– Если моя бабушка выяснит, что я скрываю это так долго… И, Каая, насчет моей бабушки. Есть кое-что, что ты должна знать.

Стук в дверь заставил их обеих вздрогнуть.

– Простите, что беспокою, – сказала Ориана, просунув голову в дверную щель и посмотрев на Кааю. – Но Феродан хочет увидеться с Арианом. Как думаете, вы могли бы навестить его прямо сейчас?

Ориана выглядела сокрушенной.

Каая тихо вздохнула.

– Сейчас спущусь.

– Спасибо. – Ориана прикрыла за собой дверь, и Каая снова повернулась к Луане.

– Итак, что ты хотела сказать?

Но эльфийка лишь покачала головой.

– Это может подождать. У тебя сейчас полно других забот.

Каая хотела было возразить, но в конце концов подруга была права.

– Ты не возражаешь, если мы с Фероданом пойдем вдвоем? – спросила она.

– Да, конечно. Это дело Ариана и его отца, и кроме тебя там никого не должно быть. – Луана тепло улыбнулась, и Каая благодарно кивнула ей, прежде чем подняться и выйти из комнаты.

Феродан ждал ее на пороге. Накинув свое легкое пальто, Каая подошла к нему. Ей пришлось взять себя в руки, чтобы не расплакаться от напряжения из-за скорой встречи отца и сына. Слава богам, Вира и Виндур, две лупиры, немного отвлекли их, когда бросились приветствовать.

Преисполненные решимости, – по крайней мере, так показалось Каае, – эти два существа повезли ее и Феродана к пещере, расположенной к востоку от Аргонсфельда. Поездка заняла всего полчаса, которые они провели в тишине. Каая то и дело поглядывала в сторону Феродана, но он не отрывал напряженного взгляда от дороги впереди. Только когда они спустились с лупир и вошли в пещеру, в которой находилось подземелье Ариана, он наконец-то обратил на нее внимание.

Несмотря на яркий день, в пещере было мрачно и становилось только темнее по мере того, как они уходили все глубже и глубже. Благодаря фонарю, освещавшему путь, она смогла разглядеть и другие камеры, но все они были пусты. Они были созданы для другого времени.

Внезапный звук вырвал ее из размышлений. Они с Фероданом нервно обменялись взглядами и продолжили путь. Когда звук повторился, – на этот раз совсем близко, – Каая испуганно вскрикнула. Что-то черное пронеслось у нее перед глазами, и она отступила на несколько шагов назад, потеряв равновесие. Феродан схватил ее за руку прежде, чем она упала на землю.

– Спасибо, – сказала она, затаив дыхание. На мгновение она даже забыла, что презирает его. – Что это было?

Даже в тусклом свете фонаря Каая заметила, что эльф с трудом сдерживает смех.

– Летучая мышь.

Каая возненавидела то, что ей хотелось рассмеяться. Она лично сражалась с умбрами, Пертеасом, но была повержена летучей мышью.

– Я немного нервничаю, – в какой-то момент признался Феродан, когда они снова пошли вперед.

– Ариан замечательный, – ответила она. – Мама хорошо его воспитала. – Эльф смиренно отвел взгляд, и ей даже стало жаль его. – Он справился, знаешь. Вырос хорошим парнем без отца.

– Спасибо, – ответил Феродан с вымученной улыбкой. – За то, что ты была рядом с ним.

Каая кивнула и вскоре остановилась.

– Его клетка там.

– Ты первая? Или я? Или пойдем вместе?

Каая улыбнулась, заметив, что он на самом деле нервничает.

– Мы пойдем вместе.

Он благодарно улыбнулся и последовал за ней.

– Ариан? – позвала она в тишине. Каая подняла фонарь и увидела, что он съежился в углу клетки. – Это я. И я кое-кого с собой привела.

Ариан

Каая. Она вернулась. В нем зародилась надежда. Последние несколько дней он снова и снова прокручивал в голове, что скажет ей, когда она навестит его, но так и не смог подобрать нужных слов. Эта темная пещера сводила с ума. Не знать, какое сейчас время суток там, снаружи, казалось для него ужасной пыткой. К тому же он постоянно был один. Наедине с голосами в голове, которые, видимо, пробудились, чтобы защитить его от одиночества. Они беспрестанно подначивали его, кричали, чтобы он освободился. Но теперь ему не придется их слушать, потому что Каая наконец-то была здесь.

Ариан заметил, что она приблизилась к клетке, и посмотрел на нее снизу вверх. В тот же момент он понял, что она пришла не одна. Он медленно выпрямился и с подозрением оглядел человека, точнее, эльфа. Первым делом Ариан обратил внимание на цвет его глаз. Радужка переливалась серебристо-серым оттенком – таким ярким, что его можно было бы увидеть даже без фонаря.

– Это Феродан, – пояснила Каая.

– Вторая половинка Орианы, – заключил Ариан, проглотив комок в горле. Почему-то все это вызывало в нем странные чувства. Он подозревал, что здесь таилось что-то еще.

– Да. Ориана нас не знакомила, потому что сначала хотела спокойно с тобой поговорить.

– Поговорить? – переспросил Ариан. – О чем?

– Она… Ориана – не сестра твоего биологического отца.

«О чем, черт возьми, она говорит?» Какое отношение это имеет к его отцу? Ариан увидел, как Каая обменялась взглядами с эльфом, а затем он сделал шаг вперед.

– Ариан, я твой отец. И я хотел бы познакомиться с тобой поближе.

Этот эльф мог бы говорить хоть на эльфийском языке, настолько чужды были слова, сорвавшиеся с его уст.

– Я… я… не понимаю, – пробормотал Ариан, увеличивая расстояние между собой и второй половинкой Орианы. Ориана… Разве это возможно? Она что, все эти годы лгала ему? – Что значит мой… мой отец?

В то время как эти двое молчали, голоса в его голове бушевали. Они кричали друг на друга. Здесь стоял его отец. Человек, чьих любви и внимания он желал на протяжении всей своей жизни. Человек, который бросил его. Человек, который отдал его, маленького ребенка, на воспитание Сеорасу.

– Но ведь он все это время знал, кто я такой, – бормотал Ариан себе под нос. – Ты знал, не так ли? – обратился он к Феродану.

«Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи «нет». Пожалуйста, скажи…»

– Да, я знал. С того самого дня, как Ориана увидела тебя на рыночной площади с моей цепочкой на шее.

Его сердце разбилось на тысячу осколков.

– Ты знал, кто я такой.

– Думаю, нам пора идти, – услышал он шепот Кааи. В это мгновение он понял, что ему никогда не собрать эти осколки.

– Ну разумеется, – прохрипел он. – Идите! Оставьте меня одного. У вас двоих это получается лучше всех! – Его голос становился все тише и тише, пока не сорвался. Он почувствовал, как что-то горячее потекло по его щекам, и вытер их тыльной стороной ладони. – Да кем я вообще себя возомнил? Я не нужен своему отцу, отчим пытался убить меня, а мать и брат забыли обо