Чем руководствовались взрослые с виду люди, отправляя двух хрупких девчонок с пятидесятикилограммовым кобелем, загадка и по сей день.

Пес нас не то, что не слушался, он игнорировал любую команду, тянул за собой в кусты и подбирал всякую гадость с земли. Помню, что почти год искренне верила, что бульдога зовут: «Иди сюда, скотина!», пока однажды папа Аськи, встречающий нас поздно вечером не назвал его Цезарем.

Кстати, «Цезарь» оказался все-таки скотиной и, рванув на прогулке за симпатичной болонкой, домой больше не вернулся.

Но теперь, глядя на то как легко и уверенно у мальчугана получалось подоить корову, где-то в глубинах души просыпался один из братьев Запашных.

Нет, о воспитании тигров и речи быть не может, но вот о небольшой конной прогулке — вполне!

В голове неторопливо зрел и обрастал деталями дурной, глупый, но план по собственному спасению. Тем более я уже четко представляла кому и когда я протолкну эту мысль.

Едва дождавшись пока мальчишка снизу закончит дойку, я схватила недоеденный каравай и бросилась вниз по ступенькам.

Дизон,

страж РоккАбада

— Дизон! — раздраженный женский крик разнесся по сводам комнаты и эхом отразился в пустынном коридоре.

Угольно — черный кот грациозно вспрыгнул на остатки алтаря, каким-то неведомым чудом уцелевшие после последнего обрушения, и глянул на темноволосую женщину.

— Ты ее видел? — спросила брюнетка, нервно прохаживаясь туда — сюда по комнате.

— Да, Волитерра, — мурлыкнул страж, устраиваясь на холодном камне.

Женщина остановилась и вопросительно глянула на своего необычного помощника.

— И? — резко спросила она.

Страж недовольно поморщился, но к счастью на кошачьей мордочке это было не очень заметно.

— Все идет, как вы и планировали, — подтвердил он.

— Как же долго! — воскликнула темноволосая красотка и неожиданно улыбнулась. — Дизон… — мягко позвала она стража, причем в этот раз в ее голосе не было раздражения.

«Опять что-то учудит», — мысленно вздохнул кот.

— Ты должен привести ее ко мне, — «обрадовала» женщина.

Страж на секунду задумался и склонил голову на бок.

— Зачем? — на кошачьей мордочке отразилось недопонимание.

Волитерра подошла к зияющему провалу в стене, служившем ей окном и глянула на улицу. Жители РоккАбада спешили вернуться по своим домам, берлогам и норам. Земля подрагивала с самого утра, что означало лишь одно — Скол просыпался.

— Хочу заручится ее согласием и помощью, — призналась женщина, поворачиваюсь к стражу. — Не хватало еще, чтобы какая-то девчонка из чужого мира провалила мой план!

Дизон дернул хвостом и встал на все четыре лапы.

— Чтобы переместить девчонку сюда, нужен контакт, — напомнил он. — К тому же Скол проснулся…

— Ладно! — нетерпеливо оборвала его длинноволосая брюнетка. — Приведешь ее, как только Скол угомониться.

Страж послушно кивнул, спрыгнул на пол и побежал в сторону выхода. К сожалению, он не мог спрятаться как другие. В обязанности стражей входила встреча чужака и при необходимости его ликвидация.

— Спеши! Спеши! — прокричали две птицы над головой Дизона, едва кот выбрался из здания на улицу.

— Началось, — вздохнул обитатель запретного города и со всех лап побежал вперед.

Мария Королек,

студентка

Мозговой штурм на сеновале привел меня только к одной здравой мысли: «В этом мире выживают хитрожопые», поэтому походив вокруг да около, я проникла через черный ход на кухню и прошмыгнула дальше.

На плохо одетого мальчишку никто не обращал вниманья. Ну бегает тут один из безродных, что с того? Может по поручению хозяина бегает!

Обшарив почти весь первый этаж, я наконец нашла то, что искала — комнату Джамбо.

Но стоило мне распахнуть двери как выяснилось, что это не комната. Это целый Штаб!

— Э — э-э… — малость растерялась я, ловя на себе семь пар удивленных глаз. — Честно говоря не ожидала увидеть здесь столько народу…

Глава отряда осмотрел ТАКИМИ глазами мой скромный прикид, что захотелось покраснеть, но я вместо этого обнаглела.

Стянув с головы дурацкую кепку и растрепав длинные волосы, упавшие за спину, я с гордо поднятым подбородком прошествовала к столу, за которым шушукалось семеро гизеанцев и села на ближайший стул.

— Джамбо, — сразу взяла быка за рога… в смысле обратилась я к руководителю группы. — Как я полагаю, у вас четкие инструкции о моей транспортировке. Так?

Мужчина молча кивнул головой.

— Полагаю сохранение моей жизни является основной вашей задачей. Верно?

И снова Глыба кивнул.

Хороший мужчина! Не перебивает, слушает внимательно. Его бы еще улыбаться научить — так вообще конфетка!

— Я хочу жить, — честно призналась я. — Вам жизненно необходимо доставить меня живой королю Максимельяну. Цели у нас ну — у не то чтобы одинаковые, но похожие, так что предлагаю вступить в преступный сговор!

На какой-то миг на его абсолютно спокойном холодном лице промелькнуло что-то отдаленно напоминающее интерес.

— Я весь во внимании, принцесса, — тихо произнес Глыба.

Дружелюбно улыбнувшись всем присутствующим воинам, я укусила остатки каравая и начала излагать.

Почти час мы с Джамбо и остальными воинами потратили на обсуждение «коварного плана спасения». Вернее, это я, подскочив на ноги и размахивая от возбуждения недоеденным караваем, агитировала народ на глупости, а Глыба холодно и четко критиковал.

Происходило это все приблизительно так:

— Принцесса, наши воины не станут переодеваться женщинами, — категорично качал головой Джамбо.

— Как это, не станут? — возмущенно парировала я. — У меня по сравнению со здешней глухоманью первоклассный гардероб!

— Я сказал — нет.

Как в конечном итоге у нас это получилось — никто так и не понял, но к концу вечера у нас все-таки выстроился гениальный (с моей точки зрения) и до безумия абсурдный (это мнение Джамбо) план, с которым согласились оба.

Обговорив еще раз детали, Джамбо отослал двоих воинов отвлечь внимание Агафны, чтобы я могла незамеченной вернуться в отведенную комнату на втором этаже. Сам командир отряда вызвался в сопровождающие.

Остановившись у дверей, он галантно взял мою вспотевшую от неожиданности ручку и осторожно поцеловал ладошку.

— Принцесса, если ваш план завтра воплотиться, — сообщил он, пока я выходила из культурного шока, — то я лично извинюсь перед королем Максимельяном.