— Ой, спасибо, Артур. Прям засмущал. А ты без Лидочки? 

— Да, она с подругами отдыхает на Канарах. Но зато мне компанию составила дочка. Знакомьтесь, Лика. 

— Здравствуйте, очень приятно, Лика! Проходите. О, а вот и Арсений, мой старший, работает главным редактором. 

— Привет, — томно посмотрела на меня Лика. 

Да! А вот эту безобидной не назовешь. Настоящая акула, так и ищет цель, в которую можно запустить свои острые зубки. Но хороша девчонка. Тоже высокого роста, с грудью четвертого размера. Длинные, цвета воронова крыла, волосы идеально уложены. А в голубых глазах горит интерес. Одета у лучших дизайнеров страны. И вся знающая себе цену. Мечта мужчины. 

Но не моя! 

— Здравствуйте, Лика! Приятно познакомиться, проходите, — прохладно приветствовал я гостью, специально давая понять, что ей здесь ничего не светит. 

Все сели за стол, за которым началась непринужденная беседа. Мама со своей подругой вспоминала общих знакомых, отец с Артуром говорили о работе. Никита с Нинель оказались потерянными для общества. Ну а мне приходилось поддерживать вежливый разговор с Ликой.  

Мама, общаясь с гостями, не забывала бросать на нас любопытные взгляды, по очереди проверяя, как девушки справляются с возложенной на них ответственностью. Мне же доставался хмурый взгляд. Да, не оправдал ожидания. Не выдержав моей незаинтересованности, она сама обратилась к Лике: 

— Лика, а чем вы занимаетесь? 

— Я пишу книгу, — ответила Лика. 

— Так вы писательница? — спросила мама. — Арсений, это по твоей части. 

— Правда? — спросила Лика и посмотрела на меня. 

— Да, Арсений же главный редактор в издательстве "Фея”. И они как раз специализируются на публикации книг. 

— Надо же, какая удача, — улыбнулась Лика. 

— А в каком жанре вы пишете? — поинтересовалась мама. 

Вообще диалог шёл без моего участия. Если честно, Лика не была мне интересна ни как девушка, ни как писатель. Сомневаюсь, что она может написать что-то кроме перечня косметики ей необходимой. Поэтому её ответ меня сильно удивил. 

— Я пишу историческую книгу. Про царских особ. 

— Ух ты! — воскликнула мама. – Интересно, наверное! А царские особы реальные или вымышленные? 

— Реальные. В своей книге я описываю восемнадцатый век и его правителей. 

— Вы хорошо знаете историю России? — включился я в разговор. 

— Как и все изучала в школе, — ответила девушка. 

— Тогда, вы, наверное, много времени проводите в библиотеке? — продолжил допытываться я. 

— Зачем? — удивилась она. 

— Чтобы узнать о жизни той эпохи, о характерах царей, о их реформах. 

— Ой, Арсений, насмешили! Кто сейчас ходит в библиотеку? В гугл есть все, что необходимо! — смеясь, ответила Лика. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А для меня все стало ясно. 

— Лика очень талантлива, — поддержал разговор Артур. — Она два года назад окончила филологический факультет с красным дипломом. Она была самой лучшей на всем факультете.  

— Надо же! — воскликнула мама. — Умная девочка! 

— Да, и талантливая! Её однокурсницы пошли работать в школы учителями, а она выбрала творчество. Арсений, рекомендую обратить на Лику внимание. 

— Да, мы могли бы договориться о встрече, и я вам покажу свои наброски, — томно глянула на меня Лика. 

— Много набросали? 

— Страниц двадцать или тридцать. Точно не помню. 

— Авторских или машинописных? 

— А что есть разница? 

— Абсолютно никакой, — проснулось во мне чёрное чувство юмора. 

— Так как насчёт встретиться? 

— Мне нужно посмотреть своё расписание. К сожалению, оно очень плотное, — ушёл я от ответа. 

Весь оставшийся вечер Лика говорила о литературе, о своей книге, как она пришла к мысли, чтобы начать писать. А я считал минуты до окончания ужина. Как был прав Никита! Надо было сразу уезжать в город, как только услышал о предстоящем ужине. Хотя, похоже, сам Никита вполне доволен тем, что остался.  

— Приятно было познакомиться, Лика, — прощался я с девушкой, мечтая, чтобы за ней поскорее закрылась дверь. 

— А как мне было приятно с тобой познакомиться! Я тебе позвоню, чтобы договориться о встрече, — не собиралась сдаваться восходящая звезда литературы. 

— Э-э-э, я в ближайшие дни, нет, недели буду занят. Так что не стоит. 

Как только за гостями закрылась дверь, я произнес: 

— Ну, мама! 

— Сеня, ну чем ты недоволен? Я пригласила в гости девушку, с которой у тебя совпадают интересы, а ты опять нос воротишь. Чем она тебе не угодила? Красивая, умная, талантливая! Разделяет твои интересы! 

— Мама, о литературе она знает еще меньше, чем Антон. Она даже не в курсе, чем отличается авторский лист от машинописного!  

— Это так важно?  

— Для писателя, да! — просверлил родительницу взглядом. — Она где-то услышала, что сейчас модно писать книги и теперь на каждом шагу говорит, что она писательница! Пишет про царскую Россию и ищет материал в гугл! Библиотеки нынче не в моде! 

— Но в интернете действительно есть вся информация! 

— Мама, единственный ее талант – это строить глазки! А ее цель – заполучить богатого мужа, который будет оплачивать все ее расходы. Потому что, как мне кажется, ее отцу это уже надоело! 

— Сеня, ты не прав! Вон как Артур ее расхваливал! Самая лучшая на факультете! Закончила с красным дипломом! 

— А что ему еще остается делать, если он хочет выгодно пристроить дочь? А диплом и купить можно. 

— Ой, ты как всегда! — сменила тему мама. — Ну хоть с Нинель угадала! Ты видел, как Никитка запал на нее? 

— Главное, чтобы не бросил потом. А то вся твоя дружба с Леночкой накроется медным тазом! 

— Ну что ты такое говоришь? 

— Ника, он дело говорит, — поддержал меня отец. — Никита молодой, ветреный. А Нинель вся такая эфемерная, не обидел бы?