И тут, как черт из табакерки, из тени перехода проявился вульфен - “Ах, ты скряга, опять на моих постояльцах нажиться пытаешься!”. Я поднялся с земли рядом с Курунтом.

“Тихо, тихо не распугивай мне покупателей” - вполголоса затараторил пойманный на горячем кобольд.

“Народ, смотрите, что твориться! Кобольд торгует дровами, которые принесли ему из жалости. Наивные “несмертные” тащат ему дрова, чтобы согреть бедного, обездоленного кобольда, оторванного от родного вулкана” - голосил во всю глотку вульфен, упиваясь своим представлением. Редкие зрители из игроков не обращали на уличный спектакль никакого внимания, а вот стража очень даже заинтересованно крутила головами, пытаясь в туманных сумерках рассмотреть источник криков.

“Ладно, ладно, что ты в этот раз хочешь?”- взмолился Курунт.

“Ну как и в предыдущие разы: верни мне дрова, да выдай бутылку кобольдского угольного самогона. А с работником моим сами решайте. Иначе..”.

“Стражу позовешь?” - Курунт вопросительно посмотрел на хитрого вульфена.

“Нет, просто запрещу своим работникам брать дрова, в округе-то моя поленница единственная, да еще и ловушки около нее поставлю и слисов натравлю. Буду ловить незадачливых разбойников, которых ты сможешь разжалобить, а когда поймаю неудачников...может и стражу позову. ” - Варджа приблизился к Курунту и стал щелкать клыкастой пастью, издавая хриплые звуки похожие на лай.

“С тобой понятно. Так, что ты хочешь за молчание?”- Кобольд обращался уже ко мне. “Может обойдемся почтовым ящиком?” - Курунт потупил взгляд.

“Стоп, ты ж мне его продать предлагал, да еще и за 50 золотых” - меня разбирала злость, я уже начал поворачивать голову к охране, чтобы направить их к обидчику, но он взмолился.

“Ну, ты ж “несмертный” да еще и желтопузик, пойми и меня, с тебя денег содрать сами Великие Джины велят” - протароторил кобольд, - “А, если мы забудем про этот неловкий инцидент, произошедший, несомненно, по взаимному недопониманию, то к бесплатному ящику я еще, добавлю ежесуточный доступ к банковской ячейке из почтового ящика, для такого “наблюдательного” клиента - на безвозмездной основе, само собой.” Я отвернулся от стражи к Курунту и кивнул в знак согласия. “Звоночек” сообщил мне: “Задание “Проучите скрягу” - выполнено. Награда - бесплатный почтовый ящик, ежесуточный доступ к банковской ячейке. Опыт - 200.”

Полоска опыта второй раз мигнула до заполнения, а обновленная наполнилась заполнилась на треть. Я достиг третьего уровня: +10 духовность, +2 интеллекта, +1 выносливости, жизней стало - 120, маны - 240, а третья полоска почему-то опустела наполовину. Но что это за полоса я до сих пор не разобрался, и это скверно.

Вульфен сгреб дрова и мы дружной ватагой пошли к помещению почты.

Курунт выдал мне почтовый ящик, а вульфену - изрядных размеров бутылку с черной жидкостью. И, не прощаясь, мы довольные направились к зданию постоялого двора. По пути вульфен желтоватыми клыками откупорил бутыль, сплевывая пробку на землю, демонстрируя намерение выпить содержимое полностью, на ходу сделал несколько глотков, прямо из горла и передал черное пойло мне.

“Крепкая штука, но лучше никто не делает, а проучить этого проныру и разжиться бесплатным самогоном - это совмещение приятного и второго приятного” - Варджа засиял и я думал, что это: радость от хорошо сделанного дела или разыгравшаяся от алкоголя кровь.

Я приложился к бутылке и сделал глоток - горло обожгло, как от хозяйственного растворителя, желудок свернулся в клубок, а ноги отказались идти дальше и резко остановились. Я плюхнулся лицом в дорожную грязь, намокшую от тумана, а если бы у меня был нос, то я бы его разбил. Меня тошнило, а в глазах плясали красные чертики. “Онемение” - появился дебафф - “вы не можете двигаться.” Вульфен меня поднял и тряхнул, как свежевыстиранную наволочку.

“Хорош самогон, а, салага? Ничего, поживешь с нами, научишься пить всякую гадость. Тут только первый раз тяжко, а потом как слеза дракона заходит.”- шутил вульфен и сам же, и смеялся.

Интересно мне, что там в его программе накручено? То шутит, то гоняет кобольда за малый гешефт!

“Не жди меня. Пойду пожалуй, посижу немного со слисами, а то что-то дурно от вашего пойла” - сказал я Вардже и повернул к сайнику.

Я присел на, вывернутое из стены частокола, бревно и свистнул слисам: они не спеша продефилировали ко мне и опустили головы, давая возможность запустить руки в густую рыжую гриву. В иссиня- черном вечернем небе, которое бывает только в пустыне и на полюсах, появились первые звезды, видимые в небольшой части пролома свода пещеры с озером. В обзоре, в правом углу рядом с картой появился дебаф “Опьянение” - меня натурально болтало из стороны в сторону, голова кружилась, а изображение расплывалось. Я обнял слиса, опершись на его мощную шею, рассказывая о своей тяжелой доле и неудачах в любви, еще пару минут, кажется я бы поведал ему о перипетиях современной политики и о том какой начальник ГАН….. Животина, конечно, не березка, но слушала отменно, даже не пытаясь вставить свое фырканье между моими пьяными, мало связанными фразами. “Коне-лис” на мгновение встрепенулся всем телом, как будто почувствовал нестерпимую боль или приближающуюся опасность и тут же круто вывернул шею, вставая на дыбы. Мое не очень трезвое тело безвольно сползло к спине и я оказался на крупе, держась обеими парами рук за густую мягкую гриву. Мой вынужденный конь понес меня к озеру, мимо гостиницы, по пути сшибая дворовую утварь. Страх брал верх над опьянением, а ветер глушил звуки окружения, которые создавал народ, высыпавший на мои крики и шум разлетающихся ведер из здания постоялого двора. За считанные секунды мы обогнули озеро, вернулись к гостинице, снесли поилку, снесли часть забора и снова устремились к озеру.

“Крути ее к воде и там спрыгивай, вода смягчит удар!!!” - кричала Ксана, хотя может это была и не она.

Варджа кинулся на перехват, но слис даже не думал останавливаться и сбил моего неудавшегося спасителя и своего хозяина в одном лице с ног, и изрядно так на нем потоптался, брываясь и вставая на дыбы. Наездник из меня никудышный, единственное, что я мог сделать - это свалиться с “коня”. В голове начало проясняться - от страха и адреналина все дебафы спали. Нужно выбрать время, когда соскочить с коня: пол в пещере земляной и удар при такой скорости о поверхность я вряд ли переживу, а вот