– И много у вас таких… особых? – выдавила из себя Снежана, белея все сильнее.

– На данный момент двадцать шесть. Хотя если считать дочь Алекс и Диара, пожалуй, уже двадцать семь. Двадцать два из них работают на правительство, остальные в частных крупных компаниях.

– Вы тоже работаете в одной из таких компаний? – спросила я.

Маркус перевел на меня взгляд, и ощущение, что мир вокруг расплывается, возникло снова. Все, что я могла – это смотреть на него, пылать от желания прикоснуться к мужчине и не знать, куда от этого чувства деться.

Как вообще можно контролировать влюбленность?

– Я руковожу одной из таких компаний. Может, вы слышали о «Звездном ветре»?

– «Звездный ветер»? Вы серьезно? – встрепенулся Ранк. – Мой командир говорит, вы только за последние полгода разнесли три пиратские базы и смогли договориться с пустынниками, с которым несколько лет не могли заключить договора никто из Межгалактического союза!

В голосе Ранка слышался восторг. Скрывать его он и не думал.

– Ну и да, еще по мелочи, спасли раз так двести мир от зла, – добавил Дин.

Маркус приподнял брови и вдруг по-доброму усмехнулся.

– Прошу простить, что сомневался в вас, нар Маркус, – коротко, по-военному поклонился Дин.

– Я бы удивился, если бы все сложилось иначе.

Снежана и я слушали этот разговор не дыша. Мы обе ничего не слышали о «Звездном ветре».

– Еще вопросы имеются?

– Да, – взволнованно сказала я. – У вас действительно одаренным с третьим уровнем способностей разрешают работать не на правительство, а частные компании?

Я просто не могла в это поверить. И знал ли о подобной декан Аран, отправляя меня на Ариату?

– Да, нара Вероника. У нас есть выбор, хотя нас всячески пытаются убедить работать именно на государство.

– Сложно, наверное, оспорить решение того, кто способен разрушить полмира одним чтением мысли и разнести мир, повелевая какой-то стихией?

– Не без этого, – улыбнулся нар Маркус. – В случае с ариатами правительство поступает мудрее, чем ваше с землянами. Мы согласны сотрудничать, помогать и поддерживать мир и гармонию. Взамен нас не трогают и предоставляют привилегии. Одна из них, как вы, полагаю, уже догадались, право принимать любые решения в момент опасности.

Ариат явно намекал на ситуацию с пиратами, где он отдавал приказы.

– И сколько же одаренных ариатов с третьим уровнем способностей работают в «Звездном ветре»? – спросила Снежана.

– Вместе со мной, трое. Шархат и Диар – термокинетики, но помимо них есть рантарка Кассандра, космоалхимик, и интуит Александра. Она землянка.

– Землянка? – поразилась Снежана. – И рантарка?

– Почему бы и нет? У вас есть насчет этих рас какие-то предубеждения?

– Не-ет, – пролепетала она.

– Рад, что это так. Иначе бы… Теперь, когда вы имеет представление, как обстоит дело, я официально предлагаю вам пройти практику в моей компании «Звездный ветер». Но вы должны понимать, что прежде чем решить, куда вас определить, я проверю, на что вы способны.

Нар Маркус по очереди обвел каждого из нас взглядом и щелкнул на голограмме по лиару.

Маркус Веэйрас

– Итак, что случилось? – Диар появился в моем кабинете, едва я в него вошел.

Собранный, решительный, готовый драться со всем миром. Никогда бы не подумал, когда мы только встретимся, что станем лучшими друзьями.

– С чего ты решил, что что-то случилось?

– Забыл, кто у меня жена? – хмыкнул он, отправляя запрос, чтобы к нам в кабинет принесли еду и горячий чай.

– Ты, кстати, почему не с Алекс-то?

– Почему-почему… Да разве можно усидеть на месте, когда она уже вторые сутки мечется и переживает, что с тобой что-то случилось! Был момент, когда она вообще с трудом могла тебя найти.

Я вздохнул и посмотрел на Диара.

– И ты сорвался и прилетел…

– Маркус, не тяни! Я тебя тысячу лет знаю!

– Ну, допустим, до тысячи нам еще далеко…

– Маркус!

Диар едва заметно стукнул по столу кулаком, и по столешнице пополз иней.

– Рейс на межзвездный экспресс отменили. Там близко летел метеоритный поток, который пересекал траекторию, и я отправился на Ариату на обычном транспортнике.

– Так. И? Нашлись самоубийцы, которые решили с тобой связаться?

Я поморщился. Виски все еще немного ныли. Полностью восстановлюсь, наверное, лишь через сутки. И лимит на использование вакцины от отката у меня исчерпан. У того чудо-средства, разработанного отцом Касс, профессором Сайрусом, а потом доработанного его дочерью, имелась лишь одно побочное свойство: при использовании уровень дара падал, а если применять больше пяти раз за месяц, способность могла блокироваться на сутки и больше.

Касс сейчас трудилась над тем, чтобы хотя бы снизить эффект, но… даже то, что у нас есть возможность защититься от последствий отката, очень важно.

– На корабль напали пираты.

Диар хмыкнул, даже не стал интересоваться, что я с ними сделал. Для него ответ был очевидным.

– А еще я встретил… ее.

– Кого? – спросил он.

– Полагаю, женщину всей своей жизни.

Диар округлил глаза, вытаращился на меня, немного наклонился вперед.

– Правда? Маркус, это так… круто! Я искренне рад за тебя! И если нужна какая-то помощь… Так, погоди, что не так?

Все же друг знал меня не меньше, чем я его.

Я вздохнул и ответил:

– Девчонка с третьим уровнем способностей к менталистике, Диар. Я не могу читать ее мысли.

С минуту он смотрел на меня, осознавая сказанное, а потом расхохотался.

– Думаю, переживешь.

– И не сойду с ума от сомнений? – не удержался я.

– Мы же с Шархатом выстояли, – посмеиваясь одними глазами, сказал Диар. – Кто хоть она? Как зовут? Когда познакомишь?

– Зовут Никой, землянка. А познакомлю, когда ее найду.

– В смысле? Ты дал ей уйти? – поразился Диар.

– Она от меня сбежала.

– Смотрю, история Шархата и Касс плохо на тебя повлияла. Поисковые службы подключил? Запросы отправил?

– Разумеется!

– И теперь, стало быть, страдаешь? – снова не удержался от подколки Диар.

– Издеваешься? – хмыкнул я, отвечая на вызов и разрешая внести в кабинет еду.

– Ничего, сейчас обнаружишь условия тируннатарцев для добывания красно-золотой руды и сразу обо всем на свете забудешь.