Что за напасть? Проявление дара? Или что?

Я терялась в догадках, пока шла за ребятами к нужной аудитории. Замер на пороге Дин, словно наткнулся на стену, вытаращился на кого-то Ранк, сдавленно пискнула Снежана и почему-то спряталась за парней. И я не понимая этой реакции, шагнула вперед.

Мужчина стоял возле окна, и еще не успел даже обернуться, но я уже знала, кто передо мной. По прямой спине и выправке, по коротким волосам и наклону голову. По тому сумасшедшему чувству, от которого подкашивались колени, а в горле застревали слова.

Мгновение – и он обернулся, встретился со мной взглядом, и все вокруг перевернулось. Я смотрела в эти зеленые колдовские глаза, всматривалась в каждую черточку, скользила по знакомому черному костюму, и снова забывала, как дышать.

Он выдохнул первым. Сделал пару шагов вперед, к замершим нам.

– Добрый день! Я – Маркус Вейэрас. Ваш куратор, преподаватель по практическим занятиям и руководитель вашей практики. Проходите.

Нервно сглотнул Ранк, сделал уверенно шаг Дин, по-прежнему, таращась на нара Маркуса, потянулась за ребятами Снежана. Я опомнилась чуть позднее, слишком силен был эффект от неожиданной встречи.

Аудитория была пуста. Никакой мебели, ковров, проекторов.

Прозвенел звонок, и комната погрузилась в тишину.

– Прежде чем мы начнем разговор, и вы станете задавать вопросы, необходимо подписать соглашение о неразглашении. Оно пожизненное. Плюс я сразу предупреждаю, что наложу ментальный блок. И никому об Ариате и ее жителях вы рассказать не сможете.

– А если мы… – начал Дин.

– Откажитесь? Ваше право. Но вы должны учесть тот момент, студент Дин Крамер, что покинуть Ариату не сможете. И ментальный блок все равно будет мной наложен.

– Зачем он нужен? – спросила Снежана.

Голос ее дрожал, и она сжимала пальцы.

– Ариаты обладают способностями, знать о которых другим, не стоит. Это небезопасно для нашей расы.

– И это единственная причина, по которой мы должны подписать соглашение и согласиться на ментальный блок? – уточнил Дин.

– Да.

Голос нар Маркуса был спокоен и уверен.

– Почему мы должны вам верить? – не выдержал Ранк.

Может, потому что будь у этого удивительного мужчины другой выход, он бы его точно нашел и предложил?

Мир никак не хотел собираться и обретать целостность, я все еще окончательно не пришла в себя, но тем не менее…

Один мой вдох. И один мой шаг. И я уже стою рядом.

– Я готова подписать документы, нар Маркус, – сказала спокойно. – Я вам доверяю.

Выругался Ранк, сдавленно застонал Дин, пискнула Снежана.

В глазах мужчины плескалось что-то совсем непонятное. Если бы я могла читать его мысли, если бы я могла хотя бы читать его эмоции…

– Спасибо.

Он щелкнул голограммами на лиаре, и передо мной появилось соглашение. Я читала медленно, вдумчиво, стараясь не отвлекаться на сверлящие спину взгляды. Не найдя подводных камней, приложила свой лиар, сканируя подпись, а после посмотрела на нара Маркуса.

– Я приподниму ваши ментальные щиты. Мысли читать не буду, – коротко ответил он.

Кивнула, стараясь не показать, как сильно нервничаю. Почувствовала легкую щекотку, заставила себя расслабиться, допуская его внутрь защиты на считанные мгновения, и не позволяя себе думать о чем-то важном.

«У вас третий уровень способностей, Ника. Поставить ментальный блок не выйдет, не навредив вам», – услышала я уверенный голос нара Маркуса у себя в голове. «Надеюсь на ваше благоразумие и вашу честность».

Я не успела и опомниться, как щиты закрылись, щекотка прекратилась. Нар Маркус невозмутимо кивнул, будто ничего не было, и посмотрел на парней и Снежану.

– Я абсолютно не жажду пописывать соглашения и позволять кому-то нырять за мои ментальные щиты, – начал Дин. – Но я до невозможного хочу научиться у вас тактике боя, стратегии и ариатским приемам борьбы. Так что… если я все это получу взамен согласия… То я готов рискнуть.

– Получите, – в глазах нара Маркуса скользнула едва заметная улыбка.

Ранк хмыкнул и последовал за Дином. Снежана пошла последняя, словно на плаху. Дрожала, бледнела, едва не упала в обморок. На нее сила, исходящая от нара Маркуса, оказывала самое сильное воздействие. Парни-то что, военные, психически устойчивые, привыкшие и не к таким поворотам, а Снежана… Как она планирует стать дипломатом, если сейчас, оказавшись в первой нестандартной ситуации, готова сбежать?

– Итак… слушаю ваши вопросы.

Нар Маркус обвел взглядом каждого из нас, но мы словно приросли к месту.

Вы согласитесь пойти со мной на свидание, нар Маркус? Свободно ли ваше сердце? И как вы находите в себе столько силы, чтобы справляться с тем, чтобы быть не как все?

Вопросы, которые так рвались с моих губ, но которые задать не имелось ни малейшего шанса.

– Вы, наверное, хотите знать, почему правительство Ариаты настаивает на подписании такого соглашения с представителями инопланетной расы, и требует моего вмешательства? – спросил он, разрушая тишину.

– Было бы неплохо, – нашелся Дин, отвечая за нас всех.

– Что ж… вы уже знаете, что планета закрытая, и что приглашение об обмене студентами поступило в вашу академию от нас впервые.

– Почему вы выбрали нас? – не удержался Дин.

– Земляне обладают даром, схожим с тем, что пробуждается в ариатах. Нам есть чему поучиться друг у друга.

Парни переглянулись, Снежана вытаращила глаза, а я уставилась на нара Маркуса, ожидая пояснений.

– Вы про менталистов? Среди нас только Ника с такими способностями, и то они у нее с трудом дотягивают до второго уровня, – выпалила Снежана.

– Ну почему же только про менталистов? Хотя не стану от вас скрывать, что основной дар ариатов – именно он, в самых разных проявлениях. Чаще встречается телекинез и телепатия, но бывают среди нас и интуиты, и эмпаты, и ясновидящие.

– То есть вы хотите сказать, что среди вас есть не только менталисты? – уточнил Дин, в голосе которого слышалось то ли удивление, то ли затаенный страх.

– Да. Именно это я и хочу сказать. Есть одаренные термокинетики – те, кто может повышать или понижать температуру, космоалхимики, способные чувствовать ингредиент и составлять его формулы, стихийники, управляющие погодой. Это для примера.

Мы глупо захлопали глазами, осваивая новую информацию.

– И среди них есть те, кто имеет третий уровень дара? – спросил Ранк, уже не сводя с нара Маркуса глаз.

– Да.

И сразу стало понятно, почему так сильно нужен пункт о неразглашении. Узнай о подобных случаях наше правительство, кто знает, какой бы поворот приняли переговоры с Ариатой. И не захотели бы они заманить к себе одаренных.