я благополучно продал, а оставшиеся предметы не спешили переходить в чужие руки.

— Я не cправляюсь с ним, — пожаловалась девочка. — Он так и норовит сделать какую-то пакость!

— Далген весь в своего отца. Тот тоже в детстве любил вредничать, — с грустью вспомнил я. — И почему-то всегда страдали мои игрушки. Он перерастет. Как только магия в нем окрепнет, у Далгена появятся совсем другие интересы.

— Боюсь, я не доживу до этого времени, — Сонала покачала головой. — Надеюсь, эту девушку ты привел в помощь? — она кивнула в сторону Бьянки.

— Можно и так сказать. Раз мой кабинет уже открыт, принеси оттуда сиреневый кристалл для восстановления сил. Нашей гостье он сейчас понадобится.

Сонала послушно вышла из комнаты и через минуту в нее вбежала Каритая, а за ней — Далген с метелкой в руках.

— Дядя, помоги! Далген заставляет меня летать!

Я ловко словил племянника, встав с кровати. Тот возмущенно завис в воздухе, болтая руками и ногами.

— Эльфийки не умеют летать, — заметил я.

— Умеют! Я видел, как Линой парил под потолком! — упрямо завопил Далген.

— Он левитировал…

— Вот видишь, я не врал, — закричал мальчик, не дослушав мои слова. — А ты старше меня, значит, магия в тебе уже проявилась! Залазь на метлу, она поможет тебе взлететь!

— Каритая — девочка, она не обладает всеми возможностями, которые есть у мальчиков, — терпеливо объяснял я. — Когда ты пойдешь в школу, там тебе все это расскажут. Наберись терпения.

— А я ему говорила, что эльфийские девочки слишком прекрасны, чтобы летать, — уже спокойно сказала Каритая, чувствуя себя в безопасности, пока я держал самого младшего в руках. — Наша забота — делать мужчин счастливыми, а не замирать под потолком и драться с врагами.

— Ваша забота — подчиняться нам! — продолжая вырываться, заявил Далген. — Папа всегда говорил, что эльфийская женщина не только украшает дом своим присутствием, но и делает мужа счастливым. А мужчина счастлив тогда, когда его слушаются, — упрямился парнишка.

— Пф-ф, какой из тебя мужчина, если ты роста с наш кактус в зале? — фыркнула девочка.

— Я самый настоящий мужчина! — чуть не плача возразил Далген.

— Мужчина, мужчина, — успокоил его. — И как настоящий мужчина ты не должен обижать сестру. Она, хоть и старше тебя, но все-таки девочка, которая нуждается в твоей защите.

Парнишка засопел, размышляя о сказанном. Как же он похож на своего покойного отца! Черты лица, цвет глаз, характер. Отличались только волосы. Огненно-рыжий цвет он унаследовал от матери-человечки.

С кровати послышался стон, я повернулся в сторону Бьянки и ахнул.

Лицо дрэо было измазано черной пыльцой эльфийского цветка тьянго. На лбу у Бьянки лежал кристалл. Пока я утихомиривал младших детей, Линой практиковался в умениях на нашей гостье.

— Что ты наделал?! — я подскочил к девушке и стал рукой стирать не очень правильные символы, нарисованные мальчиком.

В этот момент в комнату вошла Сонала со словами:

— В твоем кабинете кристалла нет.

— Я догадался, — буркнул, убрав упомянутый камень со лба гостьи, и продолжил стирать художества племянника.

На ощупь кожа Бьянки была гладкой и нежной. Я осторожно водил по ней, чтобы не причинить боль. В тот момент, когда очередь дошла до губ, дрэо открыла глаза.

— Но ведь помогло, — спокойно произнес племянник, наблюдая за пробуждением.

Линоя сложно было вывести из себя. Этот мальчуган совмещал в себе невозмутимость и сдержанность, которой оставалось только завидовать.

Бьянка несколько секунд смотрела на меня, а потом перевела взгляд на четыре пары детских глаз, устремленных в ее сторону.

— Э-э-э, — растерянно протянула она. — Где я?

— У нас дома, — вместо меня ответил Далген.

Несколько секунд Бьянка молчала, видимо, осмысливая происходящее.

— Это твои дети? — тихо спросила она, словно присутствующие племянники могли ее не услышать.

— Мои.

— А ты любвеобильный, — хмыкнула Бьянка и снова закрыла глаза.

— Ты ее напугал, — ткнула меня в бок Сонала. — Разве можно в лоб говорить такое девушке?

Вся ребятня с интересом рассматривала пришедшую в себя Бьянку.

— Она снова потеряла сознание? — полюбопытствовала Каритая.

— Я могу привести ее в чувства, — с готовностью сказал Линой.

— Не надо, — Бьянка снова распахнула веки. — Я просто проверяю, не двоится ли у меня перед глазами. Теперь вижу, что нет. Вас на самом деле четверо.

Она попыталась сесть, я с готовностью помог ей. Практически все успел стереть, символы остались только на щеке и губах.

— Позвольте представиться, — звонко произнесла Каритая. — Я Каритарилеона Смайтин Канфиская, — племянница почтительно склонила голову. — Все младшее поколение, присутствующее в этой комнате, — мои братья и сестры. Мы рады приветствовать вас в нашем доме.

— В доме нашего дяди, — поправила Сонала.

— Его дом — наш дом! — повторил мою фразу Далген.

Я заулыбался. С какой гордостью он это сказал! Далген весь в отца.

— Я Линеамнос Смайтин Канфиский, — спокойно и со значимостью в голосе представился племянник. — Но для друзей я Линой.

— Я Сонала, а самого вредного и младшего зовут Далген, — она потрепала мальчика по рыжим волосам.

Дрэо присела и улыбнулась.

— А меня зовут Бьянка.

— А ты красивая. Жаль, что не эльфийка, но ничего такая, — после этих слов Далген сразу же получил подзатыльник от Соналы.

— Ты тоже не чистокровный эльф, — напомнила она ему.

— Может, и Бьянка не чистокровная эльфийка? — предположил Далген.

И дети пытливо уставились на гостью.

— Я человек, — после небольшой паузы сказала она.

Облегченно вздохнул. Детям незачем знать, что в нашем доме живет дрэо. Я так и не успел с ней поговорить и подготовить к ораве моих племянников разных возрастов. Впрочем, я и не собирался их представлять друг другу.

Наше короткое знакомство должно было закончиться в моей лавке за прочтением книги. Разорвали связь и до свидания. Но все пошло не по плану, как с самого начала.

— Ты невеста нашего дяди Силвена? — спросила Каритая.

— Нет. Она моя подруга… — растерянно объяснил, не зная, что сказать.