все сделал правильно, то драгоценности были бы у тебя, а я не таскалась бы в твоем обществе по лесам, — огрызнулась беззлобно.

Эльфу абсолютно не обязательно знать о моей тайне. Я дрэо, но не стофки.

— Нечего сейчас об этом размышлять. Мы разорвем нашу связь, и каждый продолжит жить по-своему, — Силвен поднялся с земли. — Пойдем. Чем быстрее мы дойдем до лесов эльфов, тем безопаснее будет.

Он не уточнил, что безопаснее будет для него! Надеюсь, скоро это все закончится. Мы шли по лесу, который казался мне нескончаемым. Я люблю деревья, ягоды, траву, но проводить здесь столько времени не для меня.

С удовольствием ходила с сестрами на тренировки, но только потому, что мы разжигали там костры, готовили еду и были вместе. Время, проведенное с родными, бесценно. В отличие от меня, мама и сестры очень много времени проводят среди лесов.

Мне повсюду чудились странные звуки.

— Ты очень медленно идешь, — заметил Силвен.

— Нормально я иду, — буркнула.

Я устала! Мы шли уже несколько часов. Ноги, как и руки, были все в царапинах, волосы запутались, а платье испачкалось. Даже находясь в горах, я не так сильно пострадала, как среди кустарников.

— Уже темнеет, — посмотрел на небо Силвен.

— Я заметила.

— Ты специально тянешь время?

— С чего ты взял? — удивилась я.

— Почему ты не используешь магию, чтобы ускориться?

— Дрэо не нужна магия, чтобы быть выносливыми, — парировала я.

— Твое тело отличается от дрэо, которых мне приходилось видеть, — заметил остроухий, продолжая путь.

— Интересно чем? Отсутствием пометок о смерти эльфов?

— Физической подготовкой, — кинул он на меня подозрительный взгляд.

— Дрэо сама выбирает путь. Я решила стать учителем, — пожала плечами. — Кто-то воюет за территорию, кто-то добывает пищу, а я учу девочек наукам и математике.

— Тогда это многое объясняет.

— А что делаешь ты?

Больше всего я боялась услышать, что Силвен — воин. Впрочем, все эльфы в каком-то смысле воины, но кто-то посвящает этому все свое время и жизнь, а значит, убивает своих врагов постоянно.

— Я из касты высших. Моя семья имела сеть книжных лавок. Мы собирали редчайшие книги, которых не было даже в исторических библиотеках, — не очень охотно ответил остроухий. — Но сейчас наше дело в упадке, — мужчина не стал уточнять, с чем это связано, а я больше не задавала вопросы.

Ему не очень хотелось говорить на эту тему, а мне было достаточно того, что он приближен к книгам, а не к оружию.

Глава 6

Как эльф и предполагал, до полной темноты добраться на территорию ушастых мы не смогли. На темном небесном полотне высыпали тысячи звезд. Я посмотрела вверх и вздохнула.

— Пора сделать привал, — глянул на меня спутник. — Ночи сейчас короткие, как только немного развиднеет, двинемся в путь. А если предки позволят, к рассвету уже смогу открыть портал.

Я ничего не ответила. Не очень-то хотелось лишний раз говорить с этим наглым существом. Из-за него вся моя жизнь катилась под откос. Вместо того чтобы сейчас лежать в своей мягкой постели, я рискую жизнью и репутацией, ползая по опасному лесу.

— Помоги найти хворост для костра, — сказал Силвен.

— Не уверена, что стоит это делать, — заупрямилась я.

— За нами вроде никто не гонится, — усмехнулся мужчина. — Почему нет?

— Чтобы лишний раз не привлекать внимания.

— Огнем мы отпугнем диких животных.

— Хо-хо! — не сдержалась я. — Отважный эльф боится каких-то диких кабанов?

— На этих территориях водятся медведи, — мой спутник огляделся, чуть передернув плечами, как будто ему было холодно. — А еще согреемся.

Упоминание о медведях немного подстегнуло меня в поиске хвороста. К счастью, под ногами валялось довольно много сухих веток, так что очень скоро мы соорудили «скелет» для будущего костра.

— Разожги пока, — кинул Силвен, — а я сбегаю в кустики.

Он даже не дождался ответа. А как я ему огонь добуду? Да, любая дрэо с легкостью вызовет искру щелчком пальцев. Но я-то не любая!

Поход «в кустики» сильно затянулся. Я сидела на поваленном дереве у сложенных горкой веток, которые, по плану Силвена, уже должны были гореть ярким пламенем, и отбивалась от атакующих меня комаров. Да где же этот дурацкий эльф?! Далеко уйти он не мог. Нас разделяет не больше десяти шагов, тогда почему так тихо?

Я негромко позвала его. Но никто не ответил. Медведь его что ли съел?! Так я бы наверняка услышала. Почему-то в голову стали лезть дурацкие мысли. А что если наша связь каким-то образом распалась, и Силвен бросил меня посреди леса? Я, конечно, дрэо и очень близка к природе… Должна быть. Но по факту мне ближе книги и комфорт поселения, чем вылазки в лес.

Подождала еще немного, а потом подскочила и, нервно озираясь, пошла в ту сторону, куда ушел остроухий.

— Силвен! — снова позвала, только на этот раз громче. — Ты в порядке?

Нет, ну мало ли, живот у бедняги прихватило, а тут я в самый неподходящий момент лезу.

— Бьянка, я тут, — негромко сообщил голос из соседних кустов.

— Что ты там так долго делаешь? — не выдержала я, но тут же прикусила язык. Не хотела знать подробности.

— Грибы собираю, — невозмутимо откликнулся эльф. — Тут огромная грибница, сейчас на костре поджарим, будет сытный ужин. Иди сюда, так больше унесем.

Я послушно продралась через колючие кусты, получив при этом еще несколько царапин.

— Подставь юбку, — сказал мужчина.

— А они точно съедобные? — сощурилась я, глядя, как Силвен в почти полной темноте сваливает мне «улов» в подол.

— Разумеется. Да ты сама почувствуешь, что все хорошо, дрэо же ощущают природные яды.

Я хмыкнула и, не говоря больше ни слова, пошла к месту привала. Следом за мной вышел Силвен, неся еще несколько пригоршней грибов в рубахе.

— Почему ты не развела огонь?! — возмутился он.

Я резко повернулась к нему,