class="p1">Яростно выкашливая пыль, Лиза выбралась из-под обломков старой водонапорной башни и огляделась.

Да, все вокруг сильно пострадало от разрушительной силы ее отца, но… Почему все закончилось, едва начавшись?

— Что, удивлена? — донесся до нее сварливый голос Эдварда.

Повернувшись, Лиза увидела старика. Тот сидел на большом обломке стены, мелко трясся и с трудом заглатывал воздух.

— Чего уставилась? — проворчал он, и Лиза заметила кое-что еще: на лице и шее Эдварда одно за другим появлялись темные пятна. Они росли, сливались друг с другом, и кожа в этих местах осыпалась, будто песок. — Да, помираю. Папаши твоего проклятого, видимо, больше нет, а значит, и его чары потеряли силу. Все, закончилась моя служба.

— Папы… нет? — еле слышно выдавила Лиза, не в силах поверить услышанному.

— А ничего более логичного на ум и не приходит, — Эдвард развел руками. — Что-то изначально пошло не так. И вот результат. Деворр помер, я скоро… тоже.

— А я?

Только сейчас Лиза обнаружила, что больше не чувствует вокруг себя магию, не позволявшую ей меняться и стареть не одну сотню лет. Эти чары создал Деворр — павший бог и ее отец. И потерять силу его магия могла лишь в одном случае…

— Папы нет, — повторила девушка, но уже без вопросительных интонаций.

Она не знала, что должна ощущать. Боль? Скорбь? Облегчение? Радость? Ничего этого не было — в душе девушки царила пустота.

Некоторое время она просто смотрела в никуда. Затем повернулась к Эдварду, который теперь больше напоминал живую мумию, нежели человека.

— И что мне теперь делать? — спросила Лиза.

Эдвард в ответ усмехнулся. Но, впервые на памяти Лизы, по-доброму.

— Что тебе делать? Живи, девочка. Просто живи. У тебя впереди немало лет, ты наделена магической силой, а этот мир очень даже неплох. И раз уж ему удалось уцелеть — чует мое сердце, не без участия того балбеса, что недавно у нас погостил, — оставайся здесь и живи. И будь счастлива.

Это были последние слова Эдварда. Спустя две-три секунды он сложился пополам, а затем рассыпался прахом.

— Просто живи, — шепотом повторила Лиза, не замечая бегущих по щекам слез. Из-за них начинавшаяся впереди улица казалась чем-то непонятным и расплывчатым, но девушке казалось, что она в жизни не видела ничего прекраснее. — Что ж, так я и поступлю.

Договорив, Лиза улыбнулась и пошла вперед.

***

Спустя восемь месяцев

Это были очень тяжелые роды. Сначала врачи рассчитывали, что женщина справится сама, но спустя несколько часов стало ясно: придется делать кесарево. К счастью, сама операция прошла благополучно, педиатры осмотрели новорожденного и заверили, что он здоров, так что сейчас врач был готов положить его на грудь матери.

— Вот и все. Поздравляю, мамаша, — произнес он, внимательно вглядываясь в измученное лицо женщины. — Мальчишка — настоящий богатырь.

— Да… дайте, — выдавила роженица, протягивая к ребенку руки.

Спустя пару секунд ребенок оказался у нее. И сразу после этого произошло странное.

И малыша, и мать окутало золотистое свечение. А затем…

— Игорь Ефимович, — окликнул врача коллега, занимавшийся сшиванием тканей на животе женщины. — Взгляните.

Тот подошел и обомлел. Хирургическая рана заживала сама собой. Доктора переглянулись и посмотрели на мать. Та крепко спала и улыбалась.

— Ого, — Игорь Ефимович качнул головой и посмотрел на второго доктора. — Понимаешь, Петя, что это значит?

— У нас здесь маленький маг?

— Не просто маленький маг. Он… как будто знает, что делать. А еще…

Игорь Ефимович прервался и несколько секунд задумчиво смотрел на живот женщины, на котором не осталось ни следа от скальпеля.

— А еще он невероятно силен.