– Да ты манипулятор!

– У меня был хороший учитель. – Неа игриво подтолкнула подругу. – Как поживает Арон? Где он, кстати?

– Я здесь. – Неа только сейчас заметила, что они оказались рядом со столиком, за которым сидели Арон, Мара и Исаноа. Он поднялся и с улыбкой подошел к Неа, чтобы обнять ее, а затем поцеловал свою родственную душу в лоб. Неа видела его всего несколько месяцев назад, и все же ей пришлось признать, что время сильно изменило его. Она всмотрелась в его лицо. Он был так похож на брата…

– Ты в порядке? – спросил Арон, нахмурившись.

– Д-да, просто… задумалась. – Она улыбнулась и поиграла с кольцом на пальце, после чего посмотрела через весь зал на Илиаса. Он держал на руках Хелию и смеялся вместе с ней. Тепло проникло в ее сердце и заполнило все трещины, которые останутся там навсегда.

– Сейчас начнется, – пробормотал Арон и взял Луану за руку. Неа обратила внимание, что зал засиял еще ярче, когда зажглись сотни свечей, возвещающих о начале церемонии. Она на прощание коснулась руки Луаны и поспешила к своей маленькой семье. Илиас приобнял ее за талию и нежно поцеловал в висок. Хелия прижалась к ее ноге, и Неа погладила дочь по голове. Затем перевела взгляд на Луану, которая поднялась на пьедестал в сопровождении Арона. Ее голову окружало пламя, напоминая корону. Неа гордилась подругой и не хотела бы, чтобы Верховный Совет возглавлял кто-то другой. Ведь как только леди Элора уйдет в отставку, ее место займет Луана. Именно об этом Неа договорилась с ее бабушкой. Она доверяла Луане, знала, что они вместе будут трудиться на благо эльфов. Всех эльфов. Потому что несколько лет назад эльфы теней вернулись обратно в Эсерию.

Неа посмотрела на Киана, который стоял недалеко от Пирии и Риона. Он тоже не отрывал взгляда от эльфийки, которая будто светилась изнутри. Неа не знала точно, что он чувствует в этот момент, но догадывалась. Как можно не любить Луану?

Неа прислонилась головой к плечу Илиаса, вдохнула его аромат и, улыбнувшись, прикрыла глаза. Все было хорошо. Из уголка ее глаза выскользнула одна слезинка и потекла по щеке.

Все было хорошо.

Конец

Благодарности

Я до сих пор не могу в это поверить, но дилогия «Трон Теней» подошла к своему концу. И несмотря на то, что мы в любой момент можем открыть книгу и вернуться в Эсерию, приключения Кааи, которые не отпускали меня на протяжении восьми лет, закончились.

Я от всей души хочу поблагодарить вас, дорогие читатели, за то, что сопровождали мою отважную девочку в ее странствиях. Спасибо вам за энтузиазм и бесчисленные сообщения, которые дошли до меня уже после выхода первой книги и постоянно вызывали у меня улыбку (и несколько слезинок умиления). Без вас не было бы смысла публиковать другие книги.

Наше общение – это целый мир для меня, и оно столько всего дает мне. Вы можете в любое время писать мне в социальных сетях (и на этом этапе также передаю привет моему сообществу!). Я с нетерпением жду ваших сообщений и, конечно же, нашего следующего совместного приключения.

Большое спасибо Impress и издательству Carlsen, которые поверили в мои истории и позволили воплотить в жизнь мою самую большую мечту. Вы великолепны!

Я благодарю моих редакторов, Пию Кайо и Ивонн Люббен, за прекрасное сотрудничество, которое никогда не ощущается как работа, а как беседа с подругами. Было так приятно, наконец, встретиться с вами лично!

Спасибо моему агенту, Франциске Хоффманн из «Литературного агентства Майкла Меллера»: я благодарю тебя за прекрасные новости, которые ты сообщаешь мне. И конечно же, за твои советы, твою чуткость и за то, что ты всегда рядом.

Я также благодарю моих замечательных подруг, Дину Альфархи и Джули Дорн, которые всегда поддерживали меня на пути издательского безумия и в трудные времена. Спасибо, что терпите меня и мою вечную неуверенность в себе. Спасибо, что позволяете мне плакаться в ваши жилетки! Спасибо за вашу поддержку, за виртуальные встречи за кофе, утренние голосовые сообщения и вообще за то, что вы есть.

Спасибо моим волшебным тестовым читателям, которые сделали «Трон Теней» таким, каким вы его знаете. Зина, Маллак, Сара, Джоан, Леони – вы вложили столько любви, времени и усилий, которые я всегда буду ценить.

Любовь, время и усилия также потратили на «Трон Теней» крутые блогеры (особенно постаралась Зунни – как там, кстати, твоя стена в гостиной? xD). Вы не представляете, как много это значит для меня. Я благодарю вас от всего сердца!

Спасибо также моим коллегам-авторам, которые поддерживали меня, как могли. Антония Весселинг, Айви Ли, Джули Винтер, Жюстин Паст, Кейт Корелл, Лили С. Морган, доктор Хирт (она сделала великолепные обложки!!!) – примите мою вечную благодарность.

И как уже делала в своей первой книге, я закончу благодарностью своей семье. Спасибо сестрам, которым посвящена эта книга. Моим родителям – лучшим родителям в мире. Моей бабушке, которая покупает мои книги, хотя почти их не понимает, и рекомендует их всем своим дальним родственникам (которые тоже их не понимают). Моей лучшей подруге, которая, по сути, является моей третьей сестрой. Моему жениху, который в течение последнего года был – и остается – моим шофером, терапевтом, помощником писателя, моим помощником в подписи бумаг (в том числе и массаже рук) и моей большой опорой.

Спасибо вам за все!

Ваша Берил

Берлин, 26.03.2022