Нахлобучив папаху наголову, капитан достал из-за пояса два золотых червонца.

—Это плата затвоё сопровождение докрепости иобратно. Так жемогу обещать тебе, что недам захватить себя афганцам вплен. Последнюю пулю пущу себе вголову. Поэтому никто несможет связать меня срусской армией. Согласен натаких условиях выполнить мою просьбу?— Корнилов вытянул руку слежащими наладони двумя золотыми кругляшами.

—Если вырусские дадите добро ипоможете переправить моего брата иродственников изМазари-Шарифа через Аму-Дарью ипозволите импоселиться здесь, тосогласен. Иещё, таксыр, возьми потом меня ксебе наслужбу. Ячувствую, что ты, уллу бояр*. Ияхочу быть рядом стобой.

* великий воин.

—Бисми Ллахи р-рахмани р-рахим*, дабудет так.

*Воимя Аллаха милостивого, милосердного.

* * *

Да, таэкспедиция несколько раз чуть нестоила Корнилову головы. Первый раз при переправе через Аму-Дарью спомощью плота изнадутых козьих бурдюков. Ночью, когда невидно незги, сверху противный, моросящий дождь, снизу мутная ихолодная река. Всё-таки январь месяц. Температура воздуха вряд либольше плюс пяти. Вместо нормального весла, какой-то огрызок доски, аплот под твоим весом инапарника готов расползтись вразные стороны. Особенно страшно было зафотоаппарат, который капитан прихватил ссобой. И, конечно же, заплёнки кнему.

В1898 году компания «Kodak» выпустила нарынок складной, можно сказать, карманный широкоплёночный фотоаппарат «Folding Pocket Kodak Camera». Этот фотоаппарат позволял получать негатив формата шесть надевять сантиметров, если использовать метрическую систему, ибыл очень удобен для скрытого фотографирования. Корнилов эту игрушку перед самым отъездом вТуркестан приобрёл встоличном фирменном магазине «Истмен Кодак», получив заэто «внушение» отжены.

Унего уже был фотоаппарат Брауни сзапасом плёнок. Истоил тот два рубля, апленка тридцать копеек. Авот новый «Кодак» стоил уже двенадцать рублей, апленки порублю. Для денежного содержания капитана иего семьи достаточно накладно. Даещё перед переездом. Но… Несмог Лавр удержаться оттакой покупки.

Вобщем, кое-как переправились, идоутра вобход пограничных постов Худайкули вывел Корнилова кМазари-Шарифу кдому родственников. Дальше уже передвигались налошадях втроём. КХудайкули присоединился его младший брат, которого обрадовала новость овозможности перебраться крусским.

Родственники братьев ввиде дяди, его жены, трёх дочерей итрёх сыновей также выразили согласие напереезд. Беспокоился отец задочерей, накоторых начали засматриваться парни. Иесли отсоплеменников сестёр могли защитить старшие братья, тоотафганских военных никакой защиты небыло.

Ехали под видом нукеров изсостава туркменской иррегулярной кавалерии, состоящей наслужбе уафганского эмира. Извооружения шашки, нож-бичак икавалерийский карабин Бердана. Всё это нашлось уХудайкули, ауКорнилова зародилась мысль, что нетолько контрабандой промышляли братья. Вернее всего, инадорогах разбойничали. Вовсяком случае, ккрепости тройка всадников ехала, нескрываясь подороге.

Вот имост перед крепостью, который охраняют афганские солдаты. Один изних задал вопрос напушту, делая пикой знак остановиться. Худайкули, ехавший впереди, что-то ответил, иафганец освободил проход.

Цокот копыт подеревянному настилу ивот она цель похода— крепость. Корнилов подъехал кХудайкули испросил:

—Что утебя спрашивал сарбоз? Атомыдалеко были, даиего пушту несовсем разобрал.

—Спросил, неназначены лимывкараул иотчего так поздно едем наслужбу.

—Ичто тыответил?

—Когда назначили, тогда иедем Инеему спрашивать, чем занимаются нукеры Великого Абдурахмана,— улыбаясь, ответил проводник.

—Получается,— Корнилов сдвинул папаху чуть назад ипочесал бритую голову выше лба,— туркменские всадники действительно наряжаются вразъезды вокруг крепости.

—Всё возможно, таксыр, ноафганским офицерам лучше говорить что-нибудь другое. Они обладают куда большей информацией имогут знать вождей, которые командуют туркменской конницей.

Эти слова стали пророческими уже через час, когда Корнилов только закончил фотографировать крепость сюжной стороны, иони втроём направились дальше, чтобы сделать фото сдругого ракурса, как кним подлетел верхом десяток афганцев, возглавляемый джамадаром*.

* соответствует поручику вроссийской армии.

—Кто такие⁈ Куда едем⁈— буквально прорычал тот.

—Великий Абдурахман, эмир Афганистана, собирает туркменских всадников вконный полк, уважаемый джамадар,— полный достоинства, носвежливым поклоном ответил Корнилов.— Яимои люди едем кнему наслужбу вКабул.

—Текинец?— уже дружелюбнее спросил офицер.

—Да. Мой род ведётся отКарама-бека,— вновь сдостоинством ответил Корнилов.

—Дабудет благословенно имя Абдурахмана!— сказал афганец исместа пустил коня вгалоп.

Вслед заним устремился десяток всадников.

Корнилов, проводив взглядом конников, посмотрел насвоих провожатых, которые смотрели нанего круглыми глазами.

—Тыи, правда, ведешь свой род отКарама-бега?— скаким-то благоговением спросил младший избратьев.

—Нет. Просто хорошо знаю историю туркмен. Поматери яведу свой род отАргун-ага— наместника внука Чингиз-хана Хулагу вПерсии.

—Апоотцу?— вновь неудержался отвопроса младший брат Худайкули.

—Мои предки поотцу пришли вСибирь сЕрмаком. Слышали отаком атамане?

—Нет,— ответил уже Худайкули.

—Апро казаков?

—Этих знаем,— улыбаясь, хором ответили братья.

—Поотцу яизказаков,— произнёс Корнилов итронул коня.

Объехав часть крепости, Лавр сделал ещё несколько фотоснимков изарисовок фортификационных объектов. Напути туда иобратно произвёл географическую съёмку двух дорог, ведущих кроссийской границе.

Вобщей сложности проведя навражеской территории трое суток, намотав больше ста пятидесяти вёрст вернулись вМазари-Шариф. Ночью спомощью солдат пограничной стражи идвух лодок переправились вместе сродственниками Худайкули насвой берег Аму-Дарьи.

Затуразведку вместо предполагаемой награды Корнилов получил строгий выговор отначальника Туркестанского военного округа генерал-лейтенанта Иванова Николая Александровича. Нозато его умение мимикрировать под местных жителей позволило ему дальше работать под различными личинами вАфганистане, Китае, Персии. Вовремя всех этих разведвыходов Худайкули сын Нарлы сопровождал Корнилова инераз выручал всложных ситуациях, став надежным спутником, признавая верховенство офицера.

В1903-м году Корнилова направляют вИндию для изучения языков, нравов, обычаев итрадиций народов Белуджистана. Завремя этой экспедиции Корнилов посещает Бомбей, Дели, Пешавар, Агру (военный центр англичан) идругие районы, наблюдает забританскими военнослужащими, анализирует состояние колониальных войск, контактирует сбританскими офицерами, которым уже знакомо его имя.