Сэтими данными уже вчине подполковникаприбывает вГенеральный штаб, где ему обещают должность начальника отдела ивместо этого срочно направляется вновь вТуркестанский военный округ сцелью— выяснить какие силы Британия готова направить назахват Южного Туркестана иЗападного Памира сТибетом.

* * *

«Надо же, сколько всего вспомнилось, аведь после вопроса Худайкули ипяти секунд непрошло»,— подумал Корнилов, после чего тихо ответил:

—Придётся идти похребту, вобход. Перевал Шит-Рака* для нас закрыт. Мимо англичан нам непройти.

* Перевал вВосточном Гинду-Куше, похребту которого проходила индо-афганская граница. Отэтого перевала добухарского (русского) кишлака Наматгута вуезде Вахань был суточный горно-пеший переход, тоесть около 12–15вёрст.

—Разве это англичане, таксыр?— Худайкули перешел наофициальное обращение, так как кним подполз молодой казак-проводник изХорогского отряда.

—Ваше высокоблагородие, откуда ихздесь столько взялось?— спросил казак, кивнув головой всторону долины перед перевалом, где расположился бивак английских туземных войск.

—Вот что, братец, сейчас жевбыстром темпе двигаешься вХорог идокладываешь капитану Кивэкэсу отом, что вдолине заперевалом Шит-Рака расположился полк сипаев сдвумя батареями горной артиллерии. Точно нескажу, но, по-моему, это полк из8-й Пешеварской дивизии. Необходимо эту информацию срочно передать вштаб округа. Также сообщите вМагриб. Пускай капитан Снесарев проверит, как обстоят дела заперевалом вБританской Индии.

—Акак жевы, Ваше высокоблагородие?— перебил Корнилова казак.— Сами всё идоложите, иприкажите.

—Амы, Матвей, пойдём дальше. Уменя другое задание иприказ. Неожидал я, что англичане так быстро выдвинутся кнашим границам. Так что бегом вХорог идоложи, что ятебе велел. Кстати, повтори, что надо передать.

Пока казак, запинаясь, проговаривал доклад, Лавр, поправляя Матвея. Продолжал рассматривать бивак английский туземных войск, отмечая про себя, что британских офицеров вэтом полку раза вдва больше, чем обычно. Иэто омногом говорило.

—Тук, тук, Тимофей Васильевич, разрешите войти?— вдверном проёме появилась физиономия Великого князя Александра Михайловича, которая просто кричала отом, что Сандро задумал какую-то каверзу.

Вот уже неделю, выписавшись изгоспиталя, яжил внебольшом двухэтажном кирпичном особняке наКорейской улице под №131, который Сандро целиком снял под себя исвои нужды, превратив ивместо для жительства, ивместо для службы, что было удобно совсех сторон. Особенно повопросу охраны тушки зятя императора, атеперь заодно имоей.

Заэту неделю мынастолько сблизились скнязем, что окончательно перешли на«ты». Поэтому обращение навы, даещё втакой форме точно говорило, что Сандро задумал что-то тако-о-е…

Несмотря нато, что онбыл почти насемь лет старше меня идостиг рубежа всорок лет без двух годочков, любил великий князь ипошутить, иябыдаже сказал похулиганить. Видимо шесть детей ввозрасте отполутора додевяти лет наложили определённый отпечаток наихпапашу. Ончасто вспоминал про них иихпроказы.

—Войдите, Ваше Высочество,— принимая настуле величественную позу, шутливо ответил я.

—Ятут неодин. Квам посетитель,— ответил Сандро и, приоткрыв дверь шире, выставил из-за неё маленького бутуза одетого вформу Амурского казачьего войска.

Яошеломлённо застыл. Только вчера вечером разговаривали скнязем одетях, ияжаловался, что через неделю, 20июня сыну исполнится два года, аяего вобщей сложности видел небольше трёх-четырёх месяцев.

