ему все их прелести, едва он научится отличать мужчин от женщин. Возьмите его душу тем, чем только научились брать. Пусть он курит траву, пьет спирт, пусть глотает таблетки и беснуется с самыми отъявленными мерзавцами. Пусть попробует в жизни все и, пресытившись, захочет сдохнуть, как безвольная свинья. Пусть превратиться в тупое опустившееся животное, пусть он потеряет способность думать и рассуждать. Пусть уведет в бездну всех, кто окажется с ним рядом. Ни одна его мысль да не останется чистой ни на секунду. Я хочу видеть его таким грешником, каких еще не знала Земля. Пусть он превратится в грязь, которую я размажу о свои сапоги снова, когда он вернется в мои сладчайшие объятия. Я желаю, чтобы ты уничтожил его на Земле, Варф. А потом мы будем уничтожать его здесь. Вечно, пока мне не приестся. А у меня с сегодняшнего дня отменный аппетит.

— Слушаюсь, Великий, — отозвался Варфоломей. Его лицо потемнело, рот раздвинулся в жестоком оскале. Самуил понял, что первый генерал сам раскален железом от желания расквитаться с ангелом за все.

— На шлюху его не растрачивайтесь: она отпадет сама, — добавил Князь. — После этого я отдам ее каждому из демонов в порядке иерархии… Если она доживет хотя бы до второй армии, — Князь сдвинул обручальное кольцо на оборот, вращая его указательным и большим пальцем. Его рука скользнула в стол, доставая самокрутку. Не предлагая, Самуил единолично прикурил. — А теперь давай к приятному, — вымолвил он, затягиваясь. — Твоя награда. И первое, что я для тебя сделаю, это увеличу твой генеральский потенциал.

— Я не заслуживаю такого великодушия, Князь.

— Брось, Варф, мы-то с тобой знаем, что ты единственный, кто его заслуживает, — возразил Самуил. — Второе, я награжу тебя орденом за заслуги перед адом.

— Я счастлив, Владыка.

— И третье… — Самуил сделал паузу, от души вдыхая наркотик. В его голос вернулось окончательное успокоение, губы растянулись в саркастичной насмешке: — Ведь Бог любит троицу, верно?.. Вот я и подарю тебе еще кое-что, для души. Там, за стенкой, сейчас отдыхает от невероятно тяжелого дня моя любимая жена. Я думаю, ей очень одиноко, и ты можешь зайти и исправить сей прискорбный факт.

Почудилось, что взгляд Варфоломея закосил еще сильнее.

— Я не угодил своему Князю, и он решил отправить меня в расход? — спросил генерал тихо.

— В какой еще расход?.. Я жестоко караю тех, кого увижу подле моей Дианы. А я ведь здесь, пока она там, и никак не смогу этого увидеть, правда?.. — продолжительный вдох Варфоломея не ускользнул от глаз падшего архангела. — Разве она не сногсшибательна, Варф?..

— Так, Князь, — сознался Варфоломей.

— Тогда иди в спальню, и чтоб я тебя тут не видел, — приказал Самуил. Он вновь взял перо в руку, ноздри его раздулись, а взгляд потемнел до безразличия.

Генеральские каблуки маршем застучали по направлению к опочивальне.

— Варф, — позвал Самуил.

— Да, Князь, — Варфоломей притормозил у самой двери.

— Ты уж не ломай особо, угу?.. Зубы не трогай и лицо не калечь, — пояснил Самуил. — А так, наслаждайся, — разрешил он.

— Слушаюсь, Князь.

Прищуренное веко, уродующий шрам, нервная судорога косящего глаза. Дверь хлопнула, плотно закрывая комнату…

Глава 2

Легкое приземление Михаила не потревожило райскую поляну. На его губы легла улыбка.

Недалеко от входа в архангельский уголок стоял белокурый юноша с голубыми глазами, одетый в голубые джинсы и грязно-серую футболку и, морща нос и высовывая язык, корчил рожи.

— Зарядка для мышц лица? — поинтересовался Михаил, подходя к ангелу.

— Это не я, это она, — сказал тот, приметив присутствие архистратига. Прищурив глаза, он указал пальцем на отдаленное дерево, на котором, повиснув на одной руке, кривлялась в его сторону оранжевая обезьяна.

— Это орангутангиха Габри. У нее проснулся материнский инстинкт, и она стала немного странной, — объяснил Михаил. — Вот ищет, кого усыновить. Ты ей понравился, по-моему.

— Жаль я не орангутанг, — поджал тонкие губы ангел. На него нахлынули воспоминания. Все так же щурясь, он поглядел на Михаила. — Ты чего в боевом? Проблемы?..

— Да, так оно и есть, — ответил Михаил. — Твой любимый из девяти архангелов опять шалит.

— Понятно, — ангел тронул кончик носа. — Опять бабы одолели.

— Сергей! — погрозил пальцем Михаил.

— Прости. Мне его правда жаль. Представляешь, если бы спрос на тебя настолько превысил предложение? — он увидел, как Михаил поморщился. — Ну, извини-извини, опять неудачное сравнение.

— Сразу видно бывшего преподавателя экономики, — покачал головой Михаил. — Ты знаешь, мне не нужно такой популярности, как у моего брата.

— Знаю. Лучше иметь золотое сердце и стальной меч, — проговорил Сергей. — И сотни влюбленных в тебя ангелов.

— Не искушай меня, — взглянул на него Михаил. — У нас есть о чем поговорить и без Самуила.

— Да, ты прав, — кивнул Сергей. — Но ты не волнуйся, по моему профилю заставить тебя бояться, а не гордиться.

— Надеюсь, это в прошлом.

— Я тоже.

В прошлом. В не таком уж и далеком прошлом для ангела, прожившего три тысячи лет. Но каким нереальным казалось все это теперь на небе!..

— Тогда давай перейдем к делу. Хорошо, что ты пришел сам. Я давно хотел с тобой поговорить.

— Да, я ж и говорю, что понял это… Почему-то, — Сергей коротко и неуместно усмехнулся. — Я надеюсь, что ты меня выслушаешь до конца.

— Я весь внимание.

— Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь, будучи ангелом-хранителем первый после отпадения, испытательный можно сказать, раз. Мои планы начертаны в архангельском доступе Информационной базы, и я их не скрываю. На самом деле, я пришел просить твоего благословения.

— Минуточку, благословения на что?.. На эти планы? — темные брови Михаила поднялись.

— Именно.

— Так… — молвил архангел. Он отвел темно-ореховые глаза. — Сереж, а ты хотя бы понимаешь, что за модели ты строишь?..

— Прекрасно понимаю.

— И ты хочешь, чтобы я тебя благословил провести в жизнь схемы искушений демонами, созданные тобой для твоей же собственной подопечной?..

— Ну да, — Сергею хотелось добавить: а что такого, но он передумал. — Михаил, я знаю, это звучит пугающе…

— Не то слово.

— …но ты постарайся меня понять. Или хотя бы услышать, — Сергей вдохнул, собираясь с мыслями. — Ты знаешь, у меня аховая ситуация. Если бы я не знал, что случайностей в мире не бывает, то сказал бы, что я роковой везунчик. Сам посуди, я как магнит, по-моему, работаю…

— Согласен, — ответил Михаил.

— Я ясно осознаю, что все, что я собираюсь делать, выглядит если не как измена, то как маразм свихнувшегося фанатика. Однако я утверждаю: я в здравом уме. Для моей подопечной настало время страшных испытаний, которые хоть и не всю ее жизнь сейчас решат, но