в комоде в спальне Орианы и Феродана спустя пару мгновений поисков. Повинуясь импульсу, она осветила свечой остальную часть комнаты – надеялась увидеть хоть что-то, что подскажет ей, каким человеком был Феродан. Каая, может быть, давно знала Ориану, но понятия не имела, кем была ее вторая половинка. Как он выглядел. Но кроме рубашки, висевшей на спинке стула, она ничего не нашла, а рыться в шкафу ей не хотелось. Поэтому она вышла в коридор и проскользнула в ванную.

Здесь было темно, лишь лунный свет просачивался в комнату через маленькое окошко. Каая зажгла несколько свечей и сняла грязную одежду. Посмотрев в зеркало, она поняла, что выглядит переутомленной. Кожа была пепельного цвета, а глаза – тусклыми и заплаканными. Темные круги под ними приобрели почти нездоровый оттенок. Каая быстро отвернулась и схватила ведро воды, чтобы нагреть его над небольшим очагом. Но что удивительно, вода уже была теплой. Без лишних раздумий Каая вылила ее в ванну, и за этим ведром последовали и другие. Каая осознала, что вода была комфортной температуры, только когда опустила одну ногу, а затем погрузилась в нее всем телом.

Она откинула голову на бортик ванны и закрыла глаза. Теплая вода заставила ее мышцы расслабиться, и хотя ее тело начинало успокаиваться, разум не желал отключаться. Ей было интересно, какие зелья принесет с собой Ориана. Что она выяснила. Затем Каая подумала о том, как Ариан отреагирует на Феродана, своего отца. Взгляд упал на левую руку, которой она вцепилась в край ванны. Каая подняла ее и внимательно осмотрела кольцо на пальце. Живот сжался при мысли об Ариане, но это украшение каким-то образом вселило в нее надежду. А еще образ Илиаса который снова и снова всплывал в ее сознании. Как он сидел в коридоре… Это пробуждало в ней какие-то чувства. Он вызывал в ней чувства. Как бы сильно она им ни противилась.

Разочарованно выдохнув, она опустила руку с кольцом в воду и принялась оттирать пот и грязь последних нескольких дней со своего тела. Закончив, она вылезла из ванной и взяла льняное полотенце, чтобы вытереться.

– Что это? – пробормотала она себе под нос, когда развернула ткань, которую вытащила из комода Орианы в слабом свете свечи.

И тогда случилось это. По ее телу пробежала дрожь, и она почувствовала легкое дуновение ветерка на своей шее. Через секунду теплые пальцы прошлись по ее позвоночнику. Каая не могла пошевелиться, и хотя должна была чувствовать себя застигнутой врасплох, в глубине души она знала, что в безопасности и защищена. Знала, кто стоит за ее спиной, пусть и не видела его. Она уже переживала этот момент раньше.

– Почему ты не подождала меня в ванной, любовь моя? – прошептала ей на ухо вторая половинка, коснувшись губами шеи.

Воспоминание улетучилось так же быстро, как появилось. Каая присела на край ванны и сделала глубокий вдох. Ей казалось, что она никогда не перестанет чувствовать прикосновения Илиаса, его губы… Ее снова охватила эта древняя тоска.

– Я схожу с ума, – прошептала она и провела рукой по мокрым волосам. Немного успокоившись, Каая отложила льняное полотенце в сторону и снова потянулась за предметом одежды из комода Орианы, который уронила на пол.

Через мгновение дверь позади нее распахнулась. Она рефлекторно обернулась и оказалась лицом к лицу с Илиасом, который стоял в дверном проеме как вкопанный и смотрел на нее широко распахнутыми глазами. Всего секунду его взгляд скользил вверх и вниз по ее лицу и телу.

В полном недоумении она уставилась на него в ответ, не в состоянии понять, что происходит. Это что, очередное воспоминание? Нет. Нет, это были совершенно другие ощущения. Он в самом деле стоял перед ней. И все, о чем она могла думать, – его губы на шее…

– Нет, нет, нет! – прошептала она скорее себе, неловко прижимая к телу клочок ткани из темно-синего шелка. – Вон, вон, вон!

Адамово яблоко на его шее двигалось, будто ему тяжело глотать.

– Д-да, уже ухожу, – выдохнул он и вышел из комнаты, не отрывая от нее взгляда. Она захлопнула дверь перед его носом и почувствовала, как ее щеки покраснели.

– Ты когда-нибудь слышал, что воспитанные люди стучатся в дверь? – крикнула она.

– Мне очень жаль, – ответил он. – Обычно мне стучать не приходится.

– Ах да, – пробормотала она. – Ты ведь принц.

Она услышала тихий смех Илиаса из-за двери, и этот звук устремился прямо в ее сердце. Чувства, бушевавшие в ней во время вспышки воспоминаний, вернулись с такой силой, что едва не выбили ковер у нее из-под ног. Внезапно она поймала себя на мысли, что не хочет ничего, кроме как быть рядом с ним.

Илиас

Когда дверь в ванную комнату снова открылась, его пульс еще не успокоился. Он просто хотел принять ванну и не ожидал встретить там Кааю – тем более обнаженную. Впрочем, он не был уверен, что надетая на ней сейчас вещица как-то улучшит ситуацию. Неглиже полуночно-синего цвета облегало ее тело, словно вторая кожа, не оставляя места для фантазий. Оно было коротким, с глубоким вырезом, и Илиасу пришлось собрать все свои силы, чтобы снова сфокусировать взгляд на ее лице. Даже в слабом свете свечей он видел, что ее щеки порозо-вели.

– Извини. – Ему правда было очень жаль.

Каая пожала плечами и нервно прикусила нижнюю губу.

– Думаю, ты не впервые видишь обнаженную женщину. Так что все не так уж плохо.

– Нет, не впервые. – Но тем не менее это не было чем-то привычным. – Ты принимала ванну, – отметил он, когда Каая промолчала.

– Люди обычно именно этим и занимаются в ванной, – ответила она, и он услышал в ее голосе легкую дрожь.

– Надеюсь, вода была теплой и приятной, – пробормотал он, не отрывая от нее взгляда. Он нахмурился, когда ее лицо прояснилось и румянец на щеках стал еще ярче.

– Это была твоя вода, – догадалась она, и Илиас широко улыбнулся. – Прости…

– Я нагрею себе еще.

Каая медленно кивнула, неуверенно глядя куда-то в сторону.

– Тогда я… пойду в свою комнату.

– Спокойной ночи, – сказал он.

– Спокойной ночи, – ответила она, но не сдвинулась с места.

– Каая…

– Спасибо, – вырвалось у нее, как будто она целую вечность сдерживала это короткое слово. Он даже не успел ничего ответить, как она подошла к нему так близко, что их ноги соприкасались. Словно в замедленной съемке, она схватила его за руку. Прикосновение было таким неожиданным, что по его телу прокатилась дрожь.

– За что? – тихо спросил он.

– Ты спас меня. Снова. – Она посмотрела