и тем отчасти меня несколько даже разочаровал. Думал, подставится, но нет — не к месту проявил выдержку, урод толстозадый. Стоит, ноздри раздувает, пялится.

Подвалил невысокий и жилистый паренёк, потянул Борю за руку.

— Да не связывайся ты с этим задохликом! — заявил он, и не подумав понизить голос.

— Задохлика в зеркале увидишь! — отозвался я и добавил: — Мелочь пузатая!

Теперь дёрнулся и этот. Как же его… А, Митя Жёлудь!

Но драки не случилось, разошлись. На крыльце столовой я шумно выдохнул длинную струю пара и беззвучно ругнулся. Впрочем, удивлён этим подкатом вовсе не был. Наперёд знал, что Федя не угомонится, так и вышло. Всё как по писаному: разделяй и властвуй. Сейчас он между мной и остальным отделением клин вбивает, потом прессовать начнёт. Ну — попытается. Да и взнос в фонд отделения ничего бы не решил, это всё равно что деньги на ветер вкинуть.

К слову, о ветре — пробирал тот до костей, несмотря даже на поддетую под гимнастёрку зимнюю тельняшку. Дожидаться Василя я не стал, заскочил в магазин на территории, купил заварки и печенья. В ожидании соседа начал проглядывать кодексы и прочие нормативные документы, регламентирующие деятельность комендатуры и наше взаимодействие с нарушителями и полицейским управлением, но голова была пустая-пустая, решил отложить подготовку к зачёту на завтра.

— Что ещё за фонд отделения? — спросил у Василя, когда тот заявился в комнату полчаса спустя.

Мой сосед только рукой махнул, а на его округлом лице отразилось нескрываемое отвращение.

— Барчук поборы устроил. Хочешь в увольнения ходить — гони десятку. Но это для молодых — не знаю, чего к тебе Боря полез.

Я фыркнул.

— Да чего там непонятного? — И махнул рукой. — Ладно, ерунда. Чай наливай. Я галетного печенья купил.

— О, здорово!

— А много нас стало, не ожидал, — заметил я после этого. — Цельного лейтенанта закрепили.

— Да какой Вяз лейтенант? — фыркнул Василь. — Кандидат-лейтенант он, выпускник военной кафедры. По сути, Дыба всем заправляет. Говорят, он всерьёз рассчитывал взводным стать, да после случая с Казимиром… Ну ты в курсе…

Я кивнул.

— Всё равно народу много.

— Почти все контрактники.

— В смысле?

Василь отпил чая и усмехнулся.

— Те, кто контракты с частниками в распределительном центре заключил. Но это ещё самые адекватные, кто-то отсеяться успел, кого-то сразу на лесоповал отправили.

— Серьёзно?

Мой сосед фыркнул.

— Петь, а ты как думаешь? Нужно же кому-то деревья валить там, куда обычным людям ходу нет!

И точно, «зелёный клин» — настоящая головная боль всего корпуса. Вырубить всю тайгу под корень даже не пытались, а вот просеки в окрестностях Эпицентра прокладывали и обочины дорог расчищали на постоянной основе. Просто не задумывался, кто этим занимается, хотя машины с решётками на окнах попадались на глаза регулярно.

Я задумался над словами товарища и спросил:

— А как с коммерсантами договариваются? Они же в обучение деньги вложили и стипендии выплачивали.

— Вроде, из довольствия какая-то часть отчисляется. Там ещё немного набежать успело, расплатятся. — Василь допил чай и потянулся. — Ну что, пора спать ложиться? Завтра денёк будет не из лёгких, начнём зачёты сдавать.

— Ага, сейчас, только форму в порядок приведу, — сказал я, достал из чемоданчика катушку ниток с иголкой и принялся возвращать на нашивки букву «К». Ефрейторскую лычку спарывать не стал, поскольку приказа о разжаловании в рядовые до меня не доводили. В канцелярии комендатуры об этом даже речи не зашло — приняли документы и всё.

На утреннем построении не раз и не два ловил на себе взгляды Феди Маленского, а уже перед столовой, он остановил всех, подошёл и заявил:

— Курсант Линь, что за безобразие с формой? Почему подворотничок грязный? Наряд вне очереди!

Воротничок я подшил с вечера, но спорить не стал и бесстрастно произнёс:

— Есть наряд вне очереди.

И когда Боря с гаденьким смешком заявил:

— Толчок драить будешь! — тоже не огрызнулся, предпочёл промолчать.

После завтрака основная часть отделения отправилась в училище, а старослужащие из летнего призыва двинулись в медсанчасть. Туда же подошли новоявленные заместители командиров отделений — Илья, Сергей и Макс. Девчонки тоже подтянулись; всего нас набралось человек двадцать пять.

Медосмотра как такового не было. Пока одним измеряли вес, молодой доктор — не иначе интерн — проверял рефлексы, постукивая молоточком по локтям и коленям. У меня всё в порядке оказалось и с первым — нежданно-негаданно отъелся до семидесяти пяти килограммов, и со вторым, но помимо этого просматривали ещё и учётные книжки, и вот после ознакомления с отметкой о выправлении энергетических каналов медик выписал направление на повторное обследование.

— Зачем ещё? — удивился я, поскольку последний сеанс иглотерапии прошёл ещё в середине ноября. Следующие две недели Лизавета Наумовна ежедневно отслеживала динамику и результатами лечения осталась всецело довольна. Я — тоже.

— Необходим контрольный осмотр, — отрезал интерн. — Это не срочно, но пройти его нужно до конца месяца, иначе будут проблемы с распределением.

Оставалось лишь плечами пожать. В декабре Лизавета Наумовна вернулась в Новинск, и я не имел ничего против, чтобы увидеться с ней снова, раз уж возникла такая необходимость.

В остальном всё прошло гладко, да и остальных курсантов допустили до зачётов в полном составе. Ну а дальше нас построили, и кандидат-лейтенант Вяз объявил:

— Ваше обучение подошло к концу, осталась самая малость — продемонстрировать свои навыки аттестационной комиссии. Помимо собственно зачётов за каждое испытание станут начисляться баллы, и предупреждаю сразу: распределение по итогам курса во многом будет зависеть от набранной суммы, а лучшие выпускники получат памятные подарки!

Памятные подарки меня интересовали постольку-поскольку, да и с распределением всё было давно решено, поэтому дальнейшую болтовню о баллах я пропустил мимо ушей. От меня требовалось только одно — просто сдать зачёты. Просто сдать зачёты и всё.

Вот только между «просто» и «сдать зачёты» — простиралась бездонная пропасть, и вскоре меня начало потряхивать. Ерунда, вроде, по сравнению с тем, что пережить довелось, а нутро так и скрутило. Терпеть экзамены не могу! И Нина ещё как назло…

Кандидат-лейтенант оставил нас на попечение старшины Дыбы, и тот пустил по рукам листок с перечнем зачётных дисциплин. Я заглянул через плечо Василю и досадливо поморщился, поскольку надеялся отстреляться за неделю, а расписание охватывало почти весь январь. В остальном же — без неожиданностей.

Физподготовка, кросс и стрельба, фокусировка сверхсилы, управление кинетической и тепловой энергией, силой тяжести и давлением. Помимо этого, от курсантов требовалось продемонстрировать технику заземления, а также сотворения и нейтрализации искровых разрядов. Ещё было три испытания на вылет: рукопашный бой, блокировка сверхспособностей и,