или рабочих мест, несколько других одноклассников, и некоторые люди которых я не узнаю.

— Ничего, правда. Кроме занятий, я работаю несколько часов в кампусе, а остальное время я отдыхаю. Удивительно, сколько свободного времени у меня есть без футбола. — Он хихикает и добавляет: — Я скучаю по тому, как бежал на поле, по тому приливу адреналина, по девушкам. Это намного проще, подцепить цыпочек в майке, вот что я тебе скажу. Держу пари, ты прибираешься в универе.

— Эх. — Я делаю необязательный жест. До встречи со Стеллой? Конечно.

Он выглядит совершенно потрясенным.

— Я кое с кем разговариваю. Девушка из другого университета.

— Это круто. Могучий Бо Риччи влюбился. Теперь я понимаю, почему у нас был рекордный год дождей. Девушки из Аризоны в Колорадо плакали от грусти.

Я киваю, в животе кружатся какие-то незнакомые эмоции.

— Или нет?

— Нет. Это сложно. Помнишь Феликса Уолтерса?

— Конечно. Квотербек из средней школы Ньюбурга.

— Это его сестра, Стелла.

— Ни за что. — Его глаза расширяются. — Это безумие. Я ненавидел Ньюбург.

— Как и все мы.

Он фыркает. — Думаю, это соперничество было глупым. Что Уолтерс любит вне поля? Он классный?

— Я с ним еще не встречался, — признаюсь, потом продолжаю рассказывать Лонни, как я столкнулся со Стеллой в аэропорту, не зная, кто она.

— Вау! — Мой старый товарищ по команде кладет руку на свои растрепанные рыжие волосы. — Мир тесен.

Я изучаю его реакцию. — Это все, что ты можешь сказать?

Он пожимает плечами. — Что еще можно сказать?

— Ты не думаешь, что он захочет ударить меня по лицу?

— Может быть. Я не знаю. Что говорит твоя девушка?

— Она думает, что это будет круто.

— Но ты не уверен?

— Хотел бы я быть.

Он наклоняется ближе и указывает на комнату. — Видишь того парня в белой шапке, который только что вошел?

Я киваю. — Да.

— Тоби Малкольм.

— Кикер [Прим.: Кикер или Плейскикер — позиция игрока в американском футболе.] для Ливуда. — Еще одна школьная команда, с которой мы сражались каждый год.

— Мы с ним подрались на первом курсе, потому что мы оба пришли на одну вечеринку.

— Я помню это. Он надрал тебе задницу.

— Я получил несколько хороших ударов. — Он выпрыгивает из груди, что заставляет меня смеяться.

— А теперь вы друзья? Как это случилось?

— Да. Мы оба учились в ГУА [Прим.: Государственный университет Аризона]. В прошлом семестре у нас были общие занятия, и я познакомился с ним. Он классный.

История, не имеющая ничего общего со мной и Феликсом, дает мне надежду.

— Я не думаю, что это будет так просто для меня.

— Поверь тому, кто был далеко от футбола пару лет, это не так серьезно, чувак.

Смех ускользает от моих губ.

— В худшем случае, парень врежет тебе, и потом ты клёвый.

— А в лучшем случае?

— Ты ударишь его первым. — Лонни подмигивает. — Я возьму еще пива. Хочешь что-нибудь?

— Нет. — Я качаю головой.

Мой приятель поднимается и переходит комнату. Я смотрю, как он приближается к Малкольму, и как он хлопает руками и обнимает его.

Стоя, я достаю свой телефон из кармана и читаю последнее сообщение от Стеллы. Они собираются на какую-то вечеринку на горнолыжном курорте в Флагстаффе сегодня вечером. Она прислала мне фото своих вариантов платьев, выложенных на кровати. Все разные цвета и стили. Все атласные и кружевные. Все короткие. Черт, как бы я хотел увидеть ее в таком наряде. Хотел бы я увидеть ее, и точка.

Я: Какое платье ты решила надеть?

Стелла: Красный, я думаю. Не знаю. Я меняла раз пять.

Я: Покажи мне.

Спустя минуту она сделала это. Я тру грудь. Она, конечно, великолепна, но дело не только в этом. Мы говорили немного меньше во время каникул, потому что мы оба были заняты общением с семьей, и я скучал по ней. Она стала важной частью моей жизни в прошлом месяце и я хочу большего. Это незнакомое чувство.

Я: Ты выглядишь убийственно в красном. Не меняй.

Стелла: Ты даже не хочешь увидеть другие варианты?

— Хочу ли я увидеть другие варианты? — Я бормочу под дых с грубым хохотом.

Я: Это действительно вопрос?

Я: Конечно, я хочу увидеть другие варианты, но это тот самый.

Далее следует серия сексуальных селфи, в которых течет кровь на юг, что, вероятно, является причиной, по которой я начинаю идти к двери.

— Эй, Риччи. — Лонни обнимает меня за плечи, когда я приближаюсь. — Познакомься с моим новым лучшим другом, Тоби Малкольмом.

Я поднимаю подбородок. — Привет, чувак. Я помню тебя.

— То же самое. Я слышал, ты все еще играешь. Колорадо? — спрашивает он.

— Да. А ты с этим клоуном поедешь в ГУА? — Я наклонил голову к Лонни.

— Я слишком пьян, чтобы драться с тобой, Риччи, но я достану тебя в эти каникулы.

— Ты тоже пойдешь на Лоу? — спрашивает Тоби.

— Вообще-то, я не уверен.

Лонни опускает руку и смотрит на меня, путая свой лоб, но затем улыбка медленно поднимает углы его рта. — Я чувствую тебя, Риччи. Позвони, если захочешь подкрепления с Уолтерсом.

Я смеюсь. — Думаю, мне лучше сделать это самому, но я ценю это.

Я протянул руку, и он взял ее. — Если передумаешь, ты знаешь, где нас найти.

Снаружи, в машине, я вбиваю адрес горнолыжного курорта на мой телефон. Три часа, чтобы добраться туда. Может быть меньше, если я поспешу.

10

Стелла

Праздничная вечеринка на курорте — это все, на что я надеялась. От декораций сверху до группы, играющей рождественскую музыку, и Холли и Тедди, строящих глазки друг другу. Это была такая классная неделя. Мы катались на лыжах, катались на сноуборде, устроили уродливую рождественскую вечеринку в свитере, запекали печенье и многое другое.

Мы уезжаем завтра и я на самом деле разочарована. Хотя рада быть ближе к Бо.

— Я так рада за тебя. — Я наклоняюсь ближе к Холли и шепчу слова.

Моя близняшка краснеет, а затем бросает еще один мечтательный взгляд в направлении своего любимого футболиста. На этой неделе Феликс поехал в Скотсдейл [Прим.: Скотсдейл — город в западной части округа Марикопа в штате Аризона, США], чтобы проверить дом, и мы с Лукасом поехали с ним, оставив Холли и Тедди совсем одних. Хотя это потребовало некоторого убеждения. Холли боялась, что она скажет или сделает что-нибудь постыдное, но я наговорила ей эпической ободряющей речи, и она наконец согласилась побыть с Тедди весь день.

Затем пошел снег… много. Мы не могли вернуться до следующего