коварное суденышко закончилось купанием прямо в одежде, а потом уже без нее, разложив мокрые тряпки по камням. Насмеялись, давая друг другу ценные советы. Медведь, поначалу пытавшийся держать «покерфейс», под конец хохотал громче всех.

Зара, Марья и Ая сели за пошив платья, взяв за образец красный наряд Ю. Как и говорила Зара, покрой был простейший, а при наличии тканей и кружев вообще трудностей не возникло. Ая крутила ручку машинки, изображая электропривод. Зара орудовала утюгом, наполненным углями, время от времени им размахивая. Марья сшивала ткань, косясь на гимнастические упражнения цыганки с утяжелителем. Ужасаясь мысли, что это ей пришлось бы пользоваться столь продвинутой техникой. В общем, работа спорилась, но как всегда счастье не бывает полным: оверлока к машинке не прилагалось. Обработку швов единогласно решили доверить девушкам, втроем должны справиться быстро, да и спешить особо некуда, до свадьбы время есть.

На ужин было барбекю из оленьих ребер, вот за чем все будут скучать дома, так это за офигенно вкусным мясом.

Утром отправка тянулась медленно и торжественно. Оказывается, въехать было куда легче, чем выехать, но мы справились. Небольшая заминка произошла у одиноко стоящего фургона миссис Флоры. Она вдруг решила перебраться с семейством туда. Но Робин не дал довести женские фанаберии до абсурда, заявив, что любимая может трястись там сама. Дети же поедут в его фургоне, тут и просторней и рессоры отличные. В результате компанию вознице составила Мамичка, очень неуютно чувствовавшая себя рядом с Робином. Первые пару часов ехали, рассматривая пейзажи, только Сонк кружил вокруг каравана, насупленный и закрытый наглухо. Свои сложносочиненные траектории он объяснил тем, что его квотер застоялся. Два других, значит, не застоялись и мирно рысили рядом с фургонами. Ходоки понимали, что парня сильно зацепил разговор с Желчью, а вот почему - гадать не стали, захочет сам расскажет. Сонк не обманул ожиданий, правда, поначалу он молча уселся на козлах рядом с Дени. Смотрел в сторону и хмуро о чем-то думал. Дени тоже героически молчал, но своих эмоций не скрывал, а там искрилась веселая насмешка. Ну, не воспринимал парень всерьез терзаний Сонка по поводу давней истории.

- Не знаю, почему ты смеешься,- зло обернулся молодой индеец, к Дени.

- Сонк, чего ты-то психуешь? - не понял такого вздернутого настроения друга Дени. - Что ты к этим пауни прицепился? Это когда было – двести лет в обед! Забыть уже пора.

- Нечего нам забывать, - Сонк, зло сощурился. - Они предатели! И мы это помним.

- Да не было у вас там святых. Друг друга мутузили радостно к великому удовольствию белых! - опять не согласился с индейцем Дени.

- Они служили у белых, выслеживали наши стоянки и вели к ним солдат,- Сонк как-то резко успокоился, но это было плохое спокойствие.- А солдаты убивали. Женщин и детей убивали...

Разговор шел между двумя парнями, но по внутренней связи их слушали все радиофицированные. Была у этой связи и такая функция - говоришь вслух, а тебя слышат все подключенные. И не только слышат, но и ответить могут. Такое себе селекторное совещание

- Народ, вы там вокруг посматривайте, - попросил Ло. - Не забывайте, что у нас тут лишние уши есть. Длинные.

- Сонк, - подала голос Марья, - кажется, я уже говорила, что когда двое разводятся, то всегда есть три правды. Ее правда, Его правда и Истинная правда. Правду своего народа ты знаешь, а правду пауни? Что ты о них знаешь?

- Хорошо,- парень вздохнул. - Расскажи.

- Эмм... я тоже знаю с пятого на десятое... - смутилась женщина, и все услышали саркастический хмык. Помощь пришла с весьма ожидаемой стороны.

-Могу дать спрау-уку! - заявил Невс.

- Невс, зараза! Ты что, все архивы попятил?! - свирепым шепотом поинтересовался Джонатан.

- Я-у личного не тро-угал! - заюлили кот. - И чего-у так пси-уховать? Куда-у я их со-улью?'

- В речку! Давай свою справку, только самое основное!

-Даю... В начале XIX века пауни, обитавшие на Центральных равнинах (территория нынешних штатов Небраска и северный Канзас), были одним из самых могучих и воинственных племён прерий. Ведя полуоседлый образ жизни, выращивая маис, бобы, тыкву, они два-три раза в год кочевали в поисках бизонов и пастбищ для своих многочисленных лошадей. Со всех сторон владения пауни были окружены врагами: сиу, шайены, арапахо, омаха, оседжи, канза, команчи. Но даже враги неоднократно признавали высочайшие бойцовские качества «волков»-пауни. В походах за лошадьми их военные отряды вторгались даже на территорию Мексики.

Могущество пауни подорвала страшная эпидемия оспы 1831 года, когда их численность сократилась вдвое. Многочисленные враги, воспользовавшись этим, повели против пауни войну на уничтожение. В 1849 году холера унесла жизни четвёртой части всего народа. Ослабленное племя не могло сопротивляться экспансии усиливавшихся сиу с запада и американцев, наступающих с востока. По договорам 1825 и 1833 годов большинство своей территории пауни уступили США, а в 1859 году поселились в резервации на Луп-ривер (Волчьей реке). Следует понимать, что под покровительством бледнолицых, они пытались спастись от полного истребления.

Во-ут! То-улько белые их не си-ульно и защитили!

- Коротко и по существу...- вздохнул Дени. - Что ты теперь скажешь?

- Ничего не говори, - предложил Сонку Ло. - Просто представь, что ты вождь пауни, на твоей ответственности женщины, дети и старики и всего горстка воинов. И «добрые» соседи тщательно и старательно множат вас всех на ноль...

- Он представил, - глядя на посеревшее лицо Сонка, сообщил Дени не видящим их собеседникам.

- Сонк, ты не обижайся,- вступила в разговор молчавшая до сих пор Эни. - Но вот чего я не могла понять: почему вы и после поражения продолжали друг друга ненавидеть? Что там-то было делить? Но на радость белым продолжали друг друга резать, подкрепляя их утверждение в вашей дикости!

- Не знаю,- Сонк мотнул головой. - Мне дед рассказывал, какой ужас был в резервации, пьянство, наркотики, молодежные банды... Да там, в доме с двумя спальнями, жила семья из двадцати человек!

- Дом с двумя спальнями подразумевал наличие кухни-столовой, гостиной, ванной и туалета... А то и по два комплекта того и другого, - перечислила Марья и насмешливо уточнила. - Сонк, а сколько спален в вашем типи?

- В смысле?

- Ну, типи, жилище из жердей и шкур. Вот сколько в нем было спален, кухонь и ванных комнат?

- С душевой кабиной...