— Ой, что-то мне плохо. Воздуха не хватает. Сережа, воды. 

— Ника, что сердце? — подскочил к жене отец. 

— Ладно, останусь я — проскрежетал Никита. — Но на барышень не кину и взгляда. 

— Это ты сейчас говоришь. А вот увидишь их и не сможешь глаз отвести, — уже бодрым голосом защебетала мама. 

Мне только оставалось удивляться, как Никита до сих пор ведётся на этот приём. 

— Мам, тебе помощь нужна с приготовлением ужина? — поинтересовался я. 

— Нет. У меня уже все распланировано и практически готово. Так что иди займись сыном. 

— Хорошо. Ну что, Тошка, в лес? 

— Да! Ты научишь меня различать зверей по следам? 

— А ты думаешь, он это умеет? — встрял Никита. 

— По крайней мере, в детстве я тебя научил различать следы зайца от лисьих. 

— Ага, только это была соседская собака! 

— Неважно. Было же интересно! Ну идем? 

— Идём, — бодро ответил Тоха. 

Мы вышли за калитку и отправились в глубь леса. За что люблю наш загородный дом, так это за то, что он стоит на краю леса. Всегда чистый свежий воздух, с ароматами лесных цветов, после загазованного города – это рай. А звуки? Утром тебя будит щебет птиц, стук дятла по дереву, а вдалеке кукует кукушка. 

Войдя в лес, я заметил, что Никита увязался за нами. 

— А ты куда? 

— Следы изучать, вдруг узнаю что-то новое! — съёрничал брат. 

— Что дома не решился остаться? 

— Чтобы целый день слушать дифирамбы девицам? Да я их к вечеру возненавижу! 

— По-моему, ты их уже ненавидишь. 

— Конечно, все, кто посягают на мою свободу, автоматически переносятся в список врагов. 

— Может, ты им сам не понравишься, а уже расстраиваешься. 

— Арсений, я тебя не узнаю! Что-то ты как-то спокойно реагируешь на предстоящий ужин. Хотя не так давно сам пытался избежать попыток матери свести нас с кем-нибудь. 

— Просто мне не грозит быть окольцованным, — с грустью сказал я. 

И заноза, засевшая в груди, дала о себе знать. Моя рыжая бестия! Нимфа! То ли девушка, а то ли видение! 

— Так, я что-то не знаю? 

— Нечего знать, — отрезал я.  

Мы гуляли до самого обеда, встретили заячьи следы и собачьи, это, как эксперт, определил Никита. Домой вернулись уставшие и голодные. 

— Ну наконец! Я уже хотела МЧС вызывать. Ушли и с концом. 

— Мы гуляли. А теперь хотим есть. 

— Надо полагать. Но думать головой надо! Ладно вы – два взрослых лба. А Тоша, ему всего пять, а вы его через весь лес протащили! 

— Ба, было интересно, — едва не засыпая, пробормотал Антон. 

— Так, давай покушай и спать. А то еле на ногах держишься. 

Обед у матери уже был накрыт, и все дожидались только нас. 

Вкусно пообедав, мы все дружно отправились отдыхать. Я вместе с Тошкой. Он попросил почитать сказку, но едва я осилил первое предложение, как он откинул лапы и уснул безмятежным сном. 

— Права мать, умотали ребёнка. 

*** 

Полшестого раздался звонок домофона. 

— А вот и первые гости пожаловали, — прощебетала нарядная мама. 

Всегда смотрю на неё и каждый раз удивляюсь её жизнерадостности и неуемной энергии. Одна все подготовила к вечеру, приготовила ужин, ещё нас балбесов обслужила, а полна сил и энергии встречать гостей. 

— Леночка, — расцеловывалась она с холеной гостьей. — Вадим Михайлович, рады вас видеть!   

А это уже с её мужем. 

— Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя, как дома! 

— Только не забывайте, что вы в гостях, — на ухо мне произнес Никита.  

— Ой, а это что за красавица? Неужели это Нинель? Как повзрослела и расцвела, — расплылась в блаженной улыбке мама. — Проходи же. А вот и мои мальчики, — вспомнила про нас мама. — Мой муж – Сергей Фёдорович, — представила она отца. 

— Да мы знакомы, — усмехнулся Вадим Михайлович. 

— Это я для Нинель говорю. 

— А, понятно. 

— Это мой старший – Арсений, главный редактор в издательстве, и младший – Никита, работает креативным директором там же, — расписывала нас мама. 

— Здравствуйте, очень приятно, — послышался неожиданно кроткий голосок. 

Что и говорить, Нинель действительно была очень красива. Высокая, с красивой фигурой, которая сводит мужиков с ума. Блестящие каштановые волосы доходили до лопаток, а желтые, словно у кошки глаза, такие еще новомодно называть “глаза цвета виски”, наивно смотрели на мир. И вот эта богиня имеет столь кроткий нрав. 

— И нам приятно познакомиться, проходите, Нинель, — приветствовал я девушку. 

— Да, проходите, — просипел Никита. 

Покосившись на брата, который стал себя странно вести, я проводил Нинель до дивана. Никита тут же очутился рядом, не сводя с девушки взгляда. 

— Чем вы занимаетесь? — любезно спросил я. 

— Ой, Нинель у нас творческая личность, — ответила вместо девушки ее мать. — Она интересуется живописью и работает в галерее. 

— Значит, вы хорошо рисуете? 

— Да, — искоса поглядывая на Никиту, ответила она. 

— Вы, наверное, можете даже дать небольшой урок, — наконец пришел в себя Никита. 

— Ну, что вы, я не настолько хорошо рисую, чтобы кого-то обучать. 

— Ребенку, моему племяннику. Арсений как раз привез ему набор художника, — перетянул он разговор на себя. 

— У вас есть сын? — спросила Нинель. 

— Да, ему пять лет. 

— А у меня нет, — тут же добавил Никита. 

— Я люблю детей, — продолжала поражать меня своей кротостью эта красотка. 

— Вы, наверное, хотите много детишек? — опять встрял Никита. 

— Я мечтаю о троих. 

— И я хочу троих, — выдохнул брат. 

— Кхм! Кхм! – закашлялся я, впервые слыша, что он мечтает о детях, да еще и о троих. 

И тут до меня дошло, что вечно бегающий от уз Гименея брат, попал в капкан, расставленный нашей заботливой матушкой. Только, похоже, он еще не в курсе. 

В этот момент вновь ожил домофон. 

— А вот и последние гости подтянулись! — воскликнула мама. — Здравствуйте, проходите. 

— Артур, рад видеть, — пожал отец руку седовласому мужчине. 

— Здорово, Серега, давно не виделись. Ника, ты, как всегда, цветешь и пахнешь.