдете, что обсудить, я уверен.

— Ты снова столь таинственен, — молвил Сергей, наблюдая далекий и неясный ему свет в глазах архангела.

— Что ж поделаешь, — улыбнулся Михаил. Он положил руку на плечо Сергея. Они крепко обнялись.

— До встречи, я жду ответа, — сказал ангел.

— До встречи. Надо говорить: жду положительного ответа, — архангельские зрачки осветились тут же затухшей улыбкой.

Сергей встряхнул белобрысыми волосами. В эту минуту на поляну ворвался еще один белокурый ангел с такими же голубыми глазами. Запыхавшийся скорее от чувств, чем от полета, он приземлился и весь устремился к первому архистратигу.

— Михаил… — сорвалось с детски розовых губ.

— Андрюша, здравствуй, — произнес архангел, улыбаясь. — Я вижу, что ты хочешь мне что-то сказать, но, увы, я должен ответить: не сейчас.

— Но, Михаил, выкрой минутку, пожалуйста… — взмолился юноша.

— Андрюша, ты не понял меня. У меня всегда есть время для ангелов. Но не всегда это время чтобы разговаривать, — ответил архистратиг.

— Я не понимаю тебя… — расстроено промолвил Андрей.

— Слова Михаила трудно разгадать с первого раза, — усмехнулся Сергей.

— Кстати, Андрей, познакомься с Сергеем. Я думаю, вам вдвоем как раз будет о чем побеседовать в мое отсутствие. До свидания, дети.

С этими словами Михаил испарился.

— Увидимся, — задумчиво протянул Сергей.

— Плохо быть молодым и глупым, — констатировал Андрей. Он поглядел в лицо Сергея. — По-моему, мы встречались…

— Да, я работаю в соседней с твоей Наташей квартире, — сказал Сергей.

— Правда? Слушай, точно!.. Ты же ангел той самой девушки, которая на весь двор материться и, когда выпьет, так хлопает дверью, что весь дом подскакивает… Ой, прости, — осекся Андрей.

— Ничего, что уж есть, — сдвинул брови Сергей. — И потом: сегодня пьет и материться, а завтра будет стихи сочинять и молиться, — заключил он.

— Да… Главное, чтобы не наоборот…

— Ага. Иначе обидно. Хотя… и такое было.

— А что это у тебя на руке? — поинтересовался Андрей, завидев выглядывающую из-под короткого рукава картинку.

— Это? Так,