Марк пожимает плечами.

— Кто знает, что задумал наш король…

Действительно… Кто знает какие королевские тараканы носятся в голове моего потенциального супруга?

Задумчиво разглядывая пламя костра, я вдруг вспоминаю почерпнутую из книг дипломата Байхо информацию.

У короля Арго, который так лихо сделал из простой крепости королевство Гиз, было двое сыновей.

Старшего — принца Визара с детства воспитывали как будущего правителя, а вот принц Максимельян должен был занять пост главы секретной службы, по сути второго человека в королевстве, но…

Но, блин, с какого фига меня выдают за короля Максимельяна? Ладно, может король Арго сам уступил место своему сыну, но тогда с какого фига на троне младший из наследников? И почему это никого не смущает? Принца Визара, например!

— Марк, — встрепенулась я, — а почему Максимельян стал королем?

— В каком смысле почему? — удивился воин.

— Ну почему король Арго отказался от трона? Он же молодой еще мужчина в принципе, не старше моего отца. И почему корона не перешла к старшему наследнику?

— Так некого было, — продолжая четко и методично нарезать неизвестный плод на мелкие кубики, скучающе откликнулся Марк. — Короля Арго пропал полтора года назад. Затем было три покушения на кронпринца Визара, покушение на принца Максимельяна, а спустя пару недель старший наследник пропал прямо перед собственной коронацией.

— Стоп! — схватилась я за голову. — Хочешь сказать, что кто-то пытается вытеснить линию Роков?

— Возможно… Заговорщиков всегда было полно, нападения и покушения стали уже чем-то обыденным.

Выпадаю в состояние глубокого шока.

Ай, да принцесса Мариэлла! Подсунула мне потенциального смертника в качестве возможного супруга, а сама свалила в роскошную цивилизацию с Интернетом, пиццей и сериалами!

Мало того, что меня собираются укокошить какие-то наемники. Мало того, что единственный человек, который пообещал вернуть в родной мир, оказался мерзким врунишкой. Мало того, что рыжеволосая милая Агафна получила задание травануть меня в случае необходимости, так теперь к прочим радостям я узнаю, что будущего муженька пытаются уничтожить все, кому не лень и лень тоже. И раз кто-то так настойчиво сживает со свету Роков, то я, как основной производитель, буду новой заманчивой мишенью.

Это что же получается, в Гизе для меня также опасно, как и везде? Блин! Да есть вообще в этом мире хоть небольшой клочок земли, где меня не захотят укокошить?

— Ты чего загрустила?

— Да так… — через силу выдавливаю улыбку. — Кстати, а где ближайшие безопасные кустики для уединения?

— Вон там, — махнул парень в сторону густой черемухи с ярко — красными цветками.

Тут и кустики, и освежитель для воздуха — два в одном! Жалко, что фаянсового друга нет. Между прочим, могли бы ради принцессы и расстараться.

Я представила, как в столицу въезжает наш отряд. Впереди холодно — важный Джамбо, рядом серьезные, сосредоточенные и готовые действовать при малейшей угрозе воины. Я такая вся прекрасная и воздушная нимфа в красивом платье, а сзади плетется угрюмая лошадка с унитазом на горбу!

Улыбнувшись, я вышла за пределы лагеря, оглянулась и, посчитав расстояние недостаточным, решила отойти еще немного в глубь чащи как вдруг из леса на меня вышел толи лось, толи носорог, толи еще какая-то неведомая зверушка и звучно чихнула.

Я вздрогнула от неожиданности и качнулась назад:

— Здрасси… Так вы бы сразу сказали, что занято!

Удивленно помотав головой из стороны в сторону и жадно втянув ноздрями воздух, чудо — юдо местного производства сосредоточило свой взгляд на мне.

Делаю шаг назад и, как в банальном фильме ужасов, спотыкаюсь о неудачно выросший из земли корень. Увы, но истошный визг и активное размахивание руками не спасают от приземления на пятую точку.

— Принцесса Мариэлла! — крикнул Марк, и уже более тише добавил: — Осторожно отступайте назад.

Легко сказать: «отступай»! Но если сидишь на пятой точке, то на практике «отступай» превращается в банальное «отползай».

Тем не менее я принялась послушно выполнять обозначенный маневр. Медленно, спокойно, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать подозрительно наблюдающего за мной «лесного оленя».

— Единорог! — по — детски радостно воскликнул Сайки, а я с куда большим вниманием глянула на легендарное мифическое животное.

Больше всего это недоразумение походило на дикую смесь двух животных. Толстая серая шкура, короткая шея, морда с маленькими подслеповатыми глазками и внушительный рог на голове свидетельствовали в пользу носорога. С другой стороны, черная пушистая челка, небольшая грива, уходящая вниз по позвоночнику и длинный конский хвост, говорили о явном родстве с пони или очень низкой лошадкой.

Апофеозом всего безобразия была кривая золотистая звездочка на груди «единорога».

— Сайки, что с защитой? — злым шепотом выругался Марк.

— Без понятия, — так же зло ответил тот.

Уже предчувствуя неладное, я развернулась, чтобы оказаться под защитой двух воинов и поняла, что утро не задалось!

— Ребята, это что за приколы? — шаря по невидимой плотной преграде руками, взмолилась я. — Пустите, а?

С противоположной стороны Сайки что-то торопливо шептал под нос, а Марк бил кулаками в невидимую стену между нами.

— Сейчас, сейчас! Я все исправлю! — воскликнул Сай и упав на колени, принялся что-то старательно чертить палкой по земле.

Но единорогу видимо наскучило наслаждаться бесплатным представлением. Грозно рыкнув, чудовище с детских рисунков, метнулось в мою сторону.

— А — а-а! — заверещала я, глядя на то как за пару корявых прыжков животное преодолевает разделяющее нас расстояние.

И то ли мой вопль оглушил и дезориентировал зверюгу, то ли лица охранников, выглядывающие через прозрачную стенку, его спугнули, но единорог смешно затормозил на задних ногах и плюхнулся на попу.

Я от удивления икнула и распахнула глаза еще шире. Все-таки не каждый день видишь, как ноги парнокопытного сгибаются в столь неестественной позе.

Единорог мотнул страшной рожей, звезда на его груди начала ослепительно сиять, заливая нас двоих золотистым сиянием.

За спиной нервно матерились на незнакомом языке телохранители, с ужасом представляя в какой рог согнет их Джамбо, когда обнаружит трупик принцессы с идеально круглой дырой в груди.

Я же мелко дрожала и с ужасом думала, что если так дальше пойдет, то мой переполненный мочевой пузырь подведет свою хозяйку немного раньше, и вот такого конфуза я точно не переживу. И тогда все что останется единорогу, так это попинать копытцами хладный трупик.