Ивот сейчас передо мной стоял ихмурился как всегда перед тем, как заплакать мой наследник— Василий Тимофеевич Аленин-Зейский. Яосторожно поднялся состула исделал пару шагов кребёнку, который, увидев мои перемещения, заревел и, развернувшись, попытался сбежать. Ноего перехватил Сандро. Апотом яузнал любимые руки, подхватившие Василька, изатем вкомнату зашла моя жена ссыном наруках.

—Что, папа, неожидал нас увидеть?— хрипло произнесла Маша, глядя наменя сослезами наглазах, успокаивая покачиваниями ребёнка.— Амы, кстати, неодни.

Жена отошла отдвери, авнеё быстро прошмыгнули трое казачат явно скитайскими корнями вкрови, аследом вошла зеленоглазая красавица-брюнетка взелёном жероскошном платье сбогатым, драгоценным набором изсережек, колец иколье изизумрудов, бриллиантов изолота.

—Алёна?— неверующе прошептал я, узнавая инеузнавая вэтой стройной красавице, одетой попоследней Петербургской моде родную сестру.

—Здравствуй, брат. Дети, познакомьтесь, это ваш дядя Тимофей, мой родной брат.

—Здравствуйте, дядя Тимофей,— хором произнесла троица, апотом самый мелкий спросил сзаметным акцентом:

—Аэто ты— Ермак?

—Я,— ответил ему, улыбнувшись.

—Агде твои награды имундир?— задал вопрос неугомонный малыш, рассматривая мой длинный китайский халат сдраконами, под которым скрывалась перевязанная грудь, легкие брюки итапочки.

Так сказать— больничный наряд надому.

—Завтра увидишь. Атебя Фанг зовут?— решил яперехватить инициативу.

—Атыоткуда знаешь?— удивился младший изплемянников.

—Мама твоя вписьме написала. Ну, здравствуйте, любимые мои! Неожидал такого подарка!— яподошёл иобнял жену ссыном.

Сбоку пристроилась сестра, аплемянники окружили нашу застывшую скульптуру. Сандро продолжал стоять вдверях скакой-то задумчивой улыбкой налице.

Через пару минут бессвязных вопросов иответов, вовремя которых выяснилось, что жена ссыном заехали встаницу Черняева, где уже восьмой месяц «гостила» Алёна сплемянниками, забрала их, иони все вместе приехали воВладивосток. Если муж ибрат, как гора неидёт кМагомету, тозначит надо самим ехать кнему. Атоможно ивообще его неувидеть. Два тяжёлых ранения меньше, чем загод— это уже тенденция.

Под эти упрёки переместились вобеденный зал, где слуги уже накрывали стол. Ихвсех Сандро привёз ссобой изСанкт-Петербурга. Во-первых, проверенные дворцовой полицией дотретьего колена, во-вторых, онкним привык, особенно кповару. Такую поблажку, великий князь изсемейства Романовых мог себе позволить.

Вовремя обеда вдомашней обстановке выслушали новости изстолицы. Уцарской пары всё отлично насемейном фронте. Месяцев через семь уних появится ещё мальчик или девочка.

Заэту новость яиСандро выпили стоя. Он— коньяка, ая— красного сухого вина. Кислятина, нополезно для повышения кровяных телец вкрови.

УКсениии идетей также всё хорошо. Мария привезла целую папку рисунков, где Ирина, Андрей, Фёдор, Никита, Дмитрий идаже полуторогодовалый Ростислав изобразили своего папку навойне. УСандро слезы наглаза навернулись, когда онрассматривал эти художества.

Пословам Марии, через неделю или чуть позже воВладивосток выедет делегация для мирных переговоров сЯпонией. Возглавит еёбрат государя Михаил, авсостав войдут Великий князь Николай Николаевич, брат Сандро Сергей, сам Александр Михайлович, барон Розен, вице-адмирал Макаров.