месяц назад банду Хасана нагнули. Серьезные пацаны, очень серьезные. Говорят, у них даже стволы есть.

И здесь я не мог не согласиться с Максимом. Конь — человек мстительный. К тому же привык быть вожаком стаи, а тут такой позор. Проиграть один на один практически калеке… Да уж, меньше всего мой одноклассник ожидал подобного и сейчас наверняка уже вовсю вынашивает планы, чтобы поквитаться.

Ну да ничего, справлюсь. Главное сейчас — удачно пройти очередную территорию Темных Угодий и увеличить запас силы в источнике. На Коня я потратил чуть меньше половины от имеющегося, и энергию нужно было восстановить. Вечер не за горами, так что пока об использовании магии я даже не думал. Однако стоило нам с Максом зайти во двор…

Громкий свист заставил нас замереть. А из-за расположенной неподалеку бетонной «избушки»-бомбоубежища показались трое крупных ребят в спортивных костюмах. Среди них был и Конь. Глядя на меня, он очень недобро ухмылялся.

— Бля… — вот и все, что смог сказать Макс. — Кажись, приплыли.

Конь, слегка прихрамывая, направился к нам. Его дружки двинулись следом.

Прав Макс. Кажись, приплыли. И судя по холодным взглядам здоровяков, синяками и шишками мы с другом не отделаемся, все будет куда серьезнее.

— Сейчас они отшатнутся, — Конь и его ребята шли не торопясь, чем я и воспользовался, прошептав Максу, — и рвем к тебе домой. Договорились?

— С чего ты взял, что они отша… — начал было тот, но не договорил. Я все-таки применил магию.

Простейшая атака, называется «Жгучий ветер» и используется, в основном, магами-бандитами, чтобы на пару секунд отвлечь врага. Троица и впрямь отшатнулась, кто-то из парней даже взвыл, когда магическая волна обожгла ему глаза.

— К тебе! Быстро! — рявкнул я и кинулся вперед.

Когда надо было, Макс умел мгновенно соображать. Вот и сейчас: услышав окрик и увидев, что я сорвался с места, друг рванул за мной.

Мы пробежали полдвора, когда за спиной послышался топот.

— Стоять, суки! — рявкнул Конь. — Или хуже будет!

— Не тормози, — выдохнул я, заставляя свое слабое тело двигаться на пределе возможностей.

Вот и подъезд. Мы с Максом один за другим ворвались внутрь и взлетели на второй этаж. Ключ от дверей друг приготовил заранее, да и в замочную скважину, несмотря на панику, умудрился попасть с первого раза.

— Уроды, блядь! — это Конь с дружками уже тоже были в подъезде.

— Открывай! — рявкнул я и спустя мгновение вслед за другом ввалился в его квартиру.

Макс захлопнул дверь, и по ней тут же прилетело несколько мощных ударов. Троица громогласно материлась и продолжала ломиться.

— Вот это попадос… — прошептал Максим, замерев посреди прихожей и не отрывая от двери напряженного взгляда.

Уроды пнули ее еще несколько раз, а затем все затихло. Макс подошел к двери, глянул в глазок.

— Свалили, — прошептал он спустя несколько секунд.

Я хотел было ответить, но к горлу подкатил ком. Что-то невнятно промычав, я зажал рот рукой и помчался в туалет. Навис над унитазом и как следует проблевался. Попытался встать, но перед глазами вдруг стало темно, а затем я потерял сознание.

***

— Леха, твою мать!

Очнулся я от того, что меня тормошили. Услышав напряженное сопение, разлепил веки и увидел бледную физиономию Макса. Тот со страхом смотрел на меня, вцепившись пальцами в мои плечи.

Пока я был в отключке, друг перетащил меня в свою комнату, расположил рядом с креслом и врубил вентилятор, направив поток воздуха мне в лицо. Ладно хоть водой поливать не стал.

— Привет, — выдавил я и начал подниматься.

Меня все еще мутило и трясло, голова кружилась. Нет, к таким забегам я пока что готов не был. Хорошо, что просто отключился, а ведь мог и более серьезные проблемы заполучить.

— Ох и напугал же ты меня, — Макс помог мне сесть. — Я уж думал, что ты помирать собрался, скорую хотел вызывать.

— Не надо, все нормально, — ответил я и зачерпнул пару капель силы, чтобы улучшить самочувствие. Ишт-илхо, вот обещал же себе беречь энергию, но нет, обстоятельства вынуждают тратить. — Просто… не привык я к таким забегам.

— Да уж, это было внезапно, — согласился Максим и помрачнел. — И надо сказать, мы до сих пор в очень большой жопе. Посмотри в окно.

Я поднялся и выглянул на улицу. Увиденное мне очень не понравилось.

Конь с друзьями сидели на лавке возле подъезда и в ближайшее время, судя по всему, уходить не собирались.

— Вляпались по самое не балуй, — сказал Максим, как только я отошел от окна. Он мрачно посмотрел на меня, покачал головой и неуверенно добавил: — Блин, Леха… Зря ты за меня утром вписался. Не надо было. Ну, дал бы мне Конь пару лещей — и успокоился бы. А так… Хер его знает, чем все закончится.

Что ж, возможно, друг и прав. Не готов я пока к подобным противостояниям. Порой я очень спешил, это замечал еще мой наставник, да будет его посмертие лишено всякой боли, и бывали случаи, когда спешка играла со мной злую шутку. Похоже, и сейчас то же самое, и впору было пожалеть об утренней разборке с Конем, но… В тот момент я ни капли не сомневался, что поступаю правильно.

— Походу, придется тебе сегодня у меня зависнуть, — задумчиво произнес Макс, поглядывая на сидящую на скамейке троицу. — Конь упорный, может и до утра тут проторчать. Блядство…

Я в ответ лишь кивнул, прекрасно понимая: «зависнуть» у друга не удастся. Меня ждали Темные Угодья, и неизвестно, что будет, если я не доберусь до обелиска в назначенный час. Вдруг я раз и навсегда лишусь возможности вернуть силу? Нет уж, ради того, чтобы снова использовать магию, я готов рискнуть всем, что у меня есть. Даже жизнью.

Впрочем, паниковать пока рано. До вечера еще уйма времени, так что Конь со своими дружками могут сто раз свалить на все четыре стороны. Нужно просто подождать.

И мы с Максом ждали. Час, другой, третий. Каждые десять минут выглядывая из окна и обнаруживая, что трое крупных ребят в спортивных костюмах по-прежнему на лавке. Более того, раза четыре кто-то из них заходил в подъезд, поднимался на второй этаж и начинал колотить в дверь.

— Какие настырные говнюки, — друг покачал головой, в очередной раз отходя от окна. — Прям осада настоящая.

Да уж. А до заката всего ничего, и мне уже пора отправляться на стройку. Вопрос лишь в том, как проскочить мимо уродов. Еще один забег мое тело вряд ли выдержит. Драться или договариваться с Конем и его компанией