- Этот таки ваш прыг-скок, шоли серьезный? - уточнил Изя и потер поясницу.

- И не прыг-скок, а джига! - уже по-настоящему обиделся Гари и почти слово в слово повторил сетования Марьи. - Жаль, тут не с кем его по-настоящему станцевать! Да под волынки...

- Гари, ты не обижайся, но когда я вашу слип джигу смотрю, просто в ступор впадаю, - несколько смущенно улыбнулась Эни. - И все время кажется, что танцорам ключика в спине не хватает! Завод подновить...

Ни возмутиться, ни отмахнуться Гари не успел, Змей, сидевший на краю стола ближе всех к кустам, поднял ладонь, прося внимания. Все замолкли и услышали странные звуки: что-то шуршало, постукивало и сопело, продираясь сквозь эти самые кусты.

Сначала из листвы появился рыжий зад, с хлещущим туда-сюда хвостом, и стало понятно, кто это сопит. Невс выдирался из кустов, упираясь лапами, повиливая и дергаясь задом, при каждом рывке стук усиливался. Очередной рывок и из кустов вывалился весь кот с зажатым в зубах большим дикобразом с залитой кровью мордой. Собственно, за эту морду добычу и тащили. Повариха взвизгнула и мгновенно забралась на колени к мужу. На нее покосились, чего это она? Молодые индейцы, откровенно забавляясь, улыбнулись. Невс же гордо уселся рядом с выпущенной из зубов добычей и стал облизываться. Язык прошелся от носа до уха в одну сторону потом в другую.

- И почто зверушку затиранил? - печально поинтересовался Оле. - Куда ее такую колючую?

Невс выпучил глаза и заорал:

- Мр-ря-у, мар-рм му-у-у-ау, ав-в!

- Это он меня послал?! - возмутился швед почему-то шепотом.

- Ты же, са-ум сказа-ул, что я жмо-ут, са-ум съел! А тепе-урь за-учем?! - от возмущения Невс не подмяукивал, а подвывал.

- А че с этим делать? - повариха с коленей мужа слезла, но на колюче-шерстяное чудовище смотрела с опаской.

- Змей с него снимет шкуру, освежует, и моя сестра может готовить мясо, - выдал справку Желчь, которого явно позабавило как появление кота, так и реакция народа. Он присел и ничуть не боясь запачкать руки в крови, ощупал голову дикобраза и констатировал. - Шея перекушена.

-А Невс на всех так охотится! - с явной гордостью, как будто сам учил, подтвердил Дени. - Крыс так вообще сначала схватит за куда попало и швыряет вверх. Потом на лету зубами клац, и она уже без головы! - Таня икнула, закрыла ладонью рот и убежала куда-то за фургон. - Вон, у миссис Флоры на ферме, он за ночь двенадцать штук того, и в рядок выложил перед дверью...

- Наша кухарка поутру чуть не померла, когда всю эту красоту увидела! - передернула плечами Флора. - Лежат в рядок и все такие упитанные...

Желчь внимательно посмотрел на Невса, и тот нервно зевнул в своей наилучшей манере. Так, что уши на затылке сошлись, а рот распахнулся во всю ширь. От настоящих зубов, предоставленный на ревизию набор колюще-режущих ничем не отличался, даже цветом. Хотя посмотреть, конечно, было на что, и Желчь впечатлился, даже слегка прищурился, оценивая габариты рыжего.

- Ребята, а с кем мы, мамашу Невса скрещивали?

- С пумой?

- Не, с барсом!

- С р-рысем! Ры-ужим! - возмутился по связи Невс. - Склиро-узники, набрешут с три ко-уроба и забудут!

Но Желчь в кои-то веки вопросы задавать не стал, и версию об оригинальном скрещивании кошачьих оставили на потом.

ГЛАВА 6

Фургоны ехали неторопливо, мягко покачиваясь на рессорах, и Марья занялась переучетом и сортировкой подарков, раскладывая их на три кучки. Большая часть откладывалась для сестренки Ю, но и остальным молодоженам достанется немало. Да еще одеяла в подарок вождям. Марья решила, что вечером на привале обязательно стрясет с Желчи консультацию: кому, чего и в каком количестве дарить, в соответствии с табелем о рангах.

- Марь, - позвал жену Кианг. - Тут к тебе Сонк просится.

- Ну, так запускай! - Марья улыбнулась, представив мужа в роли секретаря.

Сонк зашел в помещение со стороны возницы и остановился, подперев дверь.

- Ты чего там залип? - Марья улыбнулась. - Проходи, садись.

Сонк постоял еще несколько секунд, а потом-таки занял предложенное место и изобразил на горле крест. Марья кивнула и отключила связь, если парень хочет поговорить только с ней, то так тому и быть. Хотя она не сомневалась, что Киангу рыжий пройдоха, трансляцию обеспечит.

- Почему ты считаешь, что мой народ сам виноват в своих бедах? - парень набычился.

- Ну, не во всех конечно. Вины белых за геноцид никто не отменяет, но...- Марья вздохнула. - У меня тетушка есть, искренне верующая, и как я не увиливала, она таки раскрутила меня на прослушивание лекции. О том, что мне уж пора о душе подумать и не мотаться где попало... Так вот, она тогда такую вещь сказала о Сатане, что он, мол, предлагает человеку легкую дорогу, полную удовольствий - алкоголь, наркотики... Человек сам радостно прыгает в пропасть. Ваши выбрали легкую дорогу. Когда отнятые у вас дети, из которых выбили дух и верования индейцев, и даже заставили забыть родной язык, возвращались домой, в племя, из интернатов, что их встречало? Пьяные и укуренные отцы и старшие братья! У вас нищета? Но деньги на выпивку и наркоту находились! Ты смотрел фильм «Танцы с Волками»?

- Да! Это великий фильм о моем народе!

- Так вот, его создатель, Кевин Костнер, сначала поехал к команчам и хотел снимать там. Но вдруг к своему разочарованию узнал, что они забыли язык команчей и говорят только на языке белых! И тогда он поехал к лакота, потому, что они помнили язык предков и их веру. Далеко не все, но помнили! Значит, были у вас люди, которые сумели не ступить на легкую дорогу, сохранить и донести!

- И среди них был мой прадед шаман Далеко Летящая Птица! В моей семье никто не пил! Никогда! - парень явно гордился своими родными.

- Потому у тебя, солнце, такой ясный ум и хорошее здоровье! - Марья кивнула, соглашаясь. - Но много ли было таких?!

- Тебе легко обвинять, твой народ не истребляли! - привел, как ему казалось убойный аргумент Сонк.

- Мой народ? Какой из? - усмехнулась Марья. Но