Феликс отворачивается от меня и кивает. — Согласен. Мы закончили. Пришло время тебе уйти, Риччи. Оставь свои грязные игры на поле и не вмешивай в это мою сестру.

Ребята направляются к оранжевому Корвету, стоящему перед стоянкой.

— Давай, Стелл, — зовет Феликс.

Она беспокоится о губе, когда смотрит на него.

Он снова произносит ее имя.

— Нет, — говорит она, наконец. — Это глупо. Ты не можешь указывать мне, с кем встречаться. Бо отличный парень. Если бы ты просто вздохнул и узнал его поближе, ты…

— Все в порядке, — говорю я ей. В моей груди образуется узел. Я вижу отчаяние, слышу его в ее тоне и люблю ее за это, но сегодня оно потрачено впустую. — Иди со своим братом. Мы поговорим завтра.

— Мне жаль. Все должно было пойти не так.

Она права. И это моя вина, что я здесь появился. Невероятно глупо. Падают еще слезы, и я вытираю их подушечкой большого пальца. — Все нормально. Иди, детка.

12

Стелла

Я умоляю брата по пути обратно в хижину. Не то чтобы это приносило пользу. Я вижу, что все, что я говорю в защиту Бо, игнорируется так же быстро, как слова покидают мои уста.

Я так злюсь, что горячие слезы затуманивают мое зрение. — Ты даже не дал ему шанса!

— Ты застала меня немного врасплох, Стелл. Ты и Бо Риччи?! — Ненавижу, как Феликс произносит его имя, как будто он какой-то ужасный парень. Это не так. Я отказываюсь в это верить.

— Да! Он не тот парень, о котором ты думаешь. Он забавный, остроумный и милый.

— Милый? — Он прерывает меня, прежде чем я успеваю сказать больше. — У него репутация игрока.

— Он любит хорошо проводить время.

— Этот парень просто разрушитель, Стелл.

— Знаю, знаю. Ты думаешь, он специально уничтожил Гаррисона. Я не верю в это ни на секунду. Ты не знаешь его так, как я.

Мы подъезжаем к хижине. Джеймс находится на крыльце с Гаррисоном. Последний топтается вокруг, рубашка не заправлена. Он всегда был немного не в себе и быстрее других друзей моего брата начинал буянить и затевать драку. Это еще одна причина, по которой легко встать на сторону Бо. Если бы это был Тедди или Эммет, возможно, я была бы более расстроена.

— Ах, дерьмо, — говорит Тедди. — Я возьму его.

Феликс поворачивается на своем месте. Он выглядит усталым, и я чувствую укол вины. Я должна была сказать ему, прежде чем все пошло вот так.

— Давай поговорим об этом завтра, — говорит он.

— Нам не о чем говорить. Мне он нравится. Я буду продолжать с ним встречаться.

— Откуда ты знаешь, что он не использует тебя просто для того, чтобы разозлить меня и ребят?

Я никогда об этом даже не задумывалась, и ненавижу, что мне требуется секунда, чтобы по-настоящему задуматься о такой возможности. Нет, Бо никогда бы этого не сделал. Я бросаю на брата жгучий взгляд. — Это удар ниже пояса даже для тебя.

Я мчусь мимо парней на крыльце, прямо обратно в комнату, где остановились мы с Холли, и начинаю собирать вещи. Я больше не хочу здесь находиться.

— Что ты делаешь? — спрашивает Холли, входя.

— Я хочу домой, — говорю я категорически.

— Стелл. — Ее голос срывается, когда она садится на кровать. — Ты застала всех врасплох. Дайте Феликсу ночь, чтобы он успокоился.

— Нет. Я не могу оставаться здесь и слушать, как они говорят о том, какой он дерьмовый парень. — Я уже слышу, как они несут чушь, и не хочу в этом участвовать. — Он хороший парень.

Голос Холли становится тише. — Я верю тебе.

— Ты веришь? — Я сижу рядом со своей близняшкой.

— Ага. Я бы хотела, чтобы ты сказала мне, кто он такой.

— Я хотела. Я почти сто раз это сделала. Но я не хотела, чтобы тебе пришлось что-то скрывать от Феликса. Для меня это было достаточно тяжело. — Мы втроем всегда были близки. Еще одна причина, по которой это так больно, что Феликс даже не подумает, что я, возможно, права насчет Бо.

— Чем ты планируешь заняться? — спрашивает Холли.

— Не имею представления. Но сегодня вечером я хочу свернуться калачиком с Усиком и поспать в своей старой кровати. — Кот наших родителей — очаровательный пушистый комочек белого меха, который любит сворачиваться калачиком у меня на груди. Это лучший вид терапии.

— Ты уверена? Мы можем остаться здесь, посмотреть фильм в постели или напиться по-настоящему.

Я улыбаюсь сестре. — Я уверена. Я хочу пойти домой, проснуться завтра и забыть обо всей этой поездке. Пожалуйста?

Она колеблется.

— Вот черт. Мне жаль. Ты хочешь остаться ради Тедди.

— Нет. То есть да, но все в порядке.

— Холл…

— Если хочешь домой, то пойдем домой. Все что тебе нужно. — Она сжимает мою руку.

* * *

Ни Холли, ни я много не разговариваем по дороге в Скотсдейл. Мы подъезжаем к дому нашего детства сразу после двух часов ночи.

— Спасибо, — говорю я ей. Я знаю, что она отказалась от времени, проведенного с Тедди, чтобы пойти со мной, и это значит больше, чем она могла себе представить.

— Конечно. Ну давай же. Утром все будет казаться лучше.

Надеюсь, она права.

Оказавшись в своей старой спальне, я переодеваюсь в шорты для сна и мешковатую футболку и забираюсь под одеяло.

Я подключаю свой телефон. Он отключен от того, сколько раз я проверяла сообщения от Бо за последние три часа. Он до сих пор ничего не отправил. Я пытаюсь связаться с ним по FaceTime, но ответа нет.

Я: Мне очень жаль.

Точки появляются через минуту.

Бо: Тебе не за что извиняться. Мне не следовало так появляться. Надеюсь, вы с Феликсом все уладили.

Я: Мы с Холли ушли. Я в Скотсдейле, в доме своих родителей.

Его ответ начинается и прекращается.

Я: У тебя всё хорошо?

Бо: Да. У меня всё хорошо.

Я: Планы на завтра?

Бо: Днем мы собираемся в дом моего дяди. Наверное, опоздаю, прежде чем вернусь домой.

Я: Хорошо, а что насчет следующего дня?

Бо: Это Рождество.

Я: Да. Мы все будем праздновать к ужину. Я могла бы приехать к тебе.

Бо: Возможно, придется играть на слух.

Я: Пожалуйста, не позволяй тому, что сказал Феликс, проникнуть тебе в голову. Мы можем это выяснить.

Бо: Отдохни немного, детка. Поговорим завтра.

Я: Спокойной ночи, Бо.

13

Бо

Рождественским вечером все приходят к моим родителям